Глава 14. Мистер Кролик
Повернув в воздухе и сменив угол обзора, Ангор наконец увидел, кто сидит за столом. Судя по внешнему виду, это существо нельзя было назвать «человеком».
Точнее говоря, это был маленький кролик, одетый как джентльмен. Или, вернее, его следовало называть Мистером Кроликом.
Ростом он был меньше полуметра, его мех был белоснежным, как атлас, а длинные розовые уши обрамляли мягкие пушистые края. Глаза, словно рубины цвета голубиной крови, были вставлены в очаровательную маленькую головку. Длина ушей составляла почти половину его тела. Если отбросить легкие фантастические украшения, то это был абсолютно милый кролик, способный вызвать восторженный визг у любой девочки.
В другой ситуации, в другом месте, Ангор, несомненно, полюбил бы этого кролика, но в этом неизвестном пространстве его бдительность достигла предела, и ему было не до того, чтобы любоваться его миловидностью.
Его внимание было сосредоточено на необычных особенностях самого Мистера Кролика.
Главное отличие Мистера Кролика от домашних кроликов заключалось в его наряде. На нем не было нижней одежды, но он был облачен в кружевной фрак с узором из красных бубен. Между двумя большими ушами красовалась черная высокая шляпа-цилиндр с эмблемой в виде улыбающегося человеческого лица на полях. Самым примечательным было то, что на его мордочке покоился крошечный золотой Монокль, который придавал милому Мистеру Кролику немного джентльменского лоска.
Кроме того, больше всего Ангора поразило, что Мистер Кролик не сидел на стуле, как он предполагал, а парил перед столом, не отрывая глаз от толстой книги в фиолетовом переплете.
Ангор сделал несколько кругов рядом с Мистером Кроликом и обнаружил, что тот, как и другие существа, его игнорирует. Возможно, Мистер Кролик был слишком поглощен чтением и просто не заметил незваного гостя.
Ангор еще немного побродил по залу, и его любопытство к этому миру только усилилось.
«Это действительно параллельный мир? Я что, переместился?» — Ангор не мог найти ответа. Самое главное — он даже не был уверен, прошел ли он тест на талант Колдуна.
В тот момент, когда Ангор был в тупике, в его сознании внезапно вспыхнула идея.
Эта идея возникла необъяснимо. Ангор даже подумал, что она пришла не из его собственного разума, а некая тайна использовала его мысли, чтобы сообщить ему: вернуться в кладовку.
Да, смысл этого озарения заключался в том, чтобы вернуться в кладовку, откуда он изначально «переместился».
Вернуться? Ангор без колебаний и промедления принял это озарение. Он не знал, откуда оно взялось, но инстинктивно ему доверял.
Как только он повернулся, чтобы покинуть зал, он услышал, как неподалеку Мистер Кролик перелистывает страницы.
Ангор обернулся, посмотрел на фиолетовую книгу, которую Кролик перелистывал на столе, и внезапно, словно под влиянием неведомой силы, остановился. Он тихо подплыл к Мистеру Кролику и перевел взгляд на содержание книги.
Книга в фиолетовом переплете стояла вертикально, и он отчетливо видел обложку. Обложка была не примечательна, похожа на любовный роман, который понравился бы юной аристократке.
Вверху располагался ряд странных символов, которые Ангор не мог прочесть — должно быть, название. Ниже был слегка мультяшный рисунок: на фоне небрежно набросанного Замка виднелась нечеткая фигурка мультяшной девочки — в красной шляпке, с длинными каштановыми кудрями, в синем платье и белых туфельках. Ни черты лица, ни одежда не были детализированы, словно это было детское Граффити, но единственным достоинством было буйство красок.
«Обложка с Замком и девочкой... Это одна из тех «сказок о принцессах», что рассказывал Наставник в детстве?» В детстве Ангору на ночь рассказывал сказки Джон. В основном это были древние истории с моралью, но иногда он рассказывал и сказки братьев Гримм. Хотя Ангору они не очень нравились, он помнил основные названия, самые известные из которых — «Белоснежка» и «Золушка».
Поэтому, увидев такую девичью обложку, Ангор сразу вспомнил истории о принцессах, рассказанные Наставником.
Ангор не стал долго зацикливаться на обложке. Все равно он не мог прочесть текст, поэтому он подплыл сзади к Мистеру Кролику, чтобы посмотреть, что внутри книги.
Эту книгу он уже случайно видел раньше и помнил, что это комикс.
Ангор встал за спиной Мистера Кролика. Хотя он не мог прочесть текст, по картинкам он мог угадать содержание.
Похоже, это была сказка.
Девочка случайно попала в удивительный мир, где, выпив глоток красного вина, она могла уменьшиться до размеров мыши, а съев кусочек торта, становилась гигантом. Если она пила грибной суп, то, выпив с левой стороны, становилась ниже, а с правой — выше. Девочка, полная удивления, начала свое волшебное путешествие, встречая одно за другим чудесных существ.
Ангор читал с увлечением, но ощущал странное чувство дежавю. Однако он быстро отбросил ненужные эмоции и продолжил погружаться в историю.
Время шло, и Ангор совершенно не замечал, как все вокруг выходит из-под контроля.
Во-первых, Мистер Кролик переворачивал страницы ровно с той скоростью, с какой читал Ангор. Во-вторых, Сова-игрушка, Покерные Стражи, чайные чашки-кролики и разноцветные стрекозы внезапно окружили его, но Ангор не обращал на это внимания, полностью поглощенный великолепным путешествием в сказке.
Ангор не придал значения всей этой странности и несоответствию, наоборот, он радостно слился душой с главной героиней сказки.
Ангор чувствовал себя главным героем сказки, бегущим за говорящим кроликом.
Все было прекрасно. Хотя существа, которых он встречал, выглядели странно, они излучали доброжелательность. Ангор даже решил, что здесь и есть Страна Чудес.
В тот момент, когда он был погружен в красоту Страны Чудес, из Замка вдалеке раздался пронзительный смех.
— О нет, Королева Покер гонится за нами! Шава, ты должна немедленно уйти, иначе Королева Покер превратит тебя в Покерную Карту! — с тревогой сказал кролик.
«Королева Покер? Уйти? Шава?»
Глаза Ангора наполнились растерянностью. «Кто такая Шава? Я же не Шава, а Ан... Эй? Как меня зовут?»
В душе Ангора возникло ощущение, что что-то не так.
Он помнил, что в Замке в поместье видел кролика в костюме джентльмена, а потом обнаружил, что кролик... что он делал?
В этот момент прекрасное и фантастическое путешествие разбилось вдребезги в душе Ангора. Что-то не так, ему казалось, что он что-то забыл. Ангор напрягся: он должен вспомнить!
Ангор кричал в своей душе, но воспоминания продолжали исчезать. Все дошло до того, что он забыл, что делал секунду назад.
— Хе-хе-хе-хе—
— Шава, чего ты стоишь? Беги! Королева Покер уже здесь! — Кролик схватил Ангора за руку. — Ситуация критическая. Только в моей Кроличьей Норе ты сможешь безопасно скрыться!
Оглушенный, Ангор бессознательно двинулся вперед, ведомый кроликом.
Дальние горы все еще были зелеными, но прежняя сказочность исчезла. Теперь Ангор видел в них только безжизненное несоответствие.
— Вон там моя Кроличья Нора. Быстрее прячься, я займусь Королевой Покер, — Кролик толкнул Ангора.
Ангор споткнулся и упал.
Кролик неистово торопил его в Кроличью Нору, но Ангор внезапно почувствовал тревогу.
«Вернуться в кладовку».
Эта информация внезапно возникла в его голове, словно озарение.
«Кладовка?» Растерянность в глазах Ангора мгновенно рассеялась. Он вспомнил о кладовке! Он вспомнил, что проходил тест на талант, и случайно попал в странный параллельный мир? И еще, Мистера Кролика, который читал... книгу!
В тот момент, когда взгляд Ангора прояснился, мир вокруг изменился, и все обратилось в ничто.
Место, где была Кроличья Нора, оказалось заменено окровавленной, острозубой пастью. А милый кролик за его спиной превратился в потрепанную, заштопанную куклу.
Ангор отступил, быстро удаляясь от этой кровавой земли.
Как только он покинул эту область, он обнаружил, что вернулся в прежний зал. В зал, где был Мистер Кролик.
Спокойствие исчезло из глаз Ангора, потому что он обнаружил, что окружен солдатами из Покерных Карт...
Обновлено: 10.04.2026