Глава 88 — Глава 88 «Император‑вор» (дополнительно за 700 голосов, 3,2K)

Глава 88: «Император‑вор» (дополнительно за 700 голосов, 3,2K) — Прости, я, наверное, всё же не совсем… На лице Жиллиманa отразилось смущение и лёгкая вина. Этот золотоловолосый старший брат, чьё лицо ещё не изрезали морщины, неловко сидел в воде, обхватив колени. Лоргар, заражаясь его растерянностью, почувствовал, как ярость внутри постепенно угасает. Ну и ладно. Сам ведь сообщил Хорусу, сам вызвался помочь Жиллиману освоить понятие психической энергии. Нужно успеть сделать это раньше, чем вмешается отец. Лоргар глубоко вдохнул. Ученик выбран им самим, значит, учить его тоже ему. Вот у Хоруса, гляди‑ка, психическая проекция – просто чудо: может не только пересекать время, но и переносить материю между разными линиями. Этот примарх, решивший бросить вызов самой сложной задаче во Вселенной, приблизился к брату. Ему нужно было понять, почему Жиллиман, обладая той же силой, не способен ею воспользоваться. Может, это снова проделки их проклятого отца? Четыре десятка тысяч лет назад. Равист. Армия Фараона благополучно прибыла в Равист; авангард колесниц мог совершить форсированный марш до Фив всего за четыре дня. Эти четыре дня и были передышкой перед осадой. По разведданным, уже несколько римских центурий двигались к Фивам. Взору египетской знати это казалось воплощением амбиций крошечного государства – Рима. Они намеревались успеть захватить перекрёсток трёх континентов, прежде чем спохватятся Македония и Персия. Но сам их Фараон, Хорус, думал иначе. Он ждал «волчьего» символа на стороне Рима. И ждал появления отца. Отец… По изначальной линии истории ни Египет, ни нынешний Рим не имели сил поднять войну. Ты, что видишь будущее, появись и останови это, появись и останови меня! Нехо II проснулся после полуденного сна. В последнее время он всё чаще впадал в задумчивость, но пятеро учителей, что всегда были рядом, помогали управлять делами. Наиболее деятельным среди них был Анливен. Артели уже создали машины, способные метать снаряды на сотни метров и попадать прямо в стены врага. Он надеялся, что эта армия поможет в завоеваниях, но вдруг… странное ощущение. Будто эти машины «когда‑то давно» помогали «ему» самому штурмовать чей‑то дворец. Сознание мутнеет. Ты не Фараон. Ты – Хорус. Ты чувствуешь присутствие отца: в Анливене ощущаешь грабёж колесниц, в двух жрецах, замаскированных под священнослужителей Рависта, – вмешательство отцовской силы, извратившей разум. Ты ликуешь: отец всё это время был рядом. Вы ждёте сражения, вписанного судьбой. Пустяк, что исход предрешён, – но ты хочешь причинить ему боль, насколько сможешь. Ты хочешь доказать силу своей любви к отцу. Ты слышишь шаги учёного‑наставника, слышишь, как он говорит: — У твоего отца был сын, единственный, которого он по‑настоящему любил… Щелчок! Фараон сжал кубок до треска, заливая ладони кровью. Тем временем, в стане ремесленников Фараона. — Аарон, подгони‑ка Пертурабо, этого заносчивого ублюдка. Крайний срок – послезавтра. Нам нужно решение, как побороть катапульты. Иначе через день я увижу, как мой будущий я и один из твоих будущих братьев, схватившись, перебьют всех вокруг… Анда, расплёскивая вино и хлопая себя по бедру, подгонял сына. По его спокойному лицу казалось, что дело вовсе не критично. Он, вероятно, просто хотел придать сыну немного стимула – пусть узнает, каково это, когда миром правит срок и результат. В будущем у него будет ещё много «оценок эффективности» для сыновей, и надо, чтобы нервы выдержали. Аарон лишь мрачно пообещал постараться и мечтал уткнуться в подушку на весь день. Иногда бессонница – худшее из страданий. — Не ждите, пока я решу проблему с катапультами. К тому времени, как вы стащите ожерелье, я, возможно, уже доберусь до линии времени Пертурабо… Он подгонял отца и Малумa собираться на своё первое «воровское дело». Хотя подозревал, что отец имел опыт таких «операций», но впервые видел, как тот при нём самом с важностью планирует кражу – и это казалось забавным. Малум, только что закончивший мыть осла, вошёл, неся ведра, и вытирался насухо. Блохи или какие там паразиты в шкуре Пятого не могли пробить броню Астартес. Поэтому даже тряпки, которыми Малум вытирал Пятого, ни разу не приводили к заражению или болезни. Можно сказать, в древней Терре не было никаких «таинственных вирусов». Просто в будущем человечество создало слишком продвинутую науку и щедрое количество технологий, чтобы стать невосприимчивым ко множеству древних недугов. А потому понадобились демоны, чтобы нести порчу. Ну а эльдары, наигравшись в удовольствия, породили Слаанеша – в сущности, по той же причине. Но кто знает, как оно было на самом деле? Никого же это не волнует. Всем по душе одно – убивать. Малум поправил слова Аарона: — Аарон, будь точен в выражениях. Мы не крадём. Ультрамарины никогда не крадут. — Он невольно говорил от лица Ультрамаринов, а не всех Астартес. — Хозяин всего лишь возвращает ожерелье друга. К тому же, если верить законам будущего, хозяин по праву владеет всей Империей и цивилизацией человечества. Пусть законы те и не объявлены официально, зато все в это верят… Малум опустил инструменты, и, словно примерный домохозяин, стал наводить порядок в палатке: — Жизнь ведь тоже считают валютой хозяина. Всё это всегда было его собственностью… Аарон фыркнул, не вставая с подстилки: — Хватит уж. Для вас этот старик всегда сияет, до отвращения. Малум, как достанешь ожерелье – узнай, сколько катапульт они там нагородили… Фараон разместил ремесленников и тыловые службы за стенами Рависта, солдат заселил в город. Катапульты стояли у противоположной стены – будто специально скрытые от глаз мастеров. Странно: ведь Фараон как раз для того и вёл с собой этих ремесленников, чтобы обслуживать машины. Анда потянулся, встал и, видя, как сын хмурится, довольно ухмыльнулся: — Эти мастера уже подписали договор с демонами, так что силы Нургла могут пробить через барьеры. Но под воздействием моей слюны эти следы пропадают… Аарон скривился: — Может, без слова «слюна»? Я понимаю, что эти мастера – живые чумные снаряды, но ты всякий раз это произносишь так, будто тебе это нравится… Анда переодевался в чёрную ткань, готовясь к ночной «операции». — Радуйся хоть, что я не докатился до прямого кормления умирающих, капая им на губы слюной. Имей, сынок, немного светлых мыслей о своём отце. А то ведь если Эрда спросит, что у тебя в голове, и узнает, сколько там мерзостей, неприятно выйдет… Аарон готов был зашить ему рот – так стыдился. Он и не помышлял ни о каком «кормлении», думал, отец просто плюёт вокруг. Кто ж знал, насколько далеко простирается его фантазия. — Ха‑ха‑ха! Ладно, не буду тебя дразнить. Сегодня вечером просто сторожи багаж… Анда, уже одевшись, обернулся к тёмнеющему городу, взгляд стал жёстким: — Как солнце сядет – выдвигаемся… Преданный дворецкий Императора, Малум, мягко кивнул: — Слушаюсь, хозяин… Те самые руки, что когда‑то нажимали на спуск и разрывали демонов, теперь осторожно складывали одежду и завязывали тюки. Ночью Аарон проводил глазами отца и Малумa, уходящих красть, и пожелал им удачи. Ему снова захотелось спать. Удастся ли ночью добраться до времени Пертурабо и спросить, как одолеть проклятые катапульты? А пока Анда уже пробирался в пределы Рависта. Глядя на знакомые стены арены, невольно погрустнел: — Они и сейчас держат палатку того гадкого жреца Далета? Место, где некогда сын продал его самого, стояло нетронутым, вплоть до тех палаток. Хорошо хоть Малум не выдал ни чувства, ни дрожи. Он лишь сухо напомнил данные разведки: — Фараон, похоже, и не осознаёт, что личности Далета и Эрста подменены. За украшениями Фараона следит особый слуга, есть и охрана… — Хозяин, по времени Терры смена караула ожидается около часа ночи… И вот – будущий Император человечества и Астартес крадутся по закуткам древней цивилизации, выжидая, пока сменится стража. Если бы хроника Малумa, «Архивы Деяний Императора», попала спустя тысячелетия к Астартес, многие из них, хихикая, сказали бы: «Господи Император, возьмите и меня, я – профессионал!» Они дождались нужного часа, проникли внутрь и вышли к хранилищу сокровищ Фараона. Фараон часто менял украшения, потому часть их, вероятно, осталась в Саисе. Но многое лежало в ящиках под присмотром слуг. Малум, осмотрев ряды аккуратно стоящих сундуков, вдруг ощутил внезапную тревогу: — Хозяин, а если ожерелье не вывезено из Саиса? Анда, любовавшийся изделиями и течением культуры веков, растерянно обернулся: — А? Что ты сказал? — Чёрт! Я забыл это уточнить! Почему ты молчал раньше, Малум! Успеешь ли ты за ночь добежать до Саиса?! Анда, как всегда, винил не себя, а слугу, что тот не предсказал всех вариантов. Малум молча промолчал, пока не заметил стопку папирусов: — Смотрите, хозяин, это похоже на журнал его украшений – почти таблица… Анда нахмурился, пролистал записи и, выдохнув с облегчением, улыбнулся: — Фух… ожерелье здесь. Только вот… один небольшой нюанс… Он указал на символ Ока Хоруса, а Малум, как всегда предусмотрительно, произнёс следом: — Ожерелье этой ночью на шее Фараона.