Глава 2 — Глава 2. Слаанеш идёт по пятам

Бог-Император откликнулся! Над Варпом, словно звезда, сияло ледяное солнце, выкованное волей Бога-Императора. Оно было исполнено святости! Раздался гул. Волны Психического прилива расходились в стороны. Даже сквозь бесконечное расстояние Рон ощущал эту бурлящую псайкерскую силу. Какая невероятная мощь! Он опомнился и мысленно воззвал: «Ваше Величество Бог-Император, ваш верный слуга нуждается в спасении!» Но солнце, олицетворявшее Бога-Императора, не отвечало. Ни единый взгляд не коснулся Рона. Он спал, позволяя своему сиянию равно изливаться на всё сущее. Новая волна Психического прилива ударила по нему, и, прежде чем он успел что-либо предпринять, его выбросило из пространства сознания. Рон открыл глаза. Перед ним расстилалась изумрудная равнина, а вокруг него извивались соблазнительные тела. Он всё ещё был во Дворце Слаанеш! Шлёп! На землю выпал глаз, и Рон инстинктивно потянулся, чтобы его поднять. Тут же опомнившись, он коснулся своего лица — глазница была пуста. «Мой глаз!» Рон вставил глаз обратно. Ему уже было не до страха, разум заполонили вопросы. «Не может быть! Бог-Император ведь явился, почему же он не отвечает? Неужели он счёл меня неверным? Видимо, молиться в последнюю минуту и впрямь бесполезно. Ну всё, теперь мне точно крышка!» Высоко в Варпе, в самом сердце Дворца Слаанеш, начала проступать гигантская фиолетовая тень. Это был хозяин дворца — Слаанеш. Рона охватили горе и ярость. Раз уж всё равно умирать, то и бояться нечего. Он уставился единственным глазом в пустоту, показал ей средний палец и заорал во всю глотку: — Слаанеш, я твою родню на кую вертел! Гигантская тень слегка качнулась, и её взор обратился в его сторону. Там, куда падал взгляд, все демоны падали ниц. Могущественное давление приближалось, и когда взор сфокусировался на Роне, хлынувшая на него тёмная сила была готова вмиг его сокрушить. Но та тёплая энергия вновь проявила себя, окутав его золотистым сиянием. Пространство яростно исказилось, и в нём образовалась небольшая трещина. Эта таинственная сила, сопротивляясь давлению самого Слаанеш, вырвала Рона из Дворца Слаанеш. Взгляд Слаанеш на миг замер, казалось, божество было удивлено. Раздался тихий смешок, и желание вспыхнуло с новой силой. Вся жизнь во дворце затрепетала, погружаясь в ещё более исступлённый экстаз. Владыка Наслаждений запомнил этого маленького червячка. Он лично приготовит для него самое изысканное удовольствие! В это же время в далёкой пустоте Варпа крошечное солнышко излучало тёплое сияние, сокрытое в лучах великого и холодного солнца. … Рон кричал. Ему казалось, что его тело и душу растянули, как лапшу. Затем бросили в стиральную машину и включили отжим на полную мощность, а под конец вытащили и с силой впечатали во что-то твёрдое, буквально вбив внутрь. … Империум, Сегментум Пацификус, север Сектора Голи, планета Эрс. Это была типичная промышленная планета, чья поверхность была покрыта смертоносными загрязнениями и кишела мутантами. В центре континента до самых облаков возвышался Улей Грант — гора из металла, в которой обитали десятки, если не сотни, миллиардов человек. Каждый глоток воздуха, каждая капля воды в городе-улье проходили миллионы циклов переработки. Люди питались трупным крахмалом, трудились днём и ночью и молили Бога-Императора о защите. Жизнь здесь была суровой. Кроме тех, кто обитал на самом верху. Они наслаждались солнечным светом, свежим воздухом и чистой водой, владея всем на этой планете. Самым могущественным из них был планетарный губернатор. В его руках была сосредоточена верховная власть над планетой, он был волен казнить и миловать! Верхний улей. Королевский Двор, Резиденция на Шпиле. В огромной, роскошной спальне, оформленной в смешанном стиле викторианской эпохи и стимпанка, Рон с криком очнулся. «Я выжил?» Поняв, что с ним всё в порядке, Рон с облегчением выдохнул. «Должно быть, меня спас Бог-Император. В мире „Молота Войны“ вера в него и впрямь может спасти жизнь!» Он решил, что отныне всегда будет носить с собой экземпляр «Святого Слова Императора», постоянно перечитывать его, а лучше — выучить наизусть! «Слава Богу-Императору!» Когда напряжение спало, Рон заметил, что обстановка вокруг него была совершенно незнакомой. — Это ещё что за место? Обрывки чужих воспоминаний хлынули в его сознание, стремительным потоком врываясь в разум. Впитав эти фрагменты, Рон наконец-то понял, что произошло. История была довольно запутанной. Планетарный губернатор этой планеты, Рон Грант, погряз в разврате и предавался утехам со служанкой в своей спальне. Из-за слишком смелых игр его сознание было затронуто Хаосом и затянуто во Дворец Слаанеш, где его ослабленное тело не выдержало ужаса, и он умер от страха. А Рон, другой Рон, в этот самый момент переместился душой в тело мёртвого Рона Гранта, что и привело ко всем этим захватывающим и опасным событиям. К счастью, благодаря защите Бога-Императора, ему удалось сбежать. Рон унаследовал тело и духовные воспоминания Рона Гранта. Теперь у него были характерные для Дома Грант чёрные волосы, глубокий взгляд и бледное, чуть суровое лицо. Выглядел он несколько истощённым. В целом, он стал красивее. Единственной проблемой было то, что унаследованные воспоминания оказались неполными. В них было много пробелов и размытых мест, словно всё было подёрнуто туманом. Но как бы то ни было, теперь Рон был планетарным губернатором Империума, правителем Эрса — Роном Грантом! Это была удача в череде несчастий. Сгустилась ночная тьма. Бледно-красный лунный свет проникал сквозь витражное стекло балкона и освещал комнату. Рон внезапно кое-что осознал. Он ведь развлекался со служанкой? А где служанка? — Милый, ты меня искал? Из темноты донёсся скрежещущий звук, похожий на стук костей. «Что за чертовщина?» — Рон мгновенно насторожился. — У-у-у, неужели ты забыл про меня… Какая-то женщина, стоявшая лицом к стене, всхлипывала, её тело содрогалось. Прежде чем Рон успел среагировать, её голова резко повернулась на сто восемьдесят градусов и впилась в него взглядом. Это была ужасающая голова Демонетки Слаанеш с пустыми глазницами, острыми зубами и длинным языком, с которого капала слизь. «Твою мать! Неужели она последовала за мной? Вот же привязалась, стерва!» — Почему ты молчишь? Разве я не прекрасна? Демонетка с хрустом развернула тело и вышла из тени на лунный свет. Её уродливое, искажённое тело было покрыто костяными шипами, а чёрное платье горничной висело на нём рваными клочьями. Без сомнения, это была та самая служанка, окончательно преобразившаяся в монстра. — Не можешь дождаться, дорогой? Демонетка, извиваясь, подошла к кровати и приняла соблазнительную позу, но эта откровенность делала её лишь ещё более жуткой. Покачивая бёдрами, она забралась на кровать и нависла над Роном. — Давай хорошенько повеселимся… — Сегодня я не в форме, может, в другой раз? Рон выдавил из себя улыбку, стараясь не провоцировать тварь. Полагаясь на обрывки памяти, он нащупал и нажал кнопку тревоги у изголовья кровати. — Но… — длинный, тонкий язык демонетки скользнул по лицу Рона, — я уже не могу ждать! «Да пошла ты!» Рон резко пнул демонетку, пользуясь обрывками воспоминаний, выхватил из потайного отделения миниатюрный пистолет и нажал на спусковой крючок. Бах! Пистолет изверг облако дыма. Пуля попала демонетке в грудь, и та опрокинулась на спину. «И это всё?» — Ах, как больно! — демонетка снова поднялась и уставилась на Рона. Голос её стал хриплым. — Но мне так нравится! Ударь меня ещё! «Значит, ты из этих? Ну, я всегда рад помочь ближнему!» Рон снова поднял пистолет и нажал на спуск, но выстрела не последовало. «В чём дело? Дух машины недоволен?» Он бросил взгляд на инкрустированный слоновой костью и драгоценными камнями пистолетик и мысленно проклял Рона Гранта до восьмого колена. «Психопат!» «Однозарядный антикварный пистолет с чёрным порохом! Ты что, коллекцию собирал?» «Для самообороны мог бы хоть болтер или мелта-оружие завести!» Рон изо всех сил швырнул пистолет в демонетку и, воспользовавшись моментом, попытался сбежать с кровати. Но это изнеженное тело, погрязшее в разврате, было слишком слабым. Не пробежав и двух шагов, он рухнул на пол. Он с трудом попытался подняться, но увидел лишь перекошенное от ярости лицо демонетки, которая бросилась прямо на него!