Среди ревущего пламени, пошатываясь, вышел гигантский мутант, всё ещё живой!
Атмосфера накалилась, но было ясно, что мутант на пределе. Пройдя всего несколько шагов, он с громким стуком рухнул на землю и наконец умер.
Арье и Каес с облегчением вздохнули и прислонились к стене укрепления.
Стрельба и взрывы продолжали раздаваться по всему району, где проходил трубопровод, указывая на то, что другие отряды всё ещё ведут бой.
Как раз в тот момент, когда Арье собирался собрать своих людей, чтобы дать им столь необходимый отдых, из транспортной трубы впереди донёсся тяжёлый топот.
Бах! Бах! Бах!
Казалось, что вся транспортная труба задрожала. То, что приближалось, было ещё страшнее, чем предыдущий мутант!
«Приближается нечто большее... » Каес нервно сглотнул.
Арье с трудом поднялся на ноги и уставился на вход в трубу.
Из темноты появилась огромная фигура высотой около четырёх метров. Её мускулы напрягались и расслаблялись, излучая необузданную силу.
Он молча стоял, устремив на солдат свои огромные налитые кровью глаза.
Жажда насилия и крови была ощутима.
Солдаты чувствовали, как от гигантского мутанта исходит непреодолимая злоба, и были в отчаянии.
У них больше не было сил для эффективной обороны.
Но Арье, несмотря на свои раны, поднял уцелевшую руку и направил пистолет вперёд. «Встать в строй!»
«Это самоубийство!» — сердито проворчал Каэс, стоявший рядом с Арье. «Мы не можем сражаться с этой тварью!»
— «Да, это так!» — ухмыльнулся Арье, стиснув зубы. — «Но мы же не можем позволить этому монстру добраться до жилого района, верно?»
Волоча за собой раненых, солдаты перестроились в боевой порядок, готовясь встретить свою судьбу.
Как раз в тот момент, когда они были готовы встретить свой конец, над гигантским мутантом завис небольшой штурмовой корабль.
Подкрепление из Придворного округа, украшенное золотым львом Дома Гранта, прибыло!
Картер, капитан стражи, вместе с двумя стражниками выпрыгнул из корабля и приземлился на землю, подняв облако пыли.
Гвардия прошла полную переоценку и теперь была облачена в безупречные тяжёлые силовые доспехи из смеси керамики и стали. У каждого были большие болтовые винтовки.
Их рост превышал два метра, и они были похожи на уменьшенную версию космодесантников.
Это новое оружие было добыто Иденом в сокровищнице церкви, что значительно увеличило силу Стражи.
Конечно, им было ещё далеко до истинной мощи космодесантников.
Но для борьбы с обычными монстрами их было более чем достаточно.
Как и для огромного зверя перед ними.
Гигантский мутант, взбешённый появлением новых гостей, напряг мышцы и бросился на Картера и его стражников.
Не совершая лишних движений, гвардейцы уверенно продвигались вперёд.
Они подняли свои винтовки и спустили курки, оставив зияющие раны на огромном теле мутанта.
Когда зверь приблизился, чтобы вступить в рукопашную схватку, они побросали винтовки и достали свои большие цепные мечи, продолжая идти вперёд.
Мутант бросился вперёд на полной скорости и нанёс стражникам мощный удар, надеясь превратить их в кровавое месиво.
Лязг!
Картер поднял руку и заблокировал удар, от которого земля под ним пошла трещинами.
Это было невероятно, но он остановил атаку монстра!
Рев!!!
Гигантский мутант снова замахнулся, намереваясь раздавить стражника, который был вдвое меньше его.
Но всё было напрасно. Он взревел от досады.
В следующее мгновение цепной меч Картера вонзился в живот мутанта, вызвав у зверя волну боли.
Не успев закричать, он почувствовал, как у него онемели ноги.
Двое других стражников прорубили его массивные бёдра своими цепными мечами, почти полностью отрубив ему ноги.
С глухим стуком гигантский мутант рухнул перед Картером.
Он с трудом поднял голову и увидел холодное выражение лица Картера, а затем услышал ужасающий звук, с которым цепной меч вонзился в череп.
Клинок Картера вонзился в голову мутанта под прямым углом, едва не разрубив её пополам.
Гигантский мутант замолчал и наконец умер.
Картер и его люди вытащили свои цепные мечи из трупа и подняли болтерные винтовки, разряжая их в тело, пока оно не превратилось в кровавое месиво.
Бой закончился тем, что Картер бросил зажигательную бомбу, чтобы добить противника.
Не говоря ни слова, они развернулись и направились обратно к штурмовому кораблю, оставив после себя лишь горящие руины.
За всё время битвы не было произнесено ни слова.
Это был Страж — хладнокровный и эффективный.
Стража насчитывала более сотни человек и была самой многочисленной в Судебном округе, а также основой власти Идена.
Картер коротко кивнул Арье, прежде чем вместе со своими людьми подняться на борт штурмового корабля. Корабль взлетел и направился к другому полю боя.
У них был приказ уничтожить всех крупных мутантов.
Эта орда мутантов произвела на свет более дюжины гигантских мутантов, что привело к большим потерям среди сил обороны.
Получив сигнал бедствия, Иден немедленно отправил Стража на помощь в зону защиты трубопровода.
Стража была последней линией обороны Идена, и к её использованию нельзя было относиться легкомысленно.
Ради безопасности губернатора им нужно было быстро решить проблему и вернуться в судебный округ.
Наблюдая за тем, как штурмовой корабль исчезает в небе, Арье и остальные наконец расслабились.
Если бы губернатор послал гвардию, не было бы врага, которого они не смогли бы победить.
«Эти ребята сильны!» — заметил Арье, глядя на горящие останки гигантского мутанта.
Каес усмехнулся. «Они все подверглись смертельной кибернетической операции. Мы, обычные люди, не можем с ними сравниться».
«Думаешь, у меня есть шанс? Может быть, губернатор и меня повысит», — задумался Арье.
«Это сверхсекретная программа Судебного округа. Если будешь задавать слишком много вопросов, тебя могут убить. Ходят слухи, что из-за этого предыдущий губернатор был казнён инквизитором».
Каес присел на корточки рядом с останками мутанта и с интересом что-то рассматривал.
«Откуда ты так много знаешь?» — спросил Арье, присев на корточки рядом с ним.
«Потому что я использую свой мозг, в отличие от тебя — безрассудного зверя!»
«Ха, ты прав. Мне не нравится думать».
«Что-то не так», — сказал Каес, вытаскивая механическую деталь из тела мутанта. «У меня есть основания полагать, что эта штука была создана искусственно».
«Создано... кем? Отбросами из семьи Хоффман? Бандами? Или, может быть, теми еретиками из подземного улья? Это попахивает заговором!» — Арье почесал затылок, пытаясь осмыслить происходящее. У него в голове зачесалось, как будто там что-то должно было вырасти.
«Мы всего лишь пехотинцы. Давайте сообщим об этом, и пусть этим займутся большие шишки из судебного округа».
«Ты мог бы сказать это раньше, и тогда я бы не тратил свои умственные способности впустую!»
Стрельба в зоне обороны трубопровода постепенно стихла. С помощью Стражей силы обороны наконец-то одержали победу над ордой мутантов.
Битва закончилась, и на передовую начал прибывать конвой отдела материально-технического обеспечения.
Одетые в чёрные доспехи логисты быстро высадились и приступили к работе.
Но они не беспокоились о раненых солдатах и даже не пытались помочь тем, кто умирал у них на глазах.
Отдел логистики прибыл, чтобы забрать тела как мутантов, так и солдат — ценные источники белка.
Что касается жизней солдат? Это их не касалось.
Всегда находилось много желающих вступить в ряды защитников, отчаянно нуждавшихся в еде.
Арье и его люди ходили по полю боя, разыскивая выживших и оказывая им посильную помощь.
Без надлежащих медицинских принадлежностей это было лучшее, что они могли сделать.
Внезапно Арье увидел, как санитары уносят раненого солдата без сознания и бросают его на тележку для перевозки трупов.
«Что, чёрт возьми, ты делаешь?!» — взревел он.
Обновлено: 17.01.2026