Пламя поглотило тело Курза, но не смогло заглушить его последние слова. Громкий голос, словно из пепелища, продолжал звучать, эхом разлетаясь по руинам:
"Отец, я слышал, как некоторые существа считают тебя божественным спасителем человечества. Но я всегда знал, что твое спасение обречено на провал!"
"Я видел бесчисленное количество возможных будущих, но одно всегда оставалось неизменным – Паучья Тропа обречена. Интересно, готов ли ты к этому?"
Император покачал головой и спокойно промолвил: "Я не бог, а людям боги не нужны. Я всегда верил, что будущее можно изменить."
Курз только усмехнулся и обратился к Севите и другим Ночным Лордам:
"Не бойтесь, дети мои. Как мой отец простил меня, так и я прощаю вас. Вы лучше, чем я думал!"
"Я всегда боялся, что вы перейдете черту, что убийство станет для вас наслаждением, а вы сами превратитесь в отвратительных грешников. Но нет!"
"Вы управляли Нострамо с имперской правдой, восстановили порядок на этой планете, населенной поэтами-убийцами, и творили правосудие по-своему!"
"Мы пришли к одному и тому же месту по разным путям. Даже если вы предадите меня ради имперской правды, я все равно прощу вас!"
"Отец!" – слезы заструились из глаз Севиты, и гигантские вампиры всхлипнули. Хотя большинство Ночных Лордов были ничтожествами, все они питали любовь к своему отцу.
Невозможно представить, через какие психологические муки они прошли, предав Курза. Теперь, внезапно получив понимание отца, их мучения и отчаяние рассеялись.
"Чего вы плачете, неудачники? Хотя имперская правда может устанавливать правосудие, не забывайте – когда оружие бессильно, страх становится самым мощным оружием!"
"Цель оправдывает средства. Некоторым нужно умереть в муках, чтобы большинство могло жить в мире. Страх – это путь к цивилизации! Это родовая печать Ночных Лордов! Имперская правда может смыть все, но не это!"
"Да, отец!" – Ночные Лорды все склонили головы: "Мы навсегда запомним твои слова."
В ходе микроскопического исследования пламя охватило голосовые связки Курза, затем прожгло его голову, уничтожив его самого и руины, превратив их в пепел.
К этому времени все внедренные повстанцы были ликвидированы, но они выполнили часть своей миссии – передали в штаб информацию о распределении сил в Солнечной системе через своих высокопоставленных агентов.
В какой-то точке Варпа, в тишине плыл огромный флот, на котором, из-за отсутствия Геллеровского поля, кишели демоны всех мастей.
На кораблях развевались флаги – символы четырех мятежных легионов: Лунных Волков, Носителей Слова, Железных Воинов и Повелителей Смерти, которые не участвовали в войне, а также остатков Цепей и Альфы.
Положение повстанцев было не из лучших. Даже легионы, не вовлеченные в войну, серьезно пострадали от раскола с лоялистами и еще не оправились.
Шесть незавершенных легионов и пять примархов – вот и все силы мятежных армий. По сравнению с Империей, это были жалкие остатки.
На флагмане Лунных Волков, "Мстительном Духе", состоялось совещание пяти примархов-отступников.
Совещательная комната кишила свирепыми демонами, но участники не обращали на них внимания. Демоны, словно призраки, проходили сквозь препятствия, не мешая совещанию.
Первым заговорил Пертурабо: "Хорус, еще до начала сражения ты убил трех примархов! Как мы можем сражаться в Солнечной системе?"
Мортарион кивнул: "Фулгрим погребет Истван, Ангрон погребет Врата Ада, Альфа и Курз погребут Терру. А когда придет наша очередь?"
Пертурабо: "Хорус, я думаю, что ты шпион, посланный фальшивым императором!"
Логаан спокойно ответил: "Необходимость жертв давно подтверждена. Фулгрим пал под влияние Хаоса и стал неуправляем. Сын Императора рядом с ним принес бы больше вреда, чем пользы!"
"Более того, Фулгрим втянул в ловушку пять легионов Лже-Императора, и они сыграли свою роль. То же самое с Альфой. Они пожертвовали собой, чтобы получить информацию о защите Терры!"
"Ангрон уже вживил в себя ядерную бомбу. Его смерть – лишь вопрос времени. Вся армия Курза подняла мятеж, но ее действия уже не нужны".
Хорус кивнул: "Логаан прав. Лже-Император был сильнее нас с самого начала. Даже оборона Солнечной системы куда мощнее нашей!"
Мортарион нахмурился: "Тогда мы будем атаковать Терру? Хорус, ты не позволишь нам стать изгоями, верно?"
Хорус яростно ответил: "Конечно, мы должны убить фальшивого императора и сжечь галактику! Мы считаем фальшивого императора своим отцом, но он нас своими детьми не считает!"
"Он придумал план, но не поделился им с нами, заставил нас истекать кровью и умирать ради него. Мы сильны и преданны, но не глупы! Мы сделали для него так много, чтобы увидеть этот мерзкий план!"
Хаос исказил восприятие предавших примархов, заставив их поверить, что Император собирался пожертвовать большей частью человечества, чтобы стать богом. Вдохновленные личными обидами и чувством справедливости, они подняли мятеж.
Логаан кивнул: "Ты прав, наши сердца разбиты, но наша преданность не сломлена. Мы по-прежнему преданны Империи и человечеству, но ему – нет!"
"Только свергнув Терру, убив фальшивого императора и завладев Империей, мы сможем вернуть человечество к хаосу!"
Примархи воодушевились и хором закричали: "Свергнем фальшивого императора и сожжем галактику!"
Остыв после всплеска эмоций, Пертурабо спросил: "Атаковать Терру – это правильно, но с нашими силами мы ее не возьмем!"
Хорус усмехнулся: "Не волнуйтесь, наши союзники из подпространства помогут нам. Омега, как продвигается твоя работа?"
Со времени начала совещания Омега молчал. Лишь после вопроса Хоруса он спокойно ответил четырьмя словами: "Все идет по плану."
"Хорошо!" – с уверенностью сказал Хорус, отдав приказ: "Сейчас прошло меньше трех дней с момента фиктивной атаки Ангрона, Темный Каменный Обелиск все еще охлаждается!"
"Приказываю всему флоту покинуть подпространство и атаковать Ад и Крепость Рая!"
У Плутона и Нептуна подпространство исказилось, и из него выпрыгнул огромный флот из шести мятежных легионов, начав мощную атаку на две крепости.
Повстанцы атаковали яростно, защитники крепости стойко оборонялись. Световые копья и макро-пушки летели к противнику, как дождь, но их отражал вакуумный щит. Штурмовые десантные корабли быстро подлетали к крепости, но их сразу же разносили в пух и прах ближним огнем.
Однако все равно множество мятежных космодесантников совершили посадку на крепость и вступили в ожесточенную битву с защитниками. Сигизмунд с давних пор ожидал этого, и под его командованием множество крепостей превратились в непреодолимые преграды для повстанцев.
Каждый раз, когда повстанцы захватывали позицию, их потери были в десятки раз больше, чем у защитников; к тому же защитники были гораздо сильнее, чем повстанцы. Поэтому Сигизмунд был полн уверенности.
Весть о генеральном наступлении повстанцев была отправлена на Терру. Вальдо отдал приказ, и главные силы Солнечного Флота выдвинулись к границам, чтобы вступить в ожесточенное сражение с флотом повстанцев.
По количеству и качеству флот повстанцев был намного слабее Солнечного Флота. Как только Темный Каменный Обелиск охладится, можно будет запереть дверь и бить собак до смерти, уничтожив повстанцев.
Чтобы не отгонять повстанцев от Терры, Вальдо снизил интенсивность контратаки и втянул главные силы повстанцев в Солнечную систему. Он и представить себе не мог, что у повстанцев был точный такой же план.
В это же время под землей, в глубине Паучьей Тропы, ожидала имперская армия. За нею стояли тела Императора и Саида, которые хмуро смотрели на незваных гостей
Двое имперских гвардейцев лежали на земле, рядом были следы взрывчатых веществ, - недавняя битва была очевидна.
Рядом с телами имперских гвардейцев стояла группа ярких клоунов. Их предводитель отдал салют Императору и произнес: "Великий господин человечества, я передаю откровение моего господина!"
"Ваша Паучья Тропа неизбежно провалится. Я надеюсь, что даже отступая, вы сможете сократить потери. Если вы согласны, Арлекин станет вашим союзником в борьбе с повстанцами!"
Оригинальный текст я хотел положить на полку завтра, но редактор сказал, что возможно, его отложат, так что, наверное, будет только на следующей неделе~
Эх~ Я изначально думал, что финальная битва карт будет на полке, но теперь мой план провалился (﹏)
Обновлено: 14.01.2026