Глава 92 — Глава 92

Глава 92: «Победа один против многих» После серьёзных повреждений атакующий корабль покинул поле боя и скрылся в тёмной пустоте космоса. В момент, когда он оказался на границе света и тьмы, он превратился в яркий фейерверк, разорвавшись на части. Горацио увидел столкновение. Из темноты появился массивный прямоугольный нос багрового цвета, отбросив обломки атакующего корабля в стороны. Огромная тень закрыла свет, создавая жуткое ощущение подавленности. Это был огромный багровый монстр пустоты, с торжественной и странной формой, обладающий странной красотой. На его носу был выгравирован огромный механический череп. [Механический ковчег… Он прибыл со стороны Порта Бездны.] [+Я Великий Мудрец Камбриус из Кузнечного Департамента Порта Бездны на Марсе. Я получил ваш сигнал о помощи.+] Перед Горацио появилась голограмма. Это был Великий Мудрец из Ордена Механиков, чей облик был изменён до неузнаваемости. Его лицо напоминало противогаз, а одеяние было куда более роскошным, чем у Механического Жреца Лати. В руках он держал огромный механический топор, внушающий трепет. Горацио вспомнил, что Великий Мудрец Камбриус, который прославился во время Готической Войны, недавно направлялся на научную конференцию по литью к Луциусу Агриппине и, видимо, случайно оказался здесь. Рабовладельческий корабль, который уже был изрядно потрёпан Горацио и не мог продолжать бой, попытался уйти, двигаясь неуклюже, как хромающий человек. Но внезапно в пустоте вспыхнуло плазменное облако, парализовавшее его двигатели. Это был заряд статического поля, выпущенный из Нова-пушки. В итоге рабовладельческий корабль, который не мог ни бежать, ни сражаться, отправил сигнал о капитуляции Горацио. [+Имперский Флот приветствует вас, Великий Мудрец Камбриус. Благодарим за поддержку, мы справимся с остальным сами.+] Горацио отдал честь, и Великий Мудрец кивнул, прервав связь. Луиза сражалась с врагами, используя цепной меч Кадии. Её движения были быстрыми, а удары — яростными. Кровь брызгала на её синий плащ, окрашивая его в чёрный цвет. Огромные повреждения, нанесённые цепным мечом, и множество отрубленных конечностей заставили пиратов в панике отступить. Под натиском моряков, вернувшихся на мостик, оставшиеся пираты сдались. Капитан Стерлинг приказал связать их и выбросить в космос, где они погибли от недостатка кислорода. Он не мог терпеть, чтобы такие отбросы оскверняли корабли Имперского Флота. Мостик был залит кровью, но стойкие моряки смогли отразить атаку пиратов, и среди курсантов и офицеров не было потерь. – Мы действительно сделали это. – Мы победили! – Божественный Император, я так боялся, что умру здесь сегодня! Курсанты обсуждали произошедшее с недоверием. Луиза, полностью экипированная, стояла на груде тел, блокировавших проход. Её плащ развевался, как знамя. Она посмотрела на Горацио, и черноволосый юноша кивнул ей в ответ. Его лицо и голова были покрыты потом, а форма на спине полностью промокла. Горацио отключил нервный интерфейс, глубоко вздохнул и, шатаясь, спустился вниз. Усталость от управления кораблём и связи с его машинной душой заставляла его мечтать о сне. Курсанты смотрели на него с благоговением. Он выпрямился, надел свою двууголку и показал себя в лучшем виде. – Слава капитану Горацио Кокрейну! Мы победили! – Победа! – Да здравствует Император! Да здравствует Горацио! Курсанты подбрасывали свои шляпы в воздух, ликуя. Воодушевлённые, они подхватили Горацио, подняли его на руки и стали подбрасывать вверх, а затем ловить. Сонный Горацио улыбался, держась за свою шляпу, и позволял им это делать. Луиза улыбнулась ему и присоединилась к общему веселью. Это был первый раз, когда эти новички во флоте одержали победу в серьёзном морском бою, да ещё и в ситуации «один против многих». – Этот новичок очень смел и находчив, его будущее нельзя недооценивать, – сказал один из капитанов, подойдя к Стерлингу. – Он потомок адмирала Шпейера, верно? – Он определённо станет выдающимся капитаном в будущем. – У него есть смелость, стратегия и, самое главное... – Капитан Стерлинг посмотрел на Горацио, – Он всегда заставляет видеть бесконечные возможности и вселяет надежду. Горацио крепко спал в самой большой каюте на самом удобном кровати. По распоряжению капитана Стерлинга, корабельный повар приготовил для него питательный обед из захваченных припасов. Корабль медленно возвращался в Порт Бездны, таща за собой два трофея. Имперский Флот публично казнил владельца рабовладельческого корабля, осмелившегося атаковать военный корабль. Его повесили на площади, а затем обезглавили. Кровь хлынула из его шеи. Работорговцы и пираты с корабля были либо превращены в механических слуг, либо отправлены на каторжные работы. Они проведут остаток жизни, искупая свои преступления перед Императором. Захваченные граждане Империи были зарегистрированы в Порту Бездны и отправлены на колонизацию новой планеты. Контрабанда оружия с Луциуса была конфискована Имперским Флотом. После пересчёта Горацио получил значительную долю «охотничьей премии», которая была переведена на его личный счёт. Сумма составила 10 миллионов. Кроме того, Горацио получил 250 академических очков за участие в бою, а также медаль Имперского Флота «Восходящая Звезда», которой награждали курсантов, взявших командование кораблём в бою и вернувшихся с победой. Это была редкая честь. Большинство курсантов никогда не получали шанса командовать кораблём, если только все офицеры не погибали. Обычно в таких ситуациях корабль был обречён. Горацио поблагодарил капитана Стерлинга, которого отругал бригадный генерал Эдвард за слишком большой риск. Капитан лишь улыбнулся и сказал, что хотел проверить, насколько теория Горацио соответствует практике. Коммодор Эдвард был и обеспокоен, и рад. Увидев, что Горацио вернулся с победой, он лишь сделал вид, что ругает Стерлинга, но не стал наказывать его по уставу. —— Инь Шуяо и её отец переехали в «Клуб Рабочих» как и планировалось. Место было популярным среди людей с разными, порой сомнительными, связями. В процессе работы Инь Шуяо старалась подслушивать разговоры гостей, но никто не мог подумать, что эта девушка связана с Военной Разведкой Флота. В последнее время атмосфера была напряжённой, как перед бурей. Она слышала много странных и пугающих вещей: о появлении свежих человеческих скелетов со следами укусов, о войне между бандами Сячао, о террористических атаках. Она записывала всё, а затем полукошка Йойо, одетая в плащ с защитой от теплового сканирования, забирала информацию и отчёты, которые Инь Шуяо готовила. Йойо была разведчицей Горацио, проверяла достоверность угроз и передавала данные. Они не знали, что будет дальше, но ясно было одно: ничего хорошего.