«Честь Макрейджа» и флот Регента готовы были выйти из Варпа прямо впереди.
Это стало следствием молитв двух колдунов Хаоса, вознесённых во славу Повелителя Перемен.
Тогда Несущие Слово собирались облить Жиллимана гнилыми колхидскими водами, чтобы умудрившийся укрыться во тьме Ворон на миг усомнился, а то и ослабил бдительность перед подлинным господином Несущих Слово.
Но спустя сотни терранских часов зловонный источник окончательно растлел всю эту малую планету, а «Честь Макрейджа» так и не явилась.
Глэй Снейн, капитан отряда и один из Благословенных Сыновей, пошевелил сегментами своего силового доспеха и шагнул к Джавену.
— Похоже, Повелитель Перемен снова сыграл с нами злую шутку. Кор Фаэрон не дал нам много времени, и я не горю желанием испытать на себе острие его кинжала. Джавен, скажи‑ка, сколько времени у нас на самом деле?
Доспех Глэя вряд ли можно было назвать извращённо осквернённым, но на нём сохранялось множество открытых интерфейсов, словно приготовленных для некой метаморфозы.
Лаковая поверхность, красная как спелый боярышник, легла на броню ровным блеском, а затем была вся испещрена золотыми письменами литаний.
— Смахивает на какую‑то упаковку кондитерских изделий. Слышал, Слаанеш любит, когда всё исписано правильной вязью.
Так демон Лебронс, обитавший в теле Глэя, комментировал свой внешний вид в этом «влажном теле».
Благословенные Сыны – это одержимые воины, способные менять облик, превращаясь по воле своей из человека в демона.
Но расплата неминуема: гибель человека влечёт за собой и гибель демона, без возвращения того в Варп.
Разумеется, всех перворожденных Благословенных Сыновей давно истребили кустодии и иные, куда более древние тени из Варпа.
У поколения Глэя симбиоз с внутренним демоном был уже далёк от благодати.
Чернокнижник Джавен, растирая иссохшие руки, поднял прекрасное, но странно контрастное к телу лицо, и из‑под рваного капюшона мрачно произнёс:
— У Повелителя Перемен свои намерения. Он Сам предрёк встречу Лоргара и Жиллимана. Потому господин твой неизбежно восстанет из уз.
Глэй молчал: если сам Повелитель Перемен говорил это через своего колдуна, сомнение становилось кощунством.
Джавен ухмыльнулся и язвительно добавил:
— А ведь ты, Глэй, Благословенный Сын. Кор Фаэрон – всего лишь сшитый из обломков мошенник. Разве он достоин имени Астартес? Почему же ты трепещешь?
— Не искушай, — голос Глэя стал презрительным, — общую нашу веру, а займись тем, что велено.
Пляснула лужа – короткий, живой звук раздался где‑то сбоку. Чуткий слух Астартеса тут же выхватил направление.
Там не было ничего.
Это невозможно. Интуиция, спасавшая его из сотен смертельных засад, не могла обмануть.
— Братья Несущие Слово! К бою!
Среди изменников‑Астартес, немногие легионы сохранили столь чёткий порядок. Несущих Слово оставались полчища, и внешне их легко было принять за верных воинов Империи.
В те первые годы предательства, когда их ещё можно было спутать, некоторые из них, уже вовсю колдовавшие Хаосом, носили маску братства и плечом к плечу с Ультрамаринами сражались против орков.
Тогдашние политруки из смертных, что ведали надзором в рядах Ультрамаринов, либо сгинули, либо напрочь потеряли чувство осторожности.
Иначе разве осмелились бы сотрудничать с теми, кто ещё вчера стоял на коленях перед собственным био‑папашей, пряча мстительные мысли под личиной братства?
Для чернокнижников Хаоса всё было проще: если Святейший Тзинч сказал, что путь ведёт к нужной развязке, то так и будет.
Чего тревожиться?
Может, то всего лишь искажённые порождения Хаоса – отбросы энергии из гнилых гор, что впервые коснулись реального мира и, лишённые воплощения, просто рассыпались в небытие.
Плюх!
Брызнула вода – теперь следы всплеска видели все.
Глэй взревел, хлопнул ладонью по поясной защёлке бронепласта, готовый выпустить внутреннего демона, превратившись в одержимого воина.
Джавен по‑прежнему сохранял спокойствие и, глядя на мрачных спутников, шепнул с издёвкой:
— Эти космодесантники всегда настороже. Инстинкт воина, да? Ха‑ха. Но в вихре великого замысла любая интуиция склоняет голову перед Роком.
Бум!
Теперь из трясины взметнулся тяжёлый вал воды, и сквозь хлещущие брызги к ним прокатился ударный всплеск – будто что‑то огромное вступило на поверхность.
Силуэт того, кто пришёл, угадывался в мутной жиже: по размерам он не уступал примарху.
Глэй на миг ослабил хватку – теперь казалось, тревога была напрасной.
Из‑под падающей воды выступил гигант нагой до пояса, лыс, в промокшей сутане; высота его приближалась к высоте двух сложенных друг на друга Астартес.
— Лоргар! Он вырвался из уз тени!
Джавен вскрикнул так, что голос дрогнул от восторга:
— Пророчества Повелителя Перемен никогда не подводят. Встаньте! Встретьте своего примарха! Когда мерзкие корабли Империума выйдут из Варпа, сметём их ударом первыми!
Возле него, немногословный чернокнижник Дурен Бек, отодвинул Джавена в сторону, выпрямился и начал плести заклинание переноса.
Что‑то было не так. Повелитель Несущих Слово давно вознёсся – не мог он предстать столь грубым, первобытным обликом.
Громыхнуло.
Когда очередная волна воды рухнула вниз, фигура «примарха» вдруг очутилась у них за спинами – и первым ударом сокрушила Джавена, превратив того в кровавую кашу. Второго удара не последовало: Дурен успел телепортироваться, бросив дохлую надежду и колдовство, направлявшее заражённую планету в сторону «Чести Макрейджа».
Лишь после этого «примарх» неторопливо повернулся к уцелевшим и уставился в их сторону.
Десять тысяч лет назад, на Колхиде…
Лоргар, отбросивший последнего из осквернённых стражей, стоял над поверженными, когда пространство перед глазами стало колыхаться.
Цвета поплыли, будто перелившийся во всех направлениях слабый бульон, где зелень смешалась с жёлтым, а в жёлтом плескалась кровавая охра, образуя хаотическое месиво.
Несколько расплывчатых фигур в чуждых доспехах стояли неподвижно и пристально смотрели на него.
На его плечо вдруг легла рука. Сознание вернулось в тело.
Брат карабкался сбоку и теперь устроился у него на плече; вода источника уже остыла.
— Эй, Лоргар, — заботливо протянул Аарон, раздвигая ему веки, — ты только что светился глазами! Я подумал, с тобой что‑то случилось.
— Всё в порядке, брат. Те мерзкие демоны попытались совратить меня, — тихо ответил Лоргар и, подталкивая Аарона, направился вниз по склону. — Я видел странное видение, безвременье. Но не тревожься – я чист.
— Фух… я‑то боялся, что тебе навредили, — Аарон опёрся локтем на его лысину. — Эти мерзкие твари наверняка что‑нибудь задумали.
— Ха‑а. Забавно… я ведь вижу вас во сне. Но почему… даже там я начинаю…
— Спать хочу…
Тук!
Лоснящиеся лбы столкнулись, и Аарон обмяк, засыпая на месте.
В тот же миг спокойная гладина источника пошла волнами – всё вокруг исказилось; только что взошедшее солнце померкло, и над миром раскинулась бездонная тьма звёзд.
Молнией вспыхнул гигантский пурпурно‑чёрный вихрь, и из его центра выплыли громады металлических кораблей – слишком много, чтобы сосчитать. Мельчайшие суда быстрой стаей облепляли корпуса гигантов, охраняя их.
Все эти картины отражались в глазах Лоргара, а с плеч его брат уже растаял, будто никогда и не был рядом.
Позади зазвенело железо: те самые бойцы в странных доспехах пали на колено.
Ведущий из них наклонил голову и протянул руку в молении:
— Владыка наш, Проводник веры, Изрекший священные слова. Пусть это лишь психическая проекция, но Несущие Слово приветствуют ваше возвращение.
— Кор Фаэрон и Эреб уже сговариваются с собственными кликами. Наша вера должна быть единой, а не раздробленной.
Обновлено: 13.02.2026