Глаза Линды, блестящие от слёз, стали ещё более очаровательными, и она полностью растворилась в своих переживаниях.
Она была готова на всё, если губернатор даст добро.
Иден посмотрел на выражение лица Линды, и с трудом сглотнул, пытаясь сдержать себя.
При свете дня она была настоящим искушением!
Линда посмотрела на него с глубоким беспокойством, спросив:
– Вы плохо себя чувствуете, господин? Позвольте мне проводить вас в вашу комнату.
Иден нахмурился, прекрасно понимая, что она имеет в виду.
Если бы он сейчас пошёл с ней в комнату, ситуация быстро вышла бы из-под контроля.
Он снова взглянул на неё.
Эту ситуацию было действительно трудно контролировать.
Не получив быстрого ответа от Идена, Линда на мгновение заколебалась.
Покраснев, она прикусила губу и сказала:
– Если вы не хотите идти в комнату, то можно и здесь...
Что?
Иден взглянул на группу горничных, стоявших неподалёку и осторожно поглядывавших в их сторону с раскрасневшимися лицами.
Делать что-то подобное на виду у всех?
Иден почувствовал, как в нём нарастает порыв, но понимал, что не должен поддаваться ему.
Если он сдастся прямо сейчас, что, если это приведёт его прямиком во Дворец Греха?
Он должен был контролировать свои желания, по крайней мере, до тех пор, пока его сила Маленького солнца не восстановится настолько, чтобы обеспечить защиту.
Видя его колебания, Линда начала действовать.
Ну нет, это уже слишком!
Иден быстро остановил её, сказав:
– В следующий раз, я обещаю!
– Правда, господин? Вы точно обещаете? – спросила Линда, всё ещё стоя на коленях, её лицо выражало предвкушение.
Какой странный ракурс...
Иден больше не мог сдерживаться и, немного повозившись, встал, довольный собой.
– У меня дела, потом продолжим разговор!
Если подумать, то у него и правда были дела.
Покинув резиденцию в шпиле, Иден, в сопровождении охраны Картера, прибыл в государственную церковь.
Ему нужно было обсудить кое-что важное с епископом Дони.
Несколько дней назад, когда епископ Дони узнал, что Иден использует золото и драгоценные камни для украшения статуи Бога-императора, он был очень доволен, и его отношение к Идену значительно улучшилось.
На этот раз Дони даже подошёл ко входу в церковь, чтобы лично поприветствовать его.
– Епископ, вы слишком любезны, – сказал Иден, выходя из машины. – Я просто вношу таким образом маленький, незначительный вклад в служение Богу-Императору.
– Великий Бог-Император никогда не забывает о чьём-либо вкладе! – ответил епископ Дони с широкой улыбкой. – Губернатор, позвольте мне проводить вас на молитву.
Он повернулся и направился внутрь.
Иден последовал за ним, хотя молитва не была причиной его прихода.
Но раз уж он здесь, то почему бы и не помолиться.
Он последовал за епископом Дони в храм, где под его руководством начал молиться.
Херувимы кружили над ним, распевая гимны, а один из них даже окатил его святой водой, как будто она была бесплатной.
Казалось, вся церковь служила только Идену.
Скорее всего, в эти дни у них было мало дел.
Что и не удивительно, ведь эта церковь изначально была построена для знати и чиновников верхнего уровня улья.
Но во время восстания еретиков большая часть знати и чиновников верхнего улья была убита.
Те, кому посчастливилось выжить, позже были уничтожены Баевым.
А те, кто остался в живых, не проявляли особого интереса к молитве.
Хотя многие жители этой территории были набожными верующими, в это время они были либо на шахтах, либо на заводах. Высыпаться уже было роскошью.
У кого было время посетить церковь?
Даже те, кто готов был пожертвовать драгоценным отдыхом ради благословения Бога-Императора, были слишком измучены голодом, чтобы добраться до церкви.
И даже если бы они захотели это сделать, Священная площадь была под строгим надзором.
Правоохранительные органы остановят их и отправят обратно домой.
Если они проявят упрямство и попытаются прорваться внутрь, избиение – это самое меньшее, на что они могут рассчитывать. Тем, кому не повезет, может даже грозить немедленная казнь.
Но это было лишь временно.
В будущем все изменится.
Каждый гражданин Урта будет иметь право – нет, обязанность – прийти и попросить защиты у Бога-Императора.
После окончания молитвы Иден подошёл к епископу Дони и передал ему планшет, содержащий документы о предстоящей церемонии.
«Фестиваль вознесения Императора» отменялся в течение многих лет, с тех пор как на Урте были введены высокие налоги и открылся варп-разлом.
Теперь Иден планировал вновь возобновить фестиваль, организовав грандиозную церемонию в день празднования.
Иден пообещал, что в будущем он поможет церкви вернуть былую славу. В свою очередь, он выразил надежду, что епископ Дони будет сотрудничать с ним во время церемонии.
Исходя из их недавнего разговора, Иден почувствовал, что старый епископ вряд ли откажет ему в помощи.
Епископ Дони внимательно изучил текст и изображения на планшете.
По сути, это была Имперская версия презентации, подробно описывающая ход церемонии, одеяния участников и подготовленные речи.
Конечно, самая важная часть касалась самого епископа Дони. Ему нужно было бы сотрудничать с Иденом во время этого мероприятия.
В день «Фестиваля вознесения Императора» полностью восстановленная статуя должна была явить великое чудо.
После торжественной церемонии епископ Дони, ведомый божественным вдохновением, провозгласит Идена спасителем народа.
Затем, самым совершенным образом, великодушный Имперский губернатор Иден Грант предстанет перед своими подданными.
Он пообещает избавить людей от страданий.
Таков был его план.
Этот план потребовал бы использования большей части оставшихся ресурсов преториального сектора – это была авантюра с высокими ставками.
По мере того, как епископ Дони продолжал читать, выражение его лица становилось всё серьёзнее.
Сердце Идена учащённо забилось.
– Если есть какие-то вопросы, не стесняйтесь их задавать. Мы можем внести коррективы и сотрудничать по мере необходимости.
– Всё, что я вижу здесь, – это обман!
Епископ Дони крепко сжал инфопланшет, изо всех сил сдерживая гнев.
– Вы собираетесь обманывать верующих, используя имя Бога-Императора для достижения политической выгоды... Это богохульство!
– Это только временно, я...
– Я ни за что не соглашусь на это! – прервал епископ Дони объяснения Идена. – Уходите, губернатор. Церковь не потерпит такого святотатства!
Он сунул планшет обратно в руки Идена и отвернулся, опираясь на свой посох, когда уходил.
Следуя примеру своего хозяина, серафимы также отдалились от Идена, улетев далеко-далеко.
– По крайней мере, выслушайте моё объяснение, – вздохнул Иден. – Что плохого во лжи из лучших побуждений? Я делаю это исключительно для жителей территории.
– Ложь порождает ересь, а Бог-Император не приемлет обмана ни в каком виде! – раздался строгий голос епископа Дони, не оставляющий ни малейшей возможности для дальнейших переговоров.
Иден посмотрел вслед уходящему старому епископу и глубоко вздохнул.
Казалось, ему не удастся заручиться поддержкой церкви.
Но план уже был приведён в действие. Он уже разослал весть о том, что милосердный Иден Грант получил благословение Бога-Императора и спасёт людей от их невзгод.
В сочетании с чудесным восстановлением статуи за одну ночь это значительно повысило бы его моральный дух.
Но теперь, без поддержки церкви, он может даже столкнуться с противодействием.
Это стало бы серьёзной проблемой...
Если во время церемонии церковь публично выступит против него, ситуация выйдет из-под контроля.
Иден наблюдал за удаляющейся фигурой епископа Дони, чувствуя себя беспомощным.
Он не мог заставить себя принять решительные меры против старика.
В те далёкие времена, когда силы верхнего улья сопротивлялись армии еретиков, именно епископ Дони возглавил атаку, размахивая своим могучим силовым топором и прорубая себе путь сквозь вражеские ряды.
Он даже обезглавил верховного жреца-еретика, осквернившего Бога-Императора, нанеся огромный удар по моральному духу еретиков, что позволило преториальному сектору переломить ход битвы.
Иден не желал причинять вред этому преданному, набожному и, возможно, излишне ревностному слуге Бога-Императора.
С тяжёлым сердцем Иден повернулся и покинул церковь.
Преториальный сектор и так потратил слишком много сил и средств – «Фестиваль вознесения Императора» должен был состояться.
Пути назад уже не было.
Иден сел в свой ховеркар и отправился в резиденцию шпиля.
Не сумев убедить Дони лично, ему придётся прибегнуть к плану Б.
«Если я не смогу убедить тебя, то тогда я позволю Богу-Императору сделать это!»
Обновлено: 17.01.2026