Том 1 Глава 1 — Глава 1 — Warhammer: Король-Попаданец против Рока

Глава 1 *** Из летописей Нурна Щитолома, год 2953-й (1550 год по исчислению Старого Света). Произошёл весьма любопытный случай, о котором моему государю, Верховному Королю, доложил Горан Топорокусатель, владыка Караг Агилвутраз — Горы Серебряное Копье. Текст письма приводится ниже. «Приветствую тебя, мой господин и повелитель Нурн. Я счёл необходимым сообщить тебе подробности событий минувшей недели, ибо ныне я остро нуждаюсь в твоей мудрости и совете. Тот день начинался как обычно: в шахтах менялись смены, а фермеры и пастухи покидали Карак, отправляясь к своим наделам. На рассвете дозорные с одного из наших дальних постов — того самого, что приглядывает за пустынными землями Волчьих равнин, — заметили сквозь запылённый воздух облако пыли. Казалось, оно поднялось прямо из-под копыт, а не из дымящихся жерл вулканов, что начали терзать эти земли после Времени Горя. С течением дня облако приближалось, и вскоре стало ясно, что это огромное стадо скота, которое гонит перед собой толпа человечков. К ним навстречу вышли наши новые рейнджеры дваи. Спустя несколько часов попыток объясниться на ломаном наречии послание всё же удалось расшифровать. Предводитель этого племени назвал себя Раульфом Кремнеделом; его отряд состоял из его собственного клана и ещё двух, признавших его власть — по крайней мере, на время. Раньше они пасли скот в холмах близ Реки Руин, но с приходом Времени Горя всё изменилось. Этот человечек, Раульф, оказался сыном одного из тех людей, что приходили менять скотину на наши металлические изделия и оружие в прежние, лучшие годы. Когда на западе бушевало пламя Войны Бороды, немногим отважным дваи удавалось выкраивать время на поля и стада. В обмен на товары, которые могли дать им только мы, они поставляли нам мясо и зерно. Память о тех сделках и привела его народ сюда — к подножию гор и холмов нашего Карака — в поисках убежища от нынешних бедствий. Он поведал о том, как некогда зелёные и цветущие земли пожелтели и зачахли, вынудив людей искать место, где можно было бы просто выжить. Раульф утверждает, что он лишь первый из многих человечков, бегущих с востока: кого-то гонит непогода, а кого-то — иные, более мрачные силы, о которых он знает лишь понаслышке. Как нам поступить? Они просят дозволения перейти через горы, надеясь найти жизнь, избавленную от вечного страха. Стоит ли нам дать им проход, закрыть наши дороги или же помочь в час нужды? Разумеется, рейнджеры сразу вызвали меня и моих главных советников под охраной отряда железоломов. Поначалу люди чуть не бросились наутёк, но их король сумел удержать их от позорного бегства. Стоит признать, они произвели куда лучшее впечатление, чем те пугливые сородичи, что ютятся в лесах на востоке, или кровожадные поклонники смерти с юга. Тщедушные создания запада ныне прячутся там, откуда мы вышвырнули ненавистных эльфов. Не сомневаюсь, они возомнили себя хозяевами этих проклятых чащоб. Но я лишь усмехаюсь, глядя на их каменные топорики, ведь скоро зверолюди, поклоняющиеся губительным силам, вернутся из лесных глубин и снова заполонят те края. У этих людей нет чести — иначе они помогли бы нам в войне с древообнимателями, но они предпочли трусливо дрожать в своих лачугах, не желая принимать ничью сторону. Что же до южан, то, хоть они и воздвигли величественные города, обзаведясь всеми признаками цивилизации, доверять им нельзя. Если верить слухам, доходящим до нас через торговцев, их Верховный Король связался с каким-то колдуном, подпавшим под влияние эльфов. Этот чародей превратил их и без того странное почтение к смерти в извращённую религию, превосходящую всякое воображение. Правдивые вести из тех краёв — редкость, да и, по правде сказать, какое нам дело до того, что происходит так далеко от наших границ? Не сомневаюсь, что малые группы этих мигрантов могли бы проскользнуть мимо наших дозоров и сами по себе, но решение за тобой: должны ли мы помочь им перебраться в бывшие земли эльфов и зверей? Прошу, дай наставление и отправь ответ по Подземному Пути как можно скорее. Твой верный король, Горан Топорокусатель». *** Из тайных летописей Нурна Щитолома, год 2953-й (-1550 год до исчисления Империи). Я чувствую потребность доверить свою истинную историю пергаменту, пока суставы окончательно не сковала боль, а взор не затуманился сумерками долгой жизни. Даже сейчас это кажется невероятным: Боги-Предки даровали мне шанс стереть столько обид ещё до того, как они были занесены в Великую Книгу! Лишь те представители королевского рода, кто перешагнул порог восьмидесятилетия, могут взирать на эти строки под страхом бесчестия и клятвы Убийцы! Я как раз собирался отойти ко сну в своих покоях в Караз-а-Караке, когда голову пронзила невыносимая вспышка боли. Я успел лишь схватить пистолет с прикроватного столика, прежде чем ослепительный свет лишил меня зрения. Открыв глаза, я испуганно огляделся, опасаясь, что коварная магия предала меня в руки Губительных сил. Комната казалась прежней, разве что некоторая мебель стояла не на своих местах. Шатаясь, я подошёл к зеркалу у умывальника. Взглянув в него, я чуть не лишился чувств — на меня смотрело чужое лицо! При этом рука незнакомца всё ещё сжимала мой пистолет. Это было настолько потрясающе, что мне пришлось опуститься на кровать. Я лежал, пытаясь убедить себя, что это какой-то колдовской сон, порождённый злыми духами. Спустя час тревожного забытья в дверь тихо постучали. Я поднялся и отпер засов. На пороге стоял слуга, которого я никогда прежде не видел. Бедный юный брадобородый выглядел крайне взволнованным. — Прошу прощения, мой государь Нурн, — произнёс он дрожащим голосом, — но вы опаздываете на встречу с таном Рорексом Камнебоем. Осознание того, что мир изменился до неузнаваемости, ударило в голову, когда я в смятении отшатнулся от паренька. Мне потребовалось лишь несколько секунд, чтобы понять, чьё лицо я видел в зеркале! Это был Нурн Щитолом — Верховный Король, правивший в первые годы Гоблинских войн! Я ответил, едва сдерживая дрожь в голосе, и последовал за слугой. Путь к залу аудиенций был коротким. На ходу я подмечал детали: гобелены выглядели на диво свежими, а светящиеся камни в стенах сияли ровно и ярко, не требуя чадящих факелов. В карауле стояли воины; я видел немало крепких длиннобородых в наспех залатанных доспехах, со свежими шрамами, но рядом с ними были и совсем юнцы, ещё не знавшие настоящего дела. Наша победа в Войне Бороды была недавней, и каждый стремился поскорее оправиться от былых сражений, не ведая, что всё только начинается и впереди нас ждёт лишь ещё большее горе… Приняли меня, разумеется, со всем почтением. Когда я взошёл на трон, личная гвардия и советники заняли свои места позади. Сиденье оказалось куда удобнее, чем парадный трон в мои времена, хотя убранство вокруг выглядело куда богаче и ярче — века ещё не успели наложить на него печать увядания. Я сел и велел пригласить тана, чтобы тот изложил свою просьбу. Сам же я старался не оглядываться по сторонам, чтобы не выдать своего изумления: передо мной были фигуры, которых в моё время знали лишь по легендам, сказаниям и первым страницам Книги Обид. К тому моменту я начал понемногу приходить в себя. Если Боги-Предки сочли нужным поместить меня сюда, то моей миссией стало предотвратить всё то, чему суждено было свершиться.

Том 1 Глава 1 — Глава 1

Комментарии к главе