Глава 163. Наблюдение за поединком
8-й Город Учеников, Подземный Рынок, Первый этаж Небесной Башни.
Трое — Ангор, Навсикая и Селум — пришли на Подземный Рынок, и первым местом, куда они направились, стала Небесная Башня. И Ангор, и Навсикая намеревались участвовать в соревнованиях, поэтому их целью было на месте прочувствовать атмосферу Небесной Башни и оценить, какие противники их ждут.
Небесная Башня насчитывала пятнадцать этажей. На каждом этаже действовала система очков: как только участник превышал установленный лимит, он мог подать заявку на переход на следующий уровень. Конечно, можно было остаться, но в таком случае, даже победив противника, ты получал мизерное количество Очков Вклада. Это считалось защитным механизмом Арены Небесной Башни для участников.
Внутри Небесной Башни были начертаны Магические Узоры расширения пространства, поэтому каждая арена была очень обширна. На Первом этаже располагалось десять арен, каждая размером 40х40 метров, и все они были окружены зрительскими трибунами.
Поскольку вход на трибуны Первого этажа был бесплатным, почти каждая арена была окружена толпой зрителей. Большую часть из них составляли простые люди — низшие слои населения, работающие на Подземном Рынке. В будни у них не было никаких развлечений, и Небесная Башня служила им единственным способом досуга.
— Только на Первом этаже так многолюдно, — объяснил Селум. — Места на верхних этажах платные, а у обычных людей нет Магических кристаллов, так что они не могут смотреть бои там. Поэтому на верхних уровнях довольно тихо. Зато с тринадцатого по пятнадцатый этаж зрителей снова становится много, и это уже в основном Ученики волшебников. Селум, после того как сам стал Учеником волшебника, несколько раз приходил сюда из любопытства и хорошо знал местную обстановку.
— Не будем пока думать о верхних этажах, — сказал Ангор. — Сначала посмотрим на уровень участников Первого этажа. С этими словами они нашли арену с наименьшим количеством зрителей и заняли места на трибунах.
Соревнования ещё не начались, и участники не вышли на сцену, поэтому троица непринуждённо болтала. Вскоре к ним подошёл сгорбленный старик с ящиком за спиной.
Старик был простым смертным. Пока Ангор размышлял, зачем тот остановился перед ними, Селум, словно это было в порядке вещей, достал серебряную монету и купил из ящика старика несколько стаканов сока и золотистые жареные лепёшки.
Ангор понял: это был всего лишь разносчик товаров.
— У этих смертных неплохая деловая хватка, — сказал Селум, передавая им сок и жареные лепёшки. — В других местах одной серебряной монеты хватит обычному человеку на месяц жизни, а здесь достаточно продать немного напитков, чтобы заработать. Он вспомнил о трудностях жизни в Княжестве Версаль.
Ангор откусил кусочек лепёшки. Мягкая текстура и лёгкий молочный вкус привели его в полное удовлетворение.
— Вкусно, правда? Я знал, что тебе понравится, — Селум немедленно вскинул голову, увидев «счастливое» выражение на лице Ангора.
Ангор собирался ответить, но тут услышал Навсикаю: — Слишком много молока, это больше подходит для детей. Я предпочитаю что-нибудь более солёное и ароматное. Навсикая отложила лепёшку после первого укуса.
Услышав это, Ангор замер: — Ну, вкус так себе. Мои предпочтения, на самом деле, схожи с Навсикаей.
Втроём они ели и пили, ожидая начала соревнований.
Вскоре из двух проходов для участников вышли по одному человеку. Оба были одеты в широкие балахоны, скрывающие их лица и фигуры.
Тут Ангор заметил, что прямо над ареной висит большой прозрачный экран. Сначала он не обратил на него внимания, но когда участники вышли, с удивлением обнаружил, что на экране мерцает обратный отсчёт, а также имена и аватары бойцов.
«Обратный отсчёт 3:39»
«Король Десяти Тысяч Зверей против Бессмертного Ледяного Императора»
Ангор был поражён тем, насколько этот прозрачный экран похож на Голографический планшет. Небесный Механический Город не зря считался священной землёй Механической Алхимии, даже в таком случайном Алхимическом Изделии чувствовалась глубина. Но не успел он закончить свои размышления, как увидел имена противников и не удержался, чтобы не выплюнуть напиток, который только что отпил.
К счастью, перед ним никого не было.
— Что это за чертовщина?! Король Десяти Тысяч Зверей, Бессмертный Ледяной Император... Откуда такие громкие титулы? — Ангор был ошеломлён. Неужели он ошибся ареной и случайно попал на тренировочную площадку Легендарных Колдунов?
В этот момент оба участника на арене сбросили свои балахоны крайне пафосными движениями, открыв свои истинные облики.
Король Десяти Тысяч Зверей оказался черноволосым Мужчиной с огромным луком за спиной, его лицо было раскрашено разноцветными тотемами, голову украшали яркие перья, а из одежды была лишь набедренная повязка из тигровой шкуры. Его наряд немного напоминал Хукдика, дикаря, но семицветный тотем на лице и перья делали его образ ещё более вычурным.
Бессмертный Ледяной Император также был Мужчиной. Чтобы подчеркнуть своё «ледяное» имя, вся его одежда была белоснежной, украшенной причудливыми, прозрачными аксессуарами, а главное — его волосы тоже были белыми.
Впрочем, сквозь развевающиеся пряди были едва видны тёмные корни. Само собой, его белые волосы были крашеными.
Ангор подумал: «Такой вычурный наряд и такое громкое имя... Наверное, у него неплохая сила?»
В этот момент обратный отсчёт достиг нуля.
Оба мгновенно пришли в движение. Бессмертный Ледяной Император громко крикнул: — Ледяные небеса и снежная земля!
Как только он произнёс эти слова, то замер, очевидно, выстраивая в уме модель Заклинания. Спустя три секунды на земле, примерно в двух-трёх метрах перед ним, появился белый иней.
Король Десяти Тысяч Зверей не остался в долгу. Он сделал сальто на месте и, под непонимающими взглядами толпы, принял позу, опираясь на одну руку и приподняв голову.
— Выходи, мой Король!
Через некоторое время от Короля Десяти Тысяч Зверей испустился лёгкий туман, из которого вышла чисто белая маленькая кошечка.
— Вперёд, Король! Разбей его Ледяные небеса и снежную землю! — Король Десяти Тысяч Зверей указал рукой, полный пафоса, словно под его началом тысячи солдат готовились к атаке.
Чисто белая кошечка, явно подыгрывая, подняла голову, открыла рот и издала: «Мяу-у-у…» Это был нежный, звонкий и немного застенчивый писк.
Ангор, Навсикая и Селум: «…»
Спустя долгое молчание Селум дёрнул уголком рта: — Кажется, это совсем несерьёзно. Может, пойдём посмотрим на другую арену?
Навсикая приподняла бровь: — Вообще-то, этот кот довольно милый.
— И с каких пор Заклинание Инея стало называться «Ледяные небеса и снежная земля»?
Заклинание Инея — это Фокус нулевого уровня. Его эффект схож с Заклинанием Жира: оно вызывает иней на небольшом участке, чтобы помешать противнику двигаться. Большинство Учеников волшебника предпочитают Заклинание Жира, поскольку его можно поджечь, нанеся урон от ожога.
У троицы были свои мысли и замечания, но окружающие их простые люди вовсю кричали слова одобрения, а кто-то даже громко скандировал: — Вперёд, Король! Разорви высокомерного Императора и сбрось его с высочайшего Трона!
Эти постыдные возгласы никто не оспаривал, наоборот, атмосфера накалялась.
— Мы уходим? — снова спросил Селум.
Навсикая погладила Меч на своём поясе: — Мне всё равно. Я могу побить этих двоих голыми руками, без оружия.
Селум посмотрел на Ангора, но тот покачал головой: — Подожди немного. — И снова уставился на арену.
В этот момент белая кошечка уже прорвалась в зону «Ледяных небес и снежной земли». Бессмертный Ледяной Император холодно фыркнул, снова что-то пробормотал, и медленно летящий ледяной клинок пронзил воздух.
Белая кошечка была быстрой и увернулась от ледяного клинка. Но тут Бессмертный Ледяной Император внезапно выскочил вперёд. Кошечка не смогла развернуться в прыжке, и Император с силой пнул её ногой. Кошка упала в зону «Ледяных небес и снежной земли» и начала жалобно мяукать.
— Ах! Мой Король! — Король Десяти Тысяч Зверей, издав вздох, близкий к арии, бросился к кошечке. Он нежно поднял её, и на его лице отразилась боль.
Зрители были тронуты этой сценой, и некоторые украдкой вытирали слёзы.
Король Десяти Тысяч Зверей со слезами на глазах объявил: — Я сдаюсь. Сила Бессмертного Ледяного Императора, несомненно, исключительна.
Бессмертный Ледяной Император фыркнул: — Умно с твоей стороны. — Затем он высоко поднял голову и удалился.
На висящем стеклянном экране своевременно появилась надпись: «Бессмертный Ледяной Император, победа!»
Ангор, Навсикая и Селум: «…»
— Я пожалел. Уходим отсюда, — сказал Ангор.
Селум закрыл лицо рукой: — Да, пошли скорее, мне кажется, я здесь полностью опозорился. Хорошо, что нас никто не знает.
Троица сменила несколько арен на Первом этаже Небесной Башни.
Были такие поединки, как «Небесный Король Заклинаний против Пламени Дракона», «Непобедимый Боевой Король против Бога Грома Электрического Облака», «Вечный Мудрец против Маленького Меча-Святого»...
Ангор обнаружил, что, хотя имена у выходящих на арену Учеников были одно громче другого, их способности едва дотягивали до уровня обычных Учеников первого ранга. Некоторых из них могли бы победить даже обычные люди, занимающиеся боевыми искусствами.
— Мне кажется, мы попали в какую-то поддельную Небесную Башню, — тихо сказал Селум после просмотра нескольких боев.
— Когда я приходила сюда в прошлый раз, участники, кажется, не были такими слабыми. Почему уровень так внезапно упал? — с сомнением спросила Навсикая.
— Вы забыли об Острове Иллюзорных Демонов? — ответил Ангор.
Напоминание Ангора заставило их озариться пониманием. На этот раз подавляющее большинство Учеников волшебника отправились искать удачу на Острове Иллюзорных Демонов. Поэтому в Небесной Башне остались только самые некондиционные отбросы.
Более того, инцидент с Островом Иллюзорных Демонов привёл к гибели сотен Элитных Учеников. Вероятно, в ближайшее время участниками Небесной Башни будут только эти разношёрстные и незрелые новички.
При этой мысли глаза Навсикаи внезапно загорелись: — Мне кажется, это шанс.
— Шанс? — Селум посмотрел на Навсикаю, которая уже потирала руки, и удивлённо спросил: — Мисс Навсикая, вы что, хотите...
Навсикая кивнула: — Верно, я хочу прямо сейчас начать подъём! Думаю, в ближайшие дни я могу попытаться продвинуться как можно дальше. Это поможет мне сэкономить на Свитках магических узоров. Она изначально собиралась прокладывать себе путь деньгами, но теперь, когда появилась такая прекрасная возможность, она не могла не воспользоваться ею.
Ангор полностью согласился: — По-моему, это отличная идея. С боевой мощью Навсикаи, на Первом этаже у тебя точно не будет противников.
Они перестали наблюдать за боями и направились вместе с Навсикаей к администрации Небесной Башни на Первом этаже, чтобы зарегистрировать её.
Обновлено: 10.04.2026