Глава 139. Полукровка Бальба
На следующее утро Ангор отправился на Остров Иллюзорных Демонов.
Когда он ехал в вагоне воздушного автобуса, небо внезапно потемнело, и вскоре заморосил мелкий дождь.
«Оказывается, в Зеркальном Мире тоже идёт дождь?» Сквозь щели в листве Ангор увидел, что небо затянуто тучами. Кучевые облака были толще, чем он ожидал; судя по всему, дождь продлится долго.
После того как он попал в Дикую пещеру, он иногда размышлял об истинной природе Зеркального Мира. Он всегда полагал, что это нечто вроде «пещерного неба» из романов на Земле, но естественным образом формирующиеся дождевые облака, казалось, говорили о другом.
Утренний ветер задувал струи дождя снаружи сквозь прорези вагона. Несколько прохладных капель попали Ангору на лицо. Ощущение холодной влаги мгновенно отбило у него охоту к размышлениям, и он достал платок, чтобы вытереть лицо.
Ангор думал, что ему придётся идти на Остров Иллюзорных Демонов под дождем, но на самом деле этого не произошло.
Дело было не в том, что дождь прекратился, а в том, что он находился выше кучевых облаков. Ангор стоял на краю Платформы Падающего Облачного Листа и смотрел вниз. Обычно он видел зелёные равнины, крошечные, словно муравьи, здания и снующих в них людей, похожих на маленькие чёрные точки; но сейчас он видел только давящие чёрные тучи и слышал грохочущий шум дождя.
Тот факт, что шум дождя можно было описать как грохот, показывал, насколько близко он находился к дождевым облакам.
На Платформе Падающего Облачного Листа он заметил группу учеников волшебника, которые, как и он, наблюдали за дождевыми облаками внизу. Однако если Ангор делал это из чистого любопытства, то остальные вели записи, размышляли, а затем время от времени высвобождали водные Заклинания, чтобы подтвердить свои теории.
Ангор также заметил несколько фигур, паривших в воздухе ниже, на уровне дождевых облаков. Они, казалось, наблюдали за процессом «превращения облаков в дождь» и даже объединили свою Магическую силу, чтобы создать меньшее кучевое облако, имитируя процесс выпадения осадков.
Ветер, цветы, снег и луна — повсюду Истина; облака, дождь, гром и молния — всё есть Закон.
В этот момент, глядя на учеников, полностью погруженных в знание деталей, которые обычные люди никогда не заметят, Ангор по-настоящему почувствовал, что такое Свет Мудрости.
В Облачной библиотеке, видя бесконечное количество книг, он чувствовал лишь благоговение и восхищение. Но здесь, наблюдая за своими товарищами, усердно изучающими дождевые облака, он почувствовал, что стал ближе к Истине. Невозможно достичь конца, складывая книги; только измеряя ногами, наблюдая глазами и размышляя разумом, можно достичь цели.
С этими немного меланхоличными мыслями Ангор прибыл на Остров Иллюзорных Демонов.
На Острове Иллюзорных Демонов по-прежнему сияло солнце. Ангор не нашёл Сандерса в Кабинете; Дворецкий Гуде проводил его в сад, полный причудливых растений.
Деревья были высокими, густо увитыми зелёным плющом, который закрывал большую часть солнечного света. Клумбы были плотными, почти вся земля, кроме гравийных дорожек, была засажена цветами. Цветы были разных оттенков и видов. В тусклом свете некоторые из них выглядели пугающе яркими.
Сандерс стоял в конце гравийной дорожки. Вокруг него толпились всевозможные редкие фантастические звери, среди которых был и белый крылатый конь, которого Ангор замечал раньше.
— Наставник, — с почтением произнёс Ангор.
— Ты пришёл ко мне, потому что у тебя есть вопросы? — спросил Сандерс, стоя к нему спиной и поглаживая змею с кровавым гребнем.
— Нет. Я просто хотел сообщить Наставнику, что собираюсь начать построение своей модели Ментальной силы, — Ангор опустил голову, избегая взгляда змеи.
— Ты сообщаешь мне о такой мелочи. Хочешь, чтобы я похвалил тебя за быстрый прогресс? — Сандерс повернулся. Его взгляд был спокойным, но это простое наблюдение, казалось, проникало в самое сердце.
— Э-э, нет... — Ангор хотел возразить, но почему-то не смог вымолвить ни слова. Сандерс был прав. Разве он пришёл к Наставнику без всякой причины не для того, чтобы заслужить похвалу и потешить своё самолюбие? Он даже выдумал предлог о «сообщении». На самом деле это было не что иное, как тщеславие.
Ангор стоял, чувствуя смущение: и от своего тщеславия, и от того, что Сандерс выставил его напоказ.
На мгновение атмосфера сгустилась. Ангор почувствовал непреодолимое желание сбежать. Осознав своё глубоко спрятанное тщеславие, он ощутил стыд, ребячество и позор.
В этот момент Сандерс подошёл к Ангору.
Ангор ожидал, что Сандерс будет его ругать или наказывать, но вместо этого почувствовал тёплую руку на своём плече.
— Не нужно смущаться. На самом деле, это самое истинное желание в твоём сердце. У него прекрасный цвет, гораздо лучше, чем у острых, тёмных и грязных желаний многих других людей, — низкий хриплый голос Сандерса донёсся до ушей Ангора. — Запомни себя таким, какой ты сейчас. Это более реально, чем ты сам, и не пытайся избавиться от этого. Только признав истину, ты сможешь пройти дальше по своему пути.
Ангор ошеломлённо смотрел на Сандерса. Его слова были немного туманными, и он понимал их лишь отчасти. Но несомненно, Сандерс не упрекал его.
Сандерс похлопал Ангора по плечу и отошёл в сторону. — То, что ты так быстро определил Ментальную силу, действительно заслуживает похвалы. Я слышал, ты ходил к Книжному Старцу? Это он тебе сказал?
— Да, я ходил к Книжному Старцу. Он сказал мне, что если я выпью Зимнюю ночную настойку, то смогу быстро определить Ментальную силу. Но я не стал пить...
Ангор не успел договорить, как Сандерс внезапно перебил его, глядя с удивлением.
— Ты говоришь, Книжный Старец посоветовал тебе выпить Зимнюю ночную настойку?
Ангор кивнул.
— Ты уверен, что Книжный Старец ответил на твой вопрос?
— Да.
Сандерс смотрел на Ангора, в его глазах мерцал необъяснимый божественный свет. Он спросил это просто так, и даже собирался подразнить Ангора, если тот ответит, что «Старец отказал ему». Он совершенно не ожидал услышать ответ, о котором даже не думал.
Книжный Старец ответил! И ответ был правдой!
Сандерс вспомнил, что последний Колдун, получивший ответ от Старца, сделал это, кажется, более десяти лет назад. Это был Колдун из Острия Сумрака, который заплатил немыслимое богатство, чтобы получить наставление от Книжного Старца.
Ангор смог получить ответ от Книжного Старца? И, чёрт возьми, на такой простой вопрос!
Если бы он знал, что Ангор способен заставить Старца говорить, он бы подготовил сотню вопросов и попросил Ангора задать их. Что касается вопроса Ангора, то на него мог ответить любой Колдун!
Сандерс посмотрел на Ангора, который выглядел озадаченным, и слегка вздохнул.
— Ты не мог бы рассказать мне, как тебе удалось разговорить Книжного Старца? — Сандерсу стало любопытно.
Ангор не стал скрывать, поскольку то, о чём он говорил со Старцем, не содержало ничего существенного. Он рассказал о том дне шаг за шагом.
— Вот как, ты заставил Книжного Старца говорить с помощью обмена знаниями. Учитывая его характер, это имеет смысл... Но что такое отношение массы к энергии? Откуда ты об этом знаешь? — спросил Сандерс.
— Мой наставник в мире смертных научил меня, — Ангор не стал скрывать знания Джона.
Выслушав объяснение Ангора, Сандерс вздохнул: — Похоже, твой наставник обладает недюжинными знаниями. Жаль, что он обычный Человек и не имеет шансов на сверхъестественное. Иначе, с его пониманием, он, возможно, смог бы стать Официальным волшебником.
Сандерс сделал паузу и сказал Ангору: — То, что ты заставил Книжного Старца говорить, — это блестящее достижение. Если об этом станет известно, твоё имя будет громко звучать.
Ангор усмехнулся и промолчал.
— То, что ты определил Ментальную силу без Зимней ночной настойки, очень хорошо. Та стена глубоко в туннеле Цветка-пожирателя демонов очень подозрительна. Если в следующий раз, когда ты отправишься в Мир Кошмаров, ты сможешь получить от неё шанс увеличить Ментальную силу, тогда принять Зимнюю ночную настойку будет не поздно, — сказал Сандерс и добавил с оттенком сожаления: — Жаль, что ты потратил впустую возможность получить наставление от Книжного Старца.
Смущение Ангора, вызванное тем, что Сандерс раскрыл его тщеславие, ещё не улеглось. Увидев, что разговор окончен, он приготовился попрощаться и уйти.
Как только он собирался произнести прощальные слова, он вдруг вспомнил Бальбу, которого встретил в подземелье.
Бальба, по сути, не имел к нему никакого отношения, но почему-то Ангор испытывал к нему необъяснимую близость. Поэтому, когда Бальба обратился к нему с просьбой, он сразу не отказал.
— Наставник, у меня есть ещё один вопрос. Могу я проконсультироваться с вами?
— Почему ты говоришь так осторожно?
Ангор помолчал, а затем рассказал о своей встрече с Бальбой в подземелье...
— Я просто хотел спросить, не разозлится ли мисс Флора, если я спрошу её о Бальбе?
— Ах, Бальба, — Сандерс внезапно рассмеялся. — Злиться она не будет, но я знаю всю подоплёку этой истории. Хочешь послушать?
— Наставник знает? Это просто прекрасно! — Ангор не хотел беспокоить Флору. Маленькая Ведьма была не промах, хотя он и скучал по Маленькой Красной.
— У Флоры есть две причины, по которым она не обучает Бальбу. Во-первых, она действительно очень занята в последнее время. В одном из племён на Плато Памиги произошёл масштабный Инцидент Кровавого Слияния, вызванный, по-видимому, каким-то патогеном. Последние несколько дней она занималась этим. Во-вторых, причина в самом Бальбе.
— А в чём причина, связанная с Бальбой?
Сандерс изогнул губы в насмешливой улыбке. — Потому что он не Человек.
— Не Человек?! — Ангор вспомнил внешность Бальбы. У него вроде бы не было никаких нечеловеческих черт?
— Он полукровка: Человек и Варвар из другого мира, — Сандерс прямо раскрыл правду. — Когда он впадает в ярость, на его теле появляются синие татуировки, а глаза превращаются в золотые Вертикальные зрачки. Это черты племени Серебряных Волков из Варваров из другого мира. У него должен был быть хвост, но поскольку он полукровка, Родословная Человека нейтрализовала часть Родословной Серебряного Волка.
— Что касается тех, кто не принадлежит этому миру, то в Мире Волшебников существует негласное правило: им нельзя преподавать колдовство. Даже если он всего лишь обычный полукровка, возможно, глубоко в его Родословной скрыт какой-то тайный ход от великого существа из другого мира. В конце концов, колдовство распространяется по тысячам миров, и слишком много людей жаждут его.
— Значит, у него половина Родословной из другого мира. Неудивительно, что только у Бальбы не было Приглашения наставника.
Сандерс сказал: — Верно, потому что Колдуны не хотят связываться с такими проблемами. А вот схватить его и препарировать — это они готовы.
— Тогда почему его приняли? — Ангор был озадачен. Если они знали, что у него Родословная из другого мира, и боялись, что великое существо из другого мира может выведать тайны колдовства, почему было просто не отказать ему?
Обновлено: 10.04.2026