Крушение космического корабля обрушилось на звездный порт, и вспыхнувшее пламя охватило несколько квадратных километров поверхности города. Все высотные здания рухнули в море огня. Последствия взрыва коснулись даже базы «Шлем», и Воган ощутил мощное сотрясение, находясь на ней.
Сталь!
Стальные опоры под ногами стонали под тяжестью.
Как только терраса обрушится, оставшиеся восемь тысяч космодесантников будут сметены бесконечными волнами орков. Слава 18-го легиона здесь подойдет к концу. Они станут первым легионом, исключенным из Великого крестового похода, что покроет их неизгладимым позором.
Но иногда...
Надежда приходит так внезапно.
«Эй!»
Голос Номина прозвучал, как зов природы, в коммуникационном канале.
«Командир, посмотрите, что это, целый эскадрон, пожалуйста, скажите мне, что это происходит наяву».
Затараторил Номин.
Воган поднял голову.
Сразу же он увидел кроваво-красные крылья, прорезающие оранжевые огненные облака.
Жестокий артиллерийский огонь обрушился с силой урагана, и лоскуты зеленой кожи превратились в густую темно-зеленую жижу среди криков.
«У вас все хуже некуда».
Раздался ровный голос из коммуникационного канала в горячем воздухе, прогоняемом двигателем.
Лидер «Грозовой птицы» развернулся в воздухе, грациозно изменил направление движения, и все посадочные трапы были опущены, прежде чем он приземлился.
Один из ведущих солдат был без шлема.
Его короткие серебристые волосы стояли дыбом.
На нем были алые доспехи, и он обладал привлекательной внешностью. Хотя «Грозовая птица» сильно тряслась под перекрестным огнем, его крепкое тело оставалось таким же устойчивым, как если бы он стоял на ровной земле, хладнокровным и уверенным.
«Я Ладорон, и я прибыл по приказу Архангела».
Ладорон протянул руку и втащил в открытую кабину раненого солдата: «Ваше состояние не выглядит удовлетворительным. Надеюсь, мы не опоздали».
«Нет, нет, вы как раз вовремя».
Номин подошел и вставил: «Если бы вы приехали чуть позже, наш командир роты окончательно сошел бы с ума».
«Номин, заткнись!»
Воган поднял ногу и пнул Номина, но тот легко увернулся.
«Остальные, готовьтесь к эвакуации!»
Отдал приказ Воган.
Он счел это лишним.
Еще до приказа командира роты оставшиеся солдаты уже пошли к «Грозовому орлу» и «Грозовой птице».
Воган был последним, кто покинул базу «Шлем».
Он вошел внутрь «Грозовой птицы» и протянул руку, чтобы схватиться за защитную сетку над головой.
Опершись широкими плечами на амортизатор с левой стороны, он наконец расслабился.
Среди мощного рева двигателя «Грозовая птица» освободилась от оков гравитации планеты и устойчиво устремилась в небо. Почти в то же время на звездном порту под ногами произошел мощный взрыв. Механизм на стальной конструкции был полностью разрушен безумными орками и погрузился в густой оранжевый дым.
Неописуемая радость охватила сердце Вогана.
Если бы не воины впереди них, к настоящему моменту они все могли погибнуть в этом звездном порту.
Он окинул взглядом воинов «Грозовой птицы» в алых доспехах. Лидер, Ладорон, был явно новобранцем, однако обладал невозмутимой уверенностью.
Его мускулистое тело стояло перед Воганом, словно пустило корни.
«Грозовая птица» сильно вибрировала из-за резких изменений воздушного давления. Даже Вогану приходилось хвататься за защитную сетку, чтобы удержать равновесие, но Ладорон оставался таким же спокойным, как будто стоял на земле.
- Потрясающий талант бойца.
С первого взгляда Воган понял, что Ладорон далеко не прост.
«В любом случае, я должен поблагодарить вас за помощь», - начал Воган. «Ваше появление спасло наших солдат от трагической смерти».
«Это наш долг», - спокойно сказал Ладорон.
Кажется, это было не стоящее упоминания мелочью.
"Вы совершенно не такой, каким я вас помню", – выговорил Воун. – "Призраки прошлого не были столь вежливы".
"Возможно, вы правы".
Радолон спокойно произнёс: "Но когда вернётся архангел, всё изменится".
Архангел...
Это уже второй раз, как Воун слышит это имя.
"Так точно".
Радолон, казалось, угадал мысли Воуна: "Вы верно догадываетесь – это архангел Сангвиний, наш изначальный примарх. После её возвращения Девятый легион перестал быть призраком во тьме, а стал Кровавыми Ангелами".
"Она, женского рода?" – удивлённо сказал Воун. – "Прошу прощения, в последнее время мы сражались с орками в галактике Андрос и крайне мало знаем о новостях извне".
"Да, она действительно единственная дочь императора. Я не ошибся в своих словах", – пояснил Радолон.
"Я поражён произошедшими с вами переменами", – нерешительно сказал Воун. – "Ангел, о котором вы упомянули, должно обладать немыслимыми способностями. Я был бы удостоен чести, если бы мне представилась возможность лично её поблагодарить".
Никто не поставит под сомнение отвагу Восемнадцатого легиона.
Так было и так будет.
Философия ведения боя Восемнадцатого легиона – защита мирных жителей – не так широко признана среди Астартес.
Даже легионы, такие как Ультрамарины и Лунные Волки, обладающие как честью, так и репутацией,
в своей основе руководствуются аристократическим мышлением.
Но Восемнадцатый легион ставит себя на один уровень с мирными жителями.
Астартес тоже рождены смертными и должны иметь возможность снова воссоединиться со смертными. Не должно быть никакого классового разделения между ними.
Воун не был уверен, насколько их идеалы легиона будут поддержаны примархом.
Поэтому, делая эту просьбу,
Воун выглядел нерешительным.
"Она с радостью встретится с вами, – ответил Радолон. – Она слышала о ваших деяниях на Корцире и выразила признательность и восхищение по этому поводу. И она велела передать нам, что ваша честь и стремление достойны того, чтобы мы учились у вас".
"Мы будем дорожить этой возможностью сражаться вместе с вами", – искренне произнёс Ладорон.
Эти слова поразили многих высших офицеров Восемнадцатого легиона.
Бойцы Восемнадцатого легиона, как и их изначальный примарх, внешне грубые и сдержанные, но в душе крайне богатые и тонкие. Особенно ветеран вроде Воуна, прошедший через многие битвы, естественно, понимает, что слова Радолона исходят от самого сердца.
Чёрт возьми, это прямо в точку...
Воун дважды усмехнулся и протянул руку, чтобы почесать затылок.
Усталость, накопившаяся от многодневных боёв без сна, казалось, в этот момент испарилась.
"Я осмелюсь дать гарантию, ударив себя в грудь, – вовремя прозвучал хрипловатый голос Номина, – если бы его лицо не было таким тёмным, вы бы точно увидели, что наш бескорыстный командир роты краснеет".
"Ха-ха-ха!"
В салоне "Грозовой Птицы" раздался раскатистый смех.
Обновлено: 04.04.2026