Глава 323. Гнездо
Банный Дом находился прямо напротив первого перекрестка, если идти от входа в Сумерки.
Ранее, скрытый туманом, Ангор мог видеть лишь обломки камней и пятна крови в окрестностях Банного Дома. Подойдя ближе, он обнаружил, что Банный Дом разрушен гораздо сильнее, чем он предполагал. Все остальные здания вокруг были целы, и только Банный Дом выглядел наполовину разрушенным.
Ангор предположил, что это, вероятно, было повреждено Сандерсом во время его разведки Гнезда и сражения с охранным отрядом стрекоз.
Банный Дом представлял собой овальное здание, похожее на половину разрезанного яйца. Сначала Ангор подумал, что это театр или место для представлений, поскольку только такие заведения, предназначенные для большого скопления людей, строились такими огромными.
Позже он узнал, что на самом деле это было развлекательное заведение для Колдунов, своего рода высококлассный притон. Здесь также торговали рабами, в основном красивыми мужчинами и женщинами, предназначенными для сексуальных услуг, и по большей части это были простые смертные. Были даже низкоуровневые Ученики, которые добровольно приходили сюда в надежде получить ресурсы, прислуживая Официальным волшебникам.
Ни одно человеческое поселение не может быть абсолютно чистым. Ангор не испытывал предубеждений против таких мест, хотя сам никогда раньше не бывал в подобных заведениях. Это был его первый раз, и, к сожалению, внутри не было ни одной красавицы, способной затмить все вокруг, только разбитые золотые каменные стены и драгоценные украшения.
В Переднем Зале никого не было. Прямо перед ним находился фонтан, из которого лилось сладкое красное вино. Еще не подойдя, он почувствовал аромат винограда. Багрово-красное вино непрерывно извергалось изо рта статуи дельфина, смешанное с бледно-золотистыми мерцающими частицами.
Эти золотые частицы содержали странную энергию. Ангор протянул палец и понюхал: казалось, в них был компонент, похожий на Шуломон, который мог успокаивать уставшие нервы, нарушать работу системы вознаграждения мозга и даже вызывать зависимость. Короче говоря, красное вино здесь было не просто вином, а жидким наркотиком.
Ангор обошел фонтан, и под роскошными, сияющими золотом фресками он увидел ряд растений, вызвавших у него смешанные чувства.
В магазине магических растений снаружи он нашел только низкосортные экземпляры, которые даже не захотел собирать. А здесь, в Переднем Зале Банного Дома, он обнаружил, что они используются в качестве декоративного ряда низкоуровневых магических растений. Как тут не испытать смешанных чувств?
— Змеиный Плесень-Цветок, необходимый для Производства Свертывающего зелья; Крапива Будань, запах которой может служить анестетиком; Ветвь Ночи, дающая Лунный Лед... — Ангор смотрел на ряд низкоуровневых магических растений и не мог не вздохнуть: — Очевидно, что те, кто зарабатывает на желаниях, — это чертовы богачи.
Из куста Крапивы Будань Ангор взял один саженец; с дерева Ветви Ночи он срезал ветку. Затем он положил их в свой браслет. Не то чтобы он не хотел взять больше, просто пространство в браслете, способное вмещать живые существа, было слишком маленьким...
Получив магические растения стоимостью почти в сотню Магических кристаллов, Ангор радостно улыбнулся и в прекрасном настроении направился к внутреннему залу.
Следуя указаниям Сандерса, Ангор беспрепятственно добрался до входа во внутренний зал, где находилось Гнездо.
Стоя у плотно закрытой двери, Сандерс тихо спросил: — Ты нервничаешь? Если ты испугался, мы можем пересмотреть план.
— Я не нервничаю, — Ангор чуть ли не щурился от улыбки. Как он мог нервничать?
Сандерс уловил радость в голосе Ангора и одобрительно сказал: — Ты взволнован? Из-за неизвестного приключения? Будучи Колдуном, который ценит практику, Сандерс, естественно, хотел видеть, что его Ученик не боится предстоящего пути, а не прячется за стенами из слоновой кости под постоянной защитой.
— Да, я очень взволнован, — Ангор потер ладони, выглядя так, будто готов к великим свершениям. — Этот Банный Дом невероятно богат. Они даже Магические кристаллы прямо в стены вмонтировали! Пока я шел сюда, я отковырял больше пятидесяти Магических кристаллов!
Сандерс: «...» Я думал, ты двигался медленно из осторожности. А ты, оказывается, ковырял Магические кристаллы? Не ожидал от тебя такого, Ангор!
— Ты провел в Банном Доме почти час. При твоей скорости Алхимии, ты думаешь, что можешь заработать всего 50 Магических кристаллов за час? — Сандерс почти готов был ткнуть Ангора пальцем в нос за трату времени.
Только после слов Сандерса Ангор понял, что его словно одурманили. Стоило немного посчитать, чтобы понять: если бы он сосредоточил свое время на Алхимии, заработать 50 Магических кристаллов за час было бы проще простого. А он потратил час на то, чтобы отковыривать Магические кристаллы со стен? Разве это не пустая трата времени?
Хотя Ангор осознал это, он все же считал: получать вещи даром — это очень приятно.
— Ладно, то, что ты отковырял несколько десятков Магических кристаллов, — это мелочь для Павильона Блаженства. Если они узнают, что ты избавился от Гнезда Семицветных стрекоз во внутреннем зале, то наградить тебя несколькими тысячами Магических кристаллов не составит для них труда.
Услышав это, Ангор поспешно замахал руками: — Наставник, прошу, никому не рассказывайте о моем участии! — Он боялся, что если люди начнут копать, то обнаружат, что причиной всего был он. Если за ним охотится одна лишь Сумерки — это еще полбеды, но он не мог позволить себе навлечь гнев огромного Павильона Блаженства.
Сандерс, конечно, понял его мысли и, смеясь, назвал его трусом.
— Входи, но будь осторожен. Если Семицветные стрекозы нападут, немедленно выпусти Царство Кошмаров и пошли туда Чайный оркестр, чтобы отвлечь их. Я сейчас невидимым нахожусь в тумане на верхнем уровне внутреннего зала, так что тебе нужно продержаться всего секунду или две, чтобы я успел тебя спасти.
— Понял, — хотя Ангор не нервничал, серьезный тон Сандерса заставил его действовать более осторожно.
Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь: сплошной туман, ничего не видно.
Через несколько секунд после того, как он открыл щель, Ангор не почувствовал ничего необычного и решил бесшумно распахнуть дверь.
Сквозь щель он видел только сероватый туман, но когда дверь полностью открылась, Ангор смутно разглядел в сером тумане нечто колоссальное!
Один лишь неясный черный силуэт указывал на то, насколько огромен был объект, скрытый в тумане.
Ангор остался стоять в дверях, поддерживая связь с Сандерсом, и рассказал о гигантском черном силуэте.
— Верно, это Гнездо Семицветных стрекоз. Оно периодически выбрасывает волну Паразитов, и тогда ты сможешь его рассмотреть, — быстро произнес Сандерс, явно находясь в состоянии готовности к бою.
Вскоре Ангор стал свидетелем «извержения лучей света» во всей его красе.
Когда лучи света хлынули наружу, казалось, пронесся ураган, мгновенно развеявший туман во внутреннем зале. Затем бесчисленные лучи, словно светлячки, ринулись из тусклого внутреннего зала наружу. Ангор, глядя на это, не почувствовал ни малейшего страха, лишь счел это прекрасным фантастическим зрелищем.
Благодаря этим лучам Ангор смог ясно увидеть Гнездо целиком.
Внутренний зал Банного Дома был высотой более десяти метров, и Гнездо занимало около семи-восьми метров. Оно выглядело очень странно: сотни сфер, скрепленных между собой желтоватой слизью. В каждой сфере был черный, мрачный Канал, из которого исходили лучи света. Внешне это немного напоминало пчелиный улей.
Если это существа с коллективным сознанием, и их Гнездо — это всего лишь родильное отделение, то, подобно пчелам или муравьям, остальные рабочие особи служат только самке на вершине пирамиды? Значит ли это, что эта самка — Королева всего Гнезда?
Ангор с любопытством спросил Сандерса.
— Нет. В прошлый раз, когда я разрушил их Гнездо, внутри находилось только около сотни Семицветных стрекоз. Они производят Паразитов не путем размножения, а с помощью некоей способности, подобной Ритуалу, чтобы призвать большое количество Паразитов, — Сандерс сделал паузу. — На данный момент, единственные, кого они производят путем размножения, — это Пятицветные Стрекозы.
Закончив объяснение, Сандерс спросил Ангора: — Они тебя не атаковали?
— Всю дорогу за мной следовали Пятицветные Стрекозы, но они только безостановочно восхваляли Шаву и больше ничего не делали. Семицветных стрекоз я не видел.
— Заходи внутрь и медленно иди к Гнезду.
Ангор двинулся внутрь. Вскоре он обнаружил, что появились Семицветные стрекозы. Они летели к нему, описывая «восьмерки». Сандерс, скрывавшийся на крыше Банного Дома, тоже увидел эту сцену.
В прошлый раз, когда он приходил, эти Семицветные стрекозы сразу же вступали в бой. Сандерс убил нескольких, а остальных оставил в покое, поскольку его главной целью было закрытие Канала. Он решил сохранить оставшихся Семицветных стрекоз для будущих исследований.
Ситуация была совершенно иной, чем в прошлый раз: Семицветные стрекозы, подлетев к Ангору, не предприняли никаких действий.
— Ты чувствуешь их эмоции?
— Могу, но их способность выражать эмоции очень слаба. Многое я не могу угадать, но я уверен, что они не питают ко мне злобы, — Ангор говорил очень осторожно. Они не просто не питали злобы, а, как и Пятицветные Стрекозы, непрерывно подбирали слова, чтобы восхвалять Шаву. Однако их словарный запас был крайне скуден: либо «сияющий, как лунный свет», либо «благосклонность Королевы», либо «почтенное Превосходительство». Казалось, других слов они не знали.
Услышав это, Сандерс вздохнул с облегчением: — Отлично. Теперь проверь границу их терпения. Иди к Гнезду и шаг за шагом забирайся на его вершину. Канал находится там!
— Запомни: как только они не дадут тебе пройти дальше, твоя миссия выполнена. Отступай, и я прикрою тебя снаружи.
Ангор последовал указаниям Сандерса, шаг за шагом проверяя терпение Семицветных стрекоз.
Но позже Ангор обнаружил, что у Семицветных стрекоз... вообще нет к нему никаких ограничений. Ангор взобрался на вершину Гнезда и увидел Канал, из которого извергался туман, но Семицветные стрекозы его не остановили.
Когда он невредимым вышел из Банного Дома, Сандерс вышел из укрытия и похлопал его по плечу: — Не ожидал, что все пройдет так гладко. Похоже, статус «Шавы» в Мире Кошмаров довольно высок. Изначально я подготовил несколько планов прорыва, но, похоже, они не понадобятся. Если Канал с твоей стороны будет успешно закрыт, то этот инцидент с туманом не будет большой проблемой. Для зараженных людей это даже неплохая новость.
Обновлено: 10.04.2026