Глава 13 — Глава 13

Глава 13.0013: «Небо и Земля» Горацио продолжал улыбаться. Он знал, что те «услуги», о которых говорила Фарида, были не просто бытовыми одолжениями, а договорами с обязательствами, безусловным выполнением и необходимостью исполнения. Это были «услуги», гарантированные репутацией и честью в контексте знати. – Конечно, разве у меня есть выбор? – Горацио поднял брови, заложил руки за голову, поставил ноги на операционный стол перед собой и улыбнулся с безразличием. Он понимал, что в его текущей ситуации долги – это мелочь по сравнению с потерей жизни. Поэтому он с самого начала старался создать впечатление уверенности: «Помоги мне, и я обязательно отблагодарю тебя». Это был способ получить что-то даром и подтолкнуть девушку сделать ставку на него. Когда охотница согласилась предложить ему цену и обсудить условия, его цель была достигнута. [Я не боюсь, что ты попросишь цену. Я боюсь, что ты не попросишь её.] – Ты должен во всём подчиняться мне. Я отведу тебя в кабинет моего отца, где нет охраны. Он лично участвовал в расследовании аварии восемь лет назад от имени Имперского флота. Там может быть то, что ты хочешь узнать. Но я должна предупредить: не оставляй следов, иначе я убью тебя раньше, чем он тебя найдёт. – Похоже, риск не маленький. – Ещё бы! Я сама там не была. Если он узнает, что я привела туда постороннего... – Не хочешь зайти или тебе нельзя? – Горацио поднял брови, глядя на лицо Фариды, пытаясь уловить её эмоции. – Нельзя... – Фарида смущённо отвела взгляд и тихо пробормотала. Горацио удовлетворённо улыбнулся. [Довольно мило.] – Значит, ты мне доверяешь. Не волнуйся, я не предам своих союзников. Охотница удовлетворённо фыркнула: – Тогда считай, что ты согласился. – Конечно, я в долгу перед тобой. Что ты хочешь, чтобы я сделал в качестве благодарности? – Пока оставь это. Решим позже. Горацио глубоко вздохнул, поправил мягкое сиденье и откинулся назад. – Тогда я уверен, что этот долг только увеличится в цене. – Горацио усмехнулся. – Надеюсь на это. Шаттл внезапно остановился, сопло векторного двигателя начало настраиваться вниз, и корпус поднялся вертикально. Горацио посмотрел в окно. Вокруг было темно, только цепочка навигационных огней тихо светилась. – Мы почти у верхнего гнезда. Жди чего-то впечатляющего. – О, что там может быть интересного... – Горацио холодно фыркнул, казалось, ему было всё равно. Хотя он не видел верхнее гнездо на этой планете, но, судя по некоторым описаниям, это должно быть что-то вроде города-улья: высокие стальные леса, толстые выхлопные трубы, пирамидальная поверхность города-улья, атмосфера, загрязнённая промышленными отходами, и, возможно, даже кроваво-красный кислотный дождь. [Не слишком ли это – обсуждать окружающую среду и пейзажи с человеком из 3К эпохи, как я?] Охотница уверенно улыбнулась и включила светочувствительную регулировку лобового стекла. Зелёная световая плёнка, видимая невооружённым глазом, медленно распространилась от области перед водительским сиденьем на всё стекло. – До поверхности осталось три секунды. Три... два... один. Как только её голос стих, ослепительный золотой свет пронзил глаза Горацио через лобовое стекло, вызвав дискомфорт и даже боль в его зрительных нервах, привыкших к темноте подземелий города-улья. Через мгновение, когда светоотражающая плёнка полностью покрыла стекло, свет стал не таким ярким. Горацио моргнул сухими и раздражёнными глазами и осторожно приоткрыл их. – Ох... – Горацио сглотнул и пробормотал себе под нос. Один за другим перед ним возвышались гигантские сооружения, достигающие небес, словно горы, но превосходящие их по высоте. Они казались вырезанными из самого неба, а их величественный вид поражал сердце. Эмблема Святого Имперского Орла на каждом здании сияла золотым светом под солнцем, а белые голуби махали крыльями, пролетая над величественным собором. Внизу, словно кости дракона, пересекались высокоскоростные трассы, по которым двигались различные транспортные средства, ховеркрафты и шаттлы. Вокруг были разбросаны огромные сады, ботанические сады, искусственные озёра и стеклянные дворцы, украшающие город с изысканной, даже преувеличенной красотой. Вся поверхность планеты была превращена в идеальное будущее человечества с невообразимыми инвестициями. Воздух здесь был неотличим от земного, а климат – ещё более комфортным. Горацио посмотрел вверх. Сквозь голубое небо над головой он увидел бесчисленные огромные корабли, прибывающие со всех уголков Империи. Ослепительные плазменные двигатели, похожие на жемчужины, образовывали цепочку звёзд. – Порт Бездны – искусственная планета. С момента её создания атмосфера и пригодные для жизни объекты были активированы. Это великое творение, которое трудно повторить. Ты не увидишь такой близости к миру-саду на других планетах-ульях. – ... – Горацио был безмолвен. Ему было трудно представить, что это мир из мрачной и жестокой истории. Процветание, великолепие, величественность, порядок, новизна, легендарность... Все слова, восхваляющие величие человеческой цивилизации, подходили для этой картины, но они были лишь поверхностными. Горацио чувствовал, что, несмотря на тьму и отсутствие света, люди продолжали бороться, чтобы сохранить огонь цивилизации в темноте. Когда шаттл снизил высоту и влился в городскую трассу, картина ближе к земле стала яснее. Горацио опустил окно и выглянул наружу. Огромная разница между верхним и нижним гнёздами ударила его в самое сердце. Здесь всё было иным: свет, свежий воздух, чистота, новые дома и порядок. Горацио глубоко вдохнул чистый воздух с ароматом цветов, и прохлада наполнила его лёгкие, вытесняя всю грязь. Шаттл проехал через зону потребления. У элитного чайного ресторана дамы и дворяне верхнего гнезда спокойно наслаждались послеобеденным чаем, дегустируя изысканные вина и напитки. Семья была счастлива, на лицах не было и следа печали от жизненных трудностей. Энергичные официанты улыбались, предоставляя услуги знати, приехавшей на отдых. Даже полицейские, обычно строгие, улыбались и помогали всем, кто нуждался в помощи. – Ну как? Горацио сел обратно, вздохнул и слегка кивнул: – Впечатляет. – Слова довольно точны. – Охотница фыркнула, но на её лице не было самодовольства, а лишь серьёзность. – Я никогда не видел такого контраста. Все они – верные граждане Империи, но их жизни так различаются... – Горацио повернулся к окну. Как человек, выросший в древней Терре эпохи 3К, он впервые увидел такое огромное и сложное общество. Порт Бездны – искусственная планета с огромной площадью, сложной структурой и гигантским объёмом. Теоретически, она может вместить триллионы людей. Однако, согласно последней переписи столетней давности, зарегистрированное население составляет всего 50–60 миллиардов. Даже если учесть 100 миллиардов незарегистрированных жителей нижних гнёзд, это всё равно капля в море по сравнению с теоретической вместимостью. В приятном климате вся поверхность планеты – это эксклюзивная зона для более чем 10 миллиардов жителей верхнего гнезда и знати. Архитектура и планировка города не сгруппированы в плотные структуры, как в ульях с суровым климатом, а равномерно распределены по всей поверхности планеты. Если проводить аналогию, стиль поверхности Порта Бездны больше похож на Корусант из «Звёздных войн», чем на планету-улей из вселенной Warhammer. – Моя мать, политический офицер, когда-то убедила губернатора поддержать её план расширения жизни на поверхности. Она уговорила моего отца создать фонд и выделить 10 миллиардов готических монет для помощи бедным, чтобы жители среднего гнезда могли переехать на поверхность, сократить развитие подземных жилых зон и улучшить использование общественных объектов. [Вау, какая смелая идеалистка.] Горацио не мог представить, насколько велико было сопротивление. – Сопротивление, должно быть, было огромным. – Механикус был против, потому что их подземные кузницы требовали большого количества рабочей силы; представители верхнего гнезда были против, потому что они планировали и строили все проекты на поверхности; знать была против, потому что они были основными инвесторами и не хотели, чтобы «муравьи» дышали с ними одним воздухом. – А Имперский флот? – Флот поддержал, и не из-за расположения к моему отцу. – Похоже, они довольно гуманны. В конце концов, многие моряки начинают с нуля. – Не совсем. Они поддерживают больше из стратегических соображений. Все звёздные порты и грузовые зоны находятся недалеко от поверхности, и они не опускаются на 100 метров под землю. Миграция населения облегчит им набор моряков. – ...Хорошо, а план твоей матери в итоге реализовался? – При поддержке флота часть портовой зоны была пилотирована, но после её смерти никто не продолжил эту работу в течение восьми лет. Люди, переехавшие наверх, либо были выгнаны обратно, либо призваны на службу. Теперь осталась только зона «Вегас» – полумёртвый хаос, который ты только что проехал. Это место, которое ты знаешь лучше всего. – Да... знакомое и странное. – Горацио был немного ошеломлён. Это была огромная территория, настолько большая, что Горацио, работая там много лет, знал лишь один процент её площади. Это было самое гордое достижение матери Фариды, когда она была жива. Когда-то это было синонимом идеалов, надежды, будущего, гармонии, красоты и единства. Это единственное место на планете, где можно одновременно увидеть нижнее, среднее и верхнее гнёзда. Оно находится напротив трёхмерной зоны высокой плотности населения правительственного района и интегрировано с PW-P-15, крупнейшим гражданским портом планеты. И теперь, после восьми лет отсутствия управления, зона «Вегас» превратилась в огромный котёл, микрокосм всего общества Порта Бездны. Хотя там всё ещё горят яркие огни и мигают неоновые вывески, разрыв между богатыми и бедными огромен. Полиция едва справляется с охраной богатых кварталов, а общественный порядок отсутствует. Мошенники, воры, убийцы, карманники и проституты предпочитают называть это место «Элизиум Вегас». Там убийства, проституция, грабежи, эпидемии, кражи, мошенничество, насилие... преступления происходят в каждом уголке этого огромного котла. Не будет преувеличением сказать, что нынешний «Вегас» – это увеличенная копия Ночного Города с сотнями миллионов жителей. Красиво снаружи, но гнило внутри. Даже если поверхность впечатляет, это не меняет факта, что это мир-мусор. Это очень в духе Warhammer. Несравненная депрессия и тьма погасили ту искру удивления, которая загорелась в сердце Горацио. Возможно, ему не стоило с самого начала питать нереалистичные фантазии об этом мрачном и жестоком мире. В конце концов, это отчаянная эпоха 41К! Шаттл продолжал подниматься и въехал на искусственную платформу, которую можно было назвать небесным садом. Это была жилая зона для Небесных Драконов, ещё более знатных, чем жители верхнего гнезда. – Мы почти на месте. Надень шлем и притворись кем-то из Министерства юстиции. Я искренне прошу всех читателей поддержать меня! Пожалуйста, голосуйте за меня~Пожалуйста, добавляйте в закладки~Пожалуйста, рекомендуйте~(●｀●) Во второй половине дня будет ещё одна глава!