До городских ворот было ещё далеко, когда Чу Син внезапно натянул поводья и, подняв сжатый кулак, подал знак следовавшим за ним Чёрным Всадникам остановиться. Единственный выход из города был перекрыт. Бесцельное бегство не привело бы к спасению, да и Чу Син не считал, что его воины могут сравниться с Астартес.
Он крепче сжал в руках огромное копье; железо доспехов и суставы протестующе скрипнули. Чу Син встретился взглядом с воителем-берсерком. Оба понимали: другого выхода нет.
Чтобы прорваться через ворота, придется перебить всех этих Астартес Кхорна.
«Возможно ли это? – думал Чу Син. – Смертным, да еще и в эпоху холодного оружия, перебить Астартес?»
Услышь такую мысль его прошлая жизнь – любитель настольных игр, – он бы лишь презрительно хмыкнул и принялся бы объяснять, насколько сильны Астартес и как ужасны благословения Кхорна.
Но сейчас он стоял здесь как полководец, на пороге жизни и смерти. Для него это была не игра и не вымышленный мир, а суровая реальность. И раз так, то о сдаче или потере боевого духа не могло быть и речи.
Численное превосходство было налицо. Оправившись от первого потрясения, Чу Син задействовал весь свой двадцатилетний военный опыт, чтобы быстро и хладнокровно оценить обстановку.
Враг – Берсерки Кхорна, Астартес из легиона Пожирателей Миров. Однако у них не было ни тяжелого вооружения, ни огневой поддержки. Обычный человек не заметил бы ничего странного, но острое чутье подсказывало Чу Сину: это не обычная хаоситская банда. В их движениях сквозила какая-то растерянность, даже паника, словно они от кого-то спасались.
«От кого они бегут? Что в этом, по сути, древнем мире могло заставить спасаться бегством Астартес Кхорна – воинов, сотня которых способна уничтожить целое государство?»
Чу Син дождался, пока соберутся Чёрные Всадники. Внезапная атака стоила им чуть больше десяти человек из трехсот – всех их убил тот первый берсерк. Однако, увидев этих Астартес, Чу Син кое в чём убедился: его собственное таинственное прошлое было отнюдь не рядовым событием. Ключом к победе в этой бойне должно было стать «оружие Небесного Света». И он собирался кое-что проверить.
Все три тысячи Чёрных Всадников не были вооружены оружием Небесного Света. В той пещере Чу Син нашел лишь немногим больше трех тысяч единиц, но большинство из них были повреждены временем или утратили способность испускать «громовой свет». В итоге на вооружение поступило чуть больше тысячи.
Но здесь, с ним, были три сотни отборных воинов, элита из элит. А это означало, что каждый из них был вооружен оружием Небесного Света.
— Черное знамя, Пламенное знамя, слушай мой приказ! — провозгласил Чу Син и со всей силы ударил о землю древком своего огромного копья. Мощь, дарованная Каменным Сердцем, была такова, что в камне осталась глубокая выбоина. Он повернул закованным в железо запястьем, и по копью от древка до самого наконечника пробежала ярко-голубая молния. — Всем активировать Небесный Свет!
Командир Пламенного знамени, Цинь Лефэн, первым выхватил копье. Двести отборных воинов за его спиной как один повторили движение, и наконечники их копий вспыхнули морем небесно-голубых молний, бросавших холодные отблески на черную броню.
— Не знаю, что это за оружие, но посмотрим, сможет ли оно пробить их силовую броню, — произнес Чу Син, поднимая свое активированное копье. Голубое сияние потрескивало на лезвии, а острие он направил на Астартес Кхорна, охранявших ворота. — Если пробьем броню – победим за счет численного превосходства.
Он издал клич, и Чёрные Всадники, выбрав себе цели, ринулись в атаку на полном скаку.
Конь Чу Сина несся с невероятной скоростью. Навыки всадника у него были отточены до совершенства, а мышцы Нефритового Льва под ним извивались, словно у разъяренного зверя, а не у скакуна. Он мчался вперед с немыслимой быстротой.
Чу Син опустил черное забрало и припал к спине Нефритового Льва. Он так крепко сжимал копье Небесного Света, что, казалось, вот-вот раздавит его древко. За ним взметнулось облако кровавой пыли и дыма, почти скрыв его из виду.
Виден был лишь наконечник копья, сверкающий небесно-голубыми молниями!
Сколько раз Чу Син вот так врывался во вражеские ряды! Сколько прославленных полководцев Кунну пало от его копья! Еще до того, как он обрел славу, именно благодаря такой доблести он сносил головы вражеским генералам посреди их армий.
Но ни одна из прошлых атак не могла сравниться с этой.
Он чувствовал, как его дух и тело достигли невообразимых высот. Обычно спокойное Каменное Сердце, казалось, ощутило кощунственное присутствие Астартес и Кхорна и теперь яростно наполняло его безграничной силой.
Зрение, осязание, выносливость, сила, взрывная мощь – все чувства и способности обострились до предела.
Ошметки тел и камни, вылетавшие из-под копыт Нефритового Льва, барабанили по его шлему и забралу, словно ливень по листьям лотоса.
Вслед за ним в атаку неслись воины Чёрного знамени, и Линь Шэн скакал почти вровень с ним.
Навстречу им, по знаку своего командира, девять Астартес как один выхватили болт-пистолеты и, прицелившись в несущихся на огромной скорости всадников, нажали на спусковые крючки.
Каждый выстрел сопровождался ужасающим ревом. Снаряды болт-пистолетов были миниатюрными ракетами: малейшее попадание в смертного вызывало мощный взрыв, способный оторвать половину тела. Это оружие позволило человечеству покорить галактику.
И теперь оно было обращено против самих людей.
Искусство верховой езды Чёрных Всадников достигло таких высот, что им не было равных ни в Династии Инь, ни на всех трех континентах. Следуя за Чу Сином, они умудрялись, полагаясь на интуицию и отточенный в бесчисленных битвах опыт, предугадывать траектории снарядов, уклоняясь от них прямо на скаку.
Девять Астартес Кхорна непрерывно жали на спусковые крючки. И хотя всадники уворачивались с поразительным мастерством, они столкнулись с технологией, опередившей их эпоху на десять тысяч лет.
Под шквальным огнем Чёрные Всадники падали один за другим. Их тяжелая броня была бесполезна: прямое попадание разрывало торс на куски, не оставляя даже целого тела.
Обезумевшие от потери седоков кони падали на полном скаку, ломая кости и сухожилия.
Чу Син мчался впереди всех, и ни один снаряд не мог его задеть – они пролетали мимо, словно сами уклонялись от него.
Обостренное Каменным Сердцем зрение позволяло ему видеть всё.
Но боеприпасы не бесконечны, тем более в болт-пистолетах. После первого же залпа у берсерков Кхорна закончились патроны.
Они тут же отбросили бесполезное оружие и, схватив жаждущие крови цепные топоры, ринулись в контратаку!
Несущиеся на полной скорости Астартес были подобны полутонным танкам, мчавшимся на врага со скоростью шестьдесят километров в час!
Берсерки Кхорна и Чёрные Всадники сошлись в лобовой атаке!
Обновлено: 22.01.2026