Баев, как старший управляющий Идена, был, естественно, хорошо информирован о ситуации.
Он подробно рассказал о территориях, находящихся под контролем, о состоянии армии, населения и статусе вражеских фракций.
Помимо шпиля, на котором располагался дворец, Иден контролировал около трети верхнего улья и командовал силами планетарной обороны численностью более 50 000 военнослужащих.
Остальная часть верхнего улья находилась под контролем семьи Хоффман и различных военных групп, например, Серого Волка.
После восстания в верхнем улье воцарился хаос, что отражало беспорядки во всем городе-улье.
Семья Хоффман, когда-то вассалы семьи Грант, ясно дала понять о своих амбициях.
То убийство прошлой ночью почти наверняка было спланировано ими.
Их мощь росла день ото дня, и это был только вопрос времени, когда они начнут полномасштабное наступление.
Плохие новости приходили одна за другой.
Однако были и хорошие новости.
Восстание привело к тому, что миллионы беженцев хлынули в верхний улей, где они и остались.
Теперь Иден контролировал почти два миллиона человек.
Это дало ему солидную базу для работы с населением.
Если он будет хорошо управлять ими, то сможет генерировать энергию надежды, достаточную для восстановления части возможностей Маленького Солнца.
Со временем восстановление нижнего улья перестало быть просто мечтой.
– Забудем пока о нижнем улье, давайте начнём с осмотра территорий, которые мы контролируем в верхнем улье, – решил Иден.
– Во имя Императора, это слишком опасно, – запротестовал Баев, явно обеспокоенный. – Вам следует оставаться во дворце. Убийцы из семьи Хоффман только и ждут этой возможности. Если что-то случится с вами, всему роду Грант придёт конец!
Идена это не убедило. Он посмотрел на Баева, спросив:
– Но ты ведь защитишь меня, верно?
Если его собственные люди не смогут защитить его на его собственной территории, они практически бесполезны.
С таким же успехом он мог бы подставить шею и ждать, пока кто-нибудь перережет её.
Кроме того, как псайкер, Иден не был лишён возможности защитить себя.
В мире, где правит сила, трусость была фатальным недостатком.
Иден был осторожен, но он не был трусом.
Как Планетарный губернатор и правитель Урта, если бы он оставался спрятанным во дворце, избегая своего народа и не давая обещаний, он потерял бы их доверие и уважение по мере ухудшения ситуации.
Если так будет продолжаться и дальше, его власть рухнет, а его правление потерпит крах.
Всё, что ожидало Идена тогда, – это смерть.
Баев выпрямился и убеждённо сказал:
– Мой господин, мы сможем защитить вас!
Баев глубоко опозорился из-за покушения, совершённого прошлой ночью. То, что он допустил, чтобы род Грантов подвергся такой опасности, было непростительно!
Он поклялся своей жизнью, что никогда больше не допустит, чтобы губернатору причинили вред.
– Хорошо! – тон Иден не оставлял места для сомнений. – Тогда всё решено.
Договорившись, Иден последовал за Баевым из дворца.
В сопровождении Картера и его отряда элитных охранников они сели в аэрокар и покинули шпиль.
Только тогда Иден по-настоящему увидел, в каком состоянии находится район дворца.
Повсюду виднелись следы войны, были разбросаны воронки и обломки.
Роскошные здания и искусно выполненные статуи, многим из которых было более тысячи лет, были разрушены и обветшали.
После такой катастрофы район дворца едва держался на ногах – не было возможности провести ремонт.
Когда аэрокар проезжал через Священную площадь, Иден посмотрел на массивную стометровую статую Императора, испытывая благоговение.
К сожалению, статуя Императора также была повреждена: какой-то еретик оторвал ей нос, не хватало одной руки, а у основания валялись обломки.
За пределами района дворца было многолюдно и грязно.
Верхний улей, когда-то служивший пристанищем для знати и чиновников, теперь был малонаселённым, большая часть его территории была отведена под жилые кварталы, развлекательные улицы и сады — здесь почти не было промышленности.
После восстания верхний улей перестал получать ресурсы из нижнего улья, что привело к острой нехватке.
В результате верхний улей был радикально преобразован, в спешке были созданы временные промышленные зоны и грибные фермы, а также запущены линии по производству трупного крахмала.
Беженцы организовались в рабочие группы, которые работали на различных фабриках, шахтах и фермах.
Несмотря на это, верхний улей не мог прокормить такое количество людей.
Ресурсы быстро истощались, а продовольствия с каждым днём становилось все меньше.
Все больше и больше людей не могли позволить себе даже ежедневную порцию трупокрахмала и умирали от голода.
Бесчисленные люди рождались в грязи, работали в муках и умирали на улицах, и некому было воспеть их хвалу или оплакать их уход.
Такова была их судьба.
Иден сидел в аэрокаре, наблюдая за тем, как люди падают на улицах от голода, он испытывал к ним глубокую печаль.
– Сколько людей умирает здесь каждый день? – спросил Иден.
– Люди умирают каждый день, нам за таким трудно следить – покачал головой Баев. – Честно говоря, здешним гражданам здесь живётся относительно хорошо. Если бы они находились под контролем семьи Хоффман или военных групп, они бы страдали участью хуже смерти…
Иден молчал, заметив, что люди на улицах смотрят на него с недоумением, апатией, страхом и даже ненавистью.
Ситуация оказалась хуже, чем он себе представлял!
Заручиться поддержкой народа сейчас было бы почти невозможно. Ему ещё повезёт, если не начнётся крупное восстание.
Неподалёку пожилая женщина упала на землю и умерла, а зеваки жадно разглядывали её тело.
Но они быстро разошлись, когда прибыли вооружённые сборщики трупов, чтобы утащить тело.
Баев заметил озадаченное выражение лица Идена и объяснил:
– Все ресурсы здесь невероятно ценны. Ничто не может пропасть даром.
Иден внезапно понял, что происходит.
Тела не вывозили для захоронения или сжигания – их отправляли в специальные машины, где они расщеплялись на белки, превращались в трупный крахмал и поддерживали новые жизни.
Это было жестоко, но необходимо.
Иден решил, что должен изменить это, но сейчас он мало что мог сделать.
На складах заканчивались запасы продовольствия, и вскоре район дворца не смог бы прокормить даже армию.
Ходили слухи, что условия на территориях, контролируемых семьей Хоффман и боевой группой Серых Волков, были ещё хуже, а запасы продовольствия полностью истощились.
Чтобы сохранить контроль, они начали убивать тех, кто был слишком слаб или непригоден для работы, превращая их в трупный крахмал, чтобы прокормить свои армии.
У них тоже были миллионы людей, и они могли продержаться довольно долго.
Верхний улей превратился в закрытый котёл, где могли выжить только самые безжалостные и ядовитые.
Но Иден отказался добиваться победы таким жестоким способом – он должен был найти другой путь.
Возможно, Маленькое Солнце в Варпе могло бы помочь ему выйти из тупика.
С приближением ночи Иден насмотрелся на все эти страдания и больше не мог на это смотреть.
– Давай вернёмся обратно, – сказал он, закрыв глаза и приказав Баеву отвезти его домой.
К тому времени, когда они вернулись в шпиль, горничные уже приготовили ужин.
Иден сидел в роскошной столовой, глядя на роскошное блюдо, разложенное перед ним, но у него почти не было аппетита.
Ситуация была ужасной – он должен был найти способ хоть что-то сделать.
Обновлено: 17.01.2026