Глава 309. Холодная дорога и шумный городок
Предупредив Тоби, чтобы он не покидал пределов Инопространственной лаборатории, Ангор приступил к Алхимии.
Однако перед этим ему нужно было сделать одну вещь: попрактиковаться в двойном оперировании. Обычное двойное оперирование — это умение делать два дела одновременно, и это под силу любому Колдуну, способному к Медитации.
Но применение двойного оперирования в чрезвычайно сложной Алхимии — это нечто большее, чем просто рисование круга одной рукой и квадрата другой.
Например, двойное оперирование, которое должен был выполнить Ангор, было гораздо сложнее: одновременно Зачаровывать Магическим массивом и обрабатывать Пространственный предмет. Обе задачи требовали концентрации, особенно Зачарование Магическим массивом, где требовалась стабильная подача Магической силы и полное внимание.
Однако это касалось только других Алхимиков-чародеев.
Для Ангора Зачарование Магическим массивом упрощалось благодаря Голографическому планшету. Ему нужно было просто копировать узор. Что касается стабильной подачи Магической силы, то в его Пространстве Мышления была Ось Всего Сущего, так что это тоже не составляло труда.
Единственное, на что ему действительно нужно было обратить внимание, была обработка Пространственного предмета.
В этом двойном оперировании была еще одна огромная трудность, которая являлась главной причиной редкости составных алхимических предметов: одновременное нанесение двух разных Магических узоров.
Это был последний шаг в его алхимическом плане: он должен был не только нанести Зачарование Магическим массивом, но и одновременно нанести Руну Магического Контракта. Этот шаг был настолько сложным, что требовал способности к умственным вычислениям и контролю, присущих как минимум Официальному волшебнику.
Но Учеников волшебника, изучающих Алхимию Зачарования и достигших уровня Официального волшебника, было очень мало.
Вот почему большинство составных алхимических предметов, продающихся на рынке, были продуктами «Смешивания», а не «Зачарования».
Конечно, Ангор, полагаясь на Голографический планшет, игнорировал этот шаг. Хотя успешное изготовление таким способом могло считаться «преждевременным», в Алхимии нет абсолютных правил. Путь предшественников не обязательно является самым удобным.
Кроме того, Алхимия Зачарования — это процесс, который улучшается с практикой. Точно так же, как Ангору сначала приходилось полагаться на голографическую проекцию, чтобы наносить такие узоры, как Магический Узор Остроты, Магический узор Мороза, Магический узор Пробивания Доспеха и Магический узор Золочения... Но после многочисленных практик он теперь мог наносить эти простые Магические узоры и без помощи Голографического планшета.
Несмотря на то, что он «преждевременно» достиг успеха, в конце концов он достиг уровня других Алхимиков-чародеев. Если конечный результат тот же, какая разница, какой путь был выбран?
Он потратил два дня на освоение двойного оперирования, убедившись, что каждый шаг был безупречен, и синхронизация идеальна. Только после этого Ангор приступил к официальному изготовлению.
Само изготовление заняло еще два дня.
Два дня спустя Ангор, с уже почерневшими от усталости глазами, возбужденно приступил к финальной стадии слияния.
С одной стороны, «Безграничное Безмолвие» достигло своей завершающей фазы, а с другой — «Руна Магического Контракта» была нанесена до последнего штриха. Когда Ангор, управляя двумя Руками Магии, держащими два гравировальных пера, медленно сомкнул их по линии, из точки слияния начала исходить странная, чудесная аура.
Начался Метод Конденсации!
Глаза Ангора горели от возбуждения. Он уже хотел было ликовать, но его тело пошатнулось, и он чуть не упал. К счастью, процесс изготовления уже перешел в стадию конденсации, и небольшая дрожь не повлияла на результат.
Он был слишком измотан, проработав четыре дня подряд и поспав меньше пяти часов.
Ангор снял с себя одежду, пока не остался полностью голым. Одежда, небрежно брошенная на пол, издавала сильный запах пота, а на вспотевшей спине образовались белые соляные корки. Ангор вызвал Руку Магии, взял мокрое полотенце и слегка обтерся.
Ощущение прохлады проникло сквозь кожу, и напряжение в спине Ангора наконец ослабло.
Он делал все это, не отрывая глаз от «круга» конденсации. Белый свет постоянно мигал, и когда конденсация достигла последней стадии...
Ангор подумал: «Свершилось!»
Из «круга» вырвалось ослепительное сияние. Глаза Ангора, и без того усталые и почерневшие, наполнились слезами от этого резкого света.
Когда сияние исчезло, Ангор вытер слезы и открыл глаза, обнаружив... что он оказался в мрачном, безжизненном месте.
Оглядывая незнакомую обстановку, Ангор увидел изогнутый месяц, висящий в небе. Дальние горы и ближние воды были черными и зловещими. Ангор понял, что Знамение все-таки пришло.
...
Алхимический Знак — его появление не просто объявляет о рождении алхимического предмета; это, скорее, испытание для самого Алхимика.
Испытание на то, сможет ли Алхимик выдержать этот предмет, бросающий вызов небесам.
Когда Ангор узнал об Аномалии «Черного Облака», он в ту же ночь проверил всю информацию об Алхимических Знаках.
Появление любого алхимического предмета среднего класса и выше сопровождается Алхимическим Знаком, который проявляется не только во внешнем мире, но и на самом Алхимике.
Внешние проявления — например, Черное Облако, нависающее над городом.
Внутренние проявления — например, безжизненное место, в котором сейчас оказался Ангор.
Только если Алхимик пройдет через это проявление, алхимический предмет можно считать по-настоящему успешным. В противном случае эффект предмета может быть снижен, а его класс — понижен.
Ангор также задавался вопросом, почему он не столкнулся со Знамением, когда изготовил Револьвер с нанесенным на него Реквиемом Истребления. Вероятно, это было связано с его телосложением. Возможно, он пережил проявление, но не осознал этого.
Когда тот Револьвер был успешно изготовлен, снаружи на город давило Черное Облако, а в ушах Ангора постоянно раздавался Вой Нежити. Ангор предположил, что этот вой и был тем самым проявлением. Когда Вой Нежити только появился, он показался ему немного раздражающим, но как только зачесалась рана на его лопатке, раздражающий звук тут же потерял всякую силу.
Точно так же, как во время его противостояния с Саккой в Небесной Башне, любые вопли Души Сильвии не оказывали на него никакого эффекта.
Любые негативные эффекты, направленные на Душу, на него не действовали.
Тогда он смог бессознательно пережить Алхимический Знак благодаря особенностям своего тела. Но теперь он должен был пройти через это неизвестное проявление сам, полагаясь на собственные силы.
Ангор внимательно осмотрел это безжизненное место. Под ногами была черная земля, рядом — темная река, вокруг — мрачный лес, а вдалеке — смутные очертания гор. Небо было черным, и, кроме одинокого месяца, не было ни звезд, ни даже облаков.
Ангор посмотрел на себя: он был голый по пояс, и на нем были только тонкие брюки.
Ночной ветер пронизывал до костей.
Ангор хотел применить Фокус, чтобы согреться, но обнаружил, что не может мобилизовать Магическую силу. Бурлящая Магическая сила в его Источнике Магии успокоилась, став такой же мертвой и холодной, как окружающая среда.
Ангор подошел к реке. Темная река, казалось, текла, но не было слышно ни звука. Мир был странно тих, и эта тишина пугала.
Дрожа, Ангор пошел вперед по дороге.
Это была единственная дорога. Она вела в лес, а впереди была неизвестная тьма. Ангор решил идти во тьму, так как в ночном лесу было слишком много опасностей. Кто знает, не таится ли за тенью следующего дерева смертельная угроза.
Следуя интуиции, Ангор выбрал дорогу, которая, по крайней мере, казалась ровной впереди.
Он шел неизвестно сколько, может быть, час, а может, и целый день. Ангор был очень утомлен, но не останавливался. Необъяснимо он чувствовал, что если остановится, то может случиться что-то плохое.
Это было смутное предчувствие. Всякий раз, когда оно появлялось, Ангор ему безоговорочно доверял. Когда он проходил тест на талант в Поместье Паттов и попал в Мир Кошмаров, интуиция помогла ему благополучно уйти. Когда его заразила Паразитка, интуиция помогла ему спастись.
Когда дорога подошла к концу, он обнаружил маленький городок.
Это был шумный городок. Войдя, он увидел, что люди смеются, поют и танцуют. На улицах продавались закуски, горели неоновые бумажные фонарики, проходили вечеринки, и повсюду бегали веселые дети.
Когда Ангор вошел, все прежнее ощущение тишины исчезло. Даже одинокий месяц в небе казался мягче, а его свет перестал быть леденящим, став нежным и ласковым.
Это был оживленный городок. Все пели и танцевали. Ангор, казалось, тоже заразился этим настроением. Кто-то, танцуя, подошел к нему. В глазах этого человека читалось приглашение к танцу. Ангор хотел было сделать шаг вперед, но его внутренняя бдительность заставила его отступить. Когда человек подошел к нему, Ангор спрятался за угол. Тот заметил это, но не придал значения и продолжил искать следующего партнера для танца.
Когда Ангор пошел дальше, к нему подходили другие люди. По их взглядам можно было понять, что одни хотели пригласить его спеть, другие — присоединиться к костру, третьи — выпить. Ангор уклонялся от всех. Стоило ему уйти, как их внимание переключалось на кого-то другого.
«Как странно. Они такие радушные и видят меня, но не настаивают на приглашении», — подумал Ангор.
Идя, Ангор размышлял, что это за место. Иллюзорное Царство? Но, будучи выдающимся учеником Системы иллюзий, он не чувствовал никаких свойств Иллюзии.
Все его ощущения, все осязания, вся обратная связь указывали на то, что это место кажется реальным. Холод ночного ветра на одинокой дороге, ледяная вода реки; веселые песни, пьянящий аромат вина и восторженная толпа в этом шумном городке — все передавало это сообщение.
Но разве не слишком ли это роскошно — создавать целый реальный мир ради одного испытания Знамением?
Ангор решил, что, возможно, это нечто похожее на «Внутреннего Демона» из романов о сянься на Земле. Похоже на Иллюзорное Царство, но обманывающее только волю; похоже на реальность, но лишающее только чувств.
Как игра в виртуальной реальности, создающая карту для прохождения уровня в соответствии с характеристиками изготовленного тобой предмета. Прошел — получишь награду. Провалил — получишь наказание.
Тогда возникает вопрос: какими характеристиками обладает Пространственный предмет, который он изготовил?
Обновлено: 10.04.2026