Глава 25 — Глава 25. Одноглазый Арье и хитрый Каес

Бум! Бум! Бум! Снаряды самоходной артиллерии «Минотавр» со свистом пролетели по воздуху и врезались в наступающую волну мутантов. Взрывы создавали вакуумные карманы в орде мутантов, но эти бреши быстро заполнялись, казалось бы, бесконечной волной существ, которые с визгом неслись к линии обороны Стражи. «Открыть огонь!» Арье Роуг, командир роты, сверкнул своим единственным механическим красным глазом и первым нажал на спусковой крючок. Остальные солдаты быстро последовали его примеру. Автоматические винтовки и крупнокалиберные пулемёты открыли огонь, их перекрещивающиеся потоки пуль разрывали наступающих мутантов, превращая плоть и кости в летящие во все стороны обломки. Под шквальным огнём поток мутантов на мгновение остановился, словно волна, разбившаяся о дамбу Но эта отсрочка длилась недолго. Мутанты, наступавшие с тыла, перешагнули через тела своих павших товарищей и возобновили безжалостную атаку. Вскоре отдельные мутанты начали прорываться сквозь огонь и атаковать линию обороны. «Тяжёлая пехота, остановите их!» Появились ряды солдат в тяжёлых доспехах, похожих на панцири. Вооружившись силовыми топорами и цепными мечами, они перехватили мутантов, прорвавших оборону. Мутанты один за другим сталкивались с тяжёлой пехотой и погибали, забрызгивая всё вокруг своей кровью. Несмотря на плотную оборону, некоторым мутантам всё же удалось проскользнуть и напасть на незащищённых обычных солдат. — «Аргх!» Один солдат был сбит с ног мутантом, и тот разорвал ему живот. Он закричал от боли, прежде чем град пуль сразил его и мутанта, убив их обоих. Между солдатами было негласное соглашение — быстро положить конец страданиям. Никто не отступил. Потому что всего в пяти километрах от линии фронта находился жилой район, где жили их семьи. «Умрите, ублюдки!» Арье взмахнул своим цепным мечом и разрубил атакующего мутанта пополам. Кровь залила его лицо, из-за чего его светящийся красный механический глаз казался ещё более зловещим. Он взревел: «Держитесь! Ещё пятнадцать минут, и мы уничтожим этих проклятых тварей!» Это была уже вторая орда мутантов за месяц, и стража уже научилась с ними справляться. Однако по мере того, как битва затягивалась, наступала усталость. Всё больше и больше солдат становились жертвами мутантов, которых разрывали на части без всякой возможности сопротивляться. Крики боли эхом разнеслись по всей линии обороны. «Проклятая логистика! Мы даже не можем наесться досыта — откуда нам взять силы для борьбы?!» Поставками для гвардии занимался отдел логистики судебного округа. Но бюрократам было наплевать на жизни солдат. По мере усиления давления на гвардию их пайки были значительно урезаны. Их рацион был немногим лучше, чем у рабочих, — как они могли поддерживать свою боевую готовность в таких условиях? «Убейте! Сразите этих отвратительных монстров!» — крикнул Арье, бросаясь вперёд, но в этот момент его сбил с ног мутант. Он достал пистолет и разнёс голову мутанта в клочья, но другие уже приближались. Реагировать было некогда! Бах! Бах! Бах! Раздался приятный звук затвора пистолета. Пули метко поражали приближающихся мутантов, отправляя их на встречу с тёмными богами Хаоса. «Ты всё ещё жив, Циклоп?» Позади раздался спокойный голос. Это был Каес Лайт, хитрый младший офицер, который во время разговора перезаряжал свой болт-пистолет. «Всё ещё на коне. Мой отец всегда говорил, что я переживу всех остальных». Арье сплюнул кровь и поднялся на ноги. «И вот они все погибли, а я всё ещё жив!» Он сердито посмотрел на Каеса и спросил: «Где ты только что прятался?» В компании Каес имел репутацию хитрого и осторожного человека. Всякий раз, когда начиналась драка, он словно исчезал. И всё же, как ни странно, он всегда появлялся в решающие моменты и добивался впечатляющих результатов. «Где же ещё? Я был позади тебя и наблюдал за полем боя». Арье был известен как закалённый в боях ветеран, и оставаться рядом с ним было относительно безопасно. «Хитрый маленький негодник». Арье усмехнулся, услышав о методах Каеса. «Настоящий мужчина встречает страх лицом к лицу!» «Я просто использую свой мозг, в отличие от тебя — животного». Каес сказал это и поднял пистолет, направив его себе за спину. Ствол оказался прямо перед пастью мутанта, который пытался подкрасться к нему. Бум! Голова мутанта взорвалась, не успев понять, что в неё попало. «Я выбрался из нижнего улья. Чего ты ожидал?» — прорычал Арье, схватил мутанта за шею и швырнул на землю, а затем раздавил ему голову. Он слегка запыхался и посмотрел на Каеса. «Ты не замечаешь ничего странного?» «Да, тебе не кажется, что этот мутантный прилив гораздо слабее, чем раньше?» «Теперь, когда ты об этом упомянул, они не такие свирепые, как в прошлый раз», — пробормотал Арье, убивая очередного мутанта. «Эти твари не так сопротивляются». «Они убегают». Каес нахмурился, пытаясь сложить всё воедино. «Нет, они бегут!» «Бегут? От чего?» «Это значит, что за ними гонится нечто гораздо худшее, и оно уже почти здесь!» Осознав это, Каес быстро принял решение. «Найди офицера связи. Нам нужно сообщить об этом командиру и поднять всех по тревоге!» Бум! Как раз в тот момент, когда он собирался действовать, на дальней линии фронта прогремел мощный взрыв, поднявший в воздух клубы пыли и дыма. Это была первая линия обороны! Взрыв прогремел за линией обороны, а это означало, что кто-то полностью прорвал их оборону, и эпицентр взрыва находился прямо в командном центре, где располагался их командир! Это было плохо! «Чёрт, что же нам теперь делать, малыш?» Даже Арье на мгновение растерялся. «Давайте сначала сосредоточимся на нашей собственной линии». Лицо Каеса помрачнело. Он внимательно прислушался, а затем посмотрел в сторону тёмного зияющего отверстия транспортной трубы. «Что-то большое движется в нашу сторону!» Грохочущие звуки, доносившиеся из транспортной трубы, становились всё громче и отчётливее, словно по ней неслось огромное существо, от каждого его шага сотрясалась сама земля. Арье с трудом сглотнул. «Это же настоящий монстр!» «Судя по звуку шагов, он весит не меньше пяти тонн!» Каес глубоко вздохнул. «Приготовьтесь к обороне!» К этому моменту из трубы больше не появлялись мутанты, а тех немногих, что остались, быстро уничтожили солдаты. Все взгляды устремились к транспортному тоннелю, откуда доносился всё более громкий грохот. Вот-вот должно было появиться нечто гораздо более ужасающее! «Готовьтесь к обороне!» — «Направьте всё оружие на вход в трубу! Как только что-то появится, разнесите это в клочья!» — проревел Арье. В соответствии с приказом самоходная артиллерия была передислоцирована, и все орудия были нацелены на устье транспортной трубы. Солдаты перестроились и направили оружие на тёмный вход. Все затаили дыхание, ожидая появления существа. РЕВ!!! Из транспортной трубы донёсся ужасающий вой. Звук был пронзительным и ужасающим, как будто он мог разорвать всё на части! От этого мощного давления у солдат по спине побежали мурашки, а сердца сжались от страха. Чудовище прибыло!