Перед экраном Лоргар поднял руку, словно хотел коснуться дрожащего света проекции, и на лице его проступило любопытство.
Он разглядывал стоявшего позади Аарона высокого, почти равного ему ростом мужчину с тревогой на лице и произнёс:
— Робаут Жиллиман? Брат сказал, что мы с тобой – братья.
— Пока я могу понять, почему вы насторожены. Судя по судьбе моих потомков, им суждено было потерять веру.
— Боюсь, то же самое случилось и со мной.
Лоргар заметил, что после этих слов на лице Жиллимена мелькнуло смятение, и даже что-то вроде сожаления.
— Я не смогу удерживаться долго. Это сила брата, — он поднял руку своей постепенно тающей психической проекции. — Жиллиман, что бы ты ни сделал в будущем – я прощаю тебя, как отец когда-то извинился передо мной…
Позади Жиллимена один из кустодиев с грохотом раздавил под рукой кресло.
— Скверна! Кощунство! Как Его Величество мог бы…
Аарон в один миг спрыгнул с кресла Жиллимена и, подскочив к кустодию, закричал:
— Закрой рот! Это наше семейное дело! Даже старик молчит, а вы что, с ума посходили?!
Лоргар тихо рассмеялся, глядя на дерзкий порыв брата, и проговорил с улыбкой:
— Поэтому я и прошу тебя, мой брат, Жиллиман, поверь нашему старшему. Он надёжнее отца. И любит нас куда сильнее.
Рука Жиллимена всё ещё сжимала кнопку, но он не произнёс ни слова, лишь смотрел, как проекция Лоргара постепенно растворяется в воздухе.
Когда реакция примарха полностью исчезла, Жиллиман будто выпущенный из колеса хомяк обмяк в кресле, тяжело осел.
Он был изнурён, но первым делом произнёс, по-прежнему исполняя свой долг:
— Занести запись сигнала в категорию «Совершенно секретно». Все запросы направлять на уровень «Клон-примархи».
Глаза его жгло, он хотел бы их закрыть, но продолжал следить за показателями – психическая энергия Лоргара не несла ни тени порчи, абсолютная чистота.
Этот проклятый долг.
Зачем он должен душить в себе чувства, исполняя каждый приказ холодно, как машина разума?
Из центральной консоли поднялась платформа, кустодии под личным надзором проверяли герметизацию источника сигнала.
Другой, тот самый кустодий, которого минутой раньше остановил Аарон, – Фольбер, силой поставил кресло обратно.
Он произнёс низким, гулким голосом, что вырывался из-под шлема:
— Ваше высочество, это было чересчур опрометчиво. Если это козни богов Хаоса, и они решат ударить, пока флот ещё не отошёл от Варпа – потери неизбежны.
— Следовало открыть огонь сразу. Даже если это и вправду действие ритуала, которому вы верите, – вреда бы не было.
Аарон, оглядывая гигантскую, будто литую из металла комнату, не успел отдаться юношескому любопытству – приходилось срочно отбиваться:
— Вы вообще слышите себя? Всех переклинило? Увидели незнакомца – сразу стрелять? А если свой? И что, зато спокойнее спать будете?
Фольбер не дрогнул, лишь тяжело выдохнул в маске:
— У нас нет выбора. Безжалостный удар – лучшая дань верности Его Величеству.
— Вы не знаете, как изворотливы чужаки и насколько гнило нутро еретиков. Нам не дано тратить время на сомнения, ведь права на ошибку у нас нет!
Аарон услышал в его словах глухую ярость. Жиллиман наконец опустил ладонь от лица и проговорил:
— Фольбер, брат тут ни при чём. Это не его вина. В ошибках Лоргара есть и доля отца.
— И моя тоже.
Фольбер не мог стерпеть слов регента; голос его задрожал от сдержанного гнева:
— Ваше высочество, Аарон Уилл может не всё осознать, но вы ведь уже почти отдали приказ открыть огонь. Почему вы остановились? Мы не можем позволить себе риск, у нас нет права выбирать!
— Хватит, Фольбер! — Жиллиман взревел, лицо его налилось кровью.
Он почти никогда не позволял себе злость. Приёмные родители учили его: гнев разрушает, не решает.
А ведь он почти нажал. Почти. Если бы не чудом оказавшаяся на нём шкура немейского льва под Доспехами Судьбы.
Абсурд – но именно она помешала нажать кнопку, будто чья-то невидимая рука отца притянула его за рукав.
Он замер, и тут появился брат… Всё это выглядело нелепо.
Аарон подошёл к Жиллиману, похлопал его по колену и взглянул на Фольбера:
— Прости. Я ничего не знаю о будущем и не понимаю, через что вам пришлось пройти.
— Но, Фольбер, позволь мне обращаться к тебе по имени.
Аарон глубоко вдохнул, становясь твёрже:
— Теперь у вас есть выбор! Не знаю, покажутся ли мои слова пустыми перед вашей болью, но для меня вся та будущее тьма – ещё не настала.
— И я приложу всё, чтобы её не допустить, чтобы изменить грядущее. Пусть даже для этого придётся сделать то, чего не смог отец!
От отца он усвоил лишь одно: не терзай себя, иди прямо к цели.
Если отец решит когда-нибудь сдаться или пожалеть… тогда он, сын, возьмёт это на себя. И изменит всё!
Старший как отец. А дети нуждаются в уроке!
Фольбер выпрямился, силою сжав ладони на лезвии:
— Я слышал немало громких речей, но лишь поступки доказывают правду.
Кустодий развернулся и ушёл, не желая больше спорить.
На командной платформе остались только Аарон и Жиллиман.
Аарон подошёл к брату, тихо сказал:
— Прошлое оставь мне, а ты займись будущим. Я верю, ты выдержишь. Отец… ну, допустим, тоже верит. Он сказал: если ты справишься с его долгом – это уже неплохо.
Жиллиман наконец отнял руку, глубоко вздохнул и посмотрел на брата.
Аарон, встав на цыпочки, ткнул его в щёку, пытаясь вызвать хоть тень улыбки:
— Когда увижу других братьев, я полюблю их до того, как они успеют ошибиться. Нет, я и сейчас уже люблю их – даже не встречая.
Тело его становилось прозрачным – двойной сон рушился.
— О, ухожу. Слушай, там, где видны звёзды над тремя пирамидами, я оставил тебе глиняную табличку – письмо!
— И ещё: отец согласился, чтобы ты стал Императором. Не знаю, поможет ли тебе это, но по тебе – всё, что я знаю!
Он растаял, исчез без следа.
И тут же Фольбер, тот самый кустодий, споткнулся о небольшой щит и упал. Его безупречное тело дрогнуло, будто система дала сбой, услышав последние слова.
Кто бы это увидел – решил бы, что сам Тзинч подставил ему ногу.
Фольбер вцепился руками в металлический пол, процеживая сквозь зубы:
— Его Величество… Император собирается сделать что?! Передать трон регенту? Этого нет в донесении из сеанса с Малумом и Коулом! Чёрт бы побрал этих коварных Ультрамаринов – воистину, их жадность без меры!
Обновлено: 13.02.2026