Глава 4 — Глава 4

«Железная кровь» Зал Совета Двенадцати Примерно через полтора стандартных терранских часа после того, как «Петурбаро» появился на мостике, Хонсю и его спутники, получившие приказ доставить захваченных имперских навигаторов на «Железную кровь», поднялись на борт флагмана примарха Хаоса. В действительности, они находились в зале Совета Двенадцати («Додекатеон») на «Железной крови», который изначально предназначался для серьёзных военных игр и обзоров, и там проходил званый обед. Да, именно обед. Покрывшиеся пылью золотые и серебряные светильники были подвешены к потолку, вычищены и зажжены, мягкий и яркий свет освещал каждый уголок зала. Ингредиенты, мебель, посуда и различные украшения, которые долгое время никто не трогал в стазисном хранилище, были использованы после удаления знаков отличия, что придало всему пиршеству вид собрания деликатесов, элегантности и великолепия. Несмотря на то, что все участники — ну, или почти все, по крайней мере, владелец крепости Калан-Голь, новоиспечённый кузнец войны Железных Воинов Хонсю, всё ещё выглядел задумчивым, — носили на лицах выражение испуганного замешательства: «Неужели я настолько развращён Слаанеш, что у меня начались галлюцинации?» Блюда и напитки были драгоценными и вкусными, но они всё ещё сдержанно ели еду, поставленную перед ними, под пристальным взглядом демонического примарха, не решаясь есть слишком громко, слишком быстро или слишком медленно. Это делало атмосферу на званом обеде несколько неловкой, но в целом Железные Воины, как всегда, держали себя в руках, и раз уж примарх захотел званый обед, то он должен был быть похож на званый обед. Дассадра давно забытыми аристократическими манерами поднял серебряный кубок, наполненный вином, на котором наспех зашлифованный рельеф всё ещё рассказывал легенду о прибытии примарха на Олимпию. Он украдкой потёр его кончиками пальцев, одновременно наблюдая за выражением лица своего генетического отца. Хотя он был обречён на разочарование... нет, он был потрясён, увидев, как примарх с аппетитом уплетает еду. «Всё кончено», — отчаянно и удручённо подумал он. Эхарин был прав, здесь определённо не обошлось без грязных делишек Тёмного Принца. — Не могу поверить, — голос Петурбаро в мысленной связи звучал так, словно он в буквальном смысле скрипел зубами, каждый слог отрывал кусок плоти от Рамизана, — ты выставил «меня» на посмешище перед моими сыновьями и смертными! — Где это я тебя выставил на посмешище? Только потому, что я сел выпить чашку река-кофе, а теперь мы устраиваем званый обед? — Ты вообще понимаешь, что ты делаешь?! Железная сила! А ты! Разрушаешь железный порядок! От оглушительного рёва Петурбаро Рамизан почувствовал себя немного виноватым, но он не собирался слишком уж потакать Железному Королю в этом вопросе. Кроме того, он благоразумно заранее заблокировал внешний замок своей капсулы жизнеобеспечения. — Я думаю, что позволить твоему капитану и части твоих сыновей пораньше привыкнуть к твоим переменам — это правильно и необходимо. Рамизан прикрыл рот рукой и сдержал отрыжку, все Железные Воины это заметили, но, дорожа своей жизнью, отвели взгляд. Он только что выпил бокал охлаждённого яблочного игристого вина, запив им кусок гроксового стейка, обжаренного в чесночном масле. Хотя теоретически эти ингредиенты можно было считать продуктами десятитысячелетней давности, Рамизан ел со спокойной душой после того, как датчики брони Первородного Истока проанализировали безопасность пищи. — Я вижу, что твоя смертная душа не может сопротивляться мирским желаниям, позволяя тебе предаваться сладострастным и вредным удовольствиям, превращая сталь в груду ржавчины, — мрачно сказал Петурбаро. Очевидно, он вспомнил какие-то не самые приятные воспоминания. — Если есть кусок мяса, просроченного на десять тысяч лет, считается потаканием своим желаниям, то эта вселенная слишком ужасна, правда, — Рамизан взял салфетку и вытер рот, одновременно отвечая угрюмому бордер-колли в мысленной связи. — Я уже думал об этом, мы с тобой совершенно разные люди, как я смогу постоянно играть тебя? Вместо того, чтобы спалиться в худшей ситуации, я решил с самого начала приучить их ко мне. — И что ты хочешь сделать?! — Петурбаро с яростью укусил себя за кончик хвоста, в его голосе звучало явное недовольство и гнев. — Неужели ты собираешься сказать мне, что твой план состоит в том, чтобы, поджав хвост, привести моих сыновей обратно и продолжать проливать кровь за этот скелет? Я говорю тебе, Рамизан Калосини! Это абсолютно, несомненно, невозможно! — Конечно, нет, конечно, нет, — Рамизан тут же поспешил успокоить в мысленной связи Железного Повелителя, который уже взъерошился от гнева. — Я гарантирую тебе, что этого не произойдёт. И не злись, я оставил тебе большую порцию гроксовой вырезки и цельное молоко — так что ты можешь сначала позволить мне обмануть... завербовать Хонсю, который сейчас передо мной? — Итак, ты тот самый новичок, о котором я постоянно слышу, наследник наследия Барбана. «Петурбаро» — или, скорее, Рамизан — поднял бокал с вином и как бы невзначай спросил. Его голос вызвал лёгкое эхо в тишине зала. Очевидно, впервые принимая участие в подобном «слишком нормальном» светском мероприятии, молодой астартес Хаоса выглядел немного удивлённым, но он быстро научился поднимать бокал в ответ: — Да, Железный Повелитель, я Хонсю. Со стороны пиршественного стола донёсся слабый шум механического дыхательного аппарата: Форджсмит Солтаан, компаньон Хонсю в этом визите, издал из своей дыхательной маски тяжёлое дыхание. Как ветеран, который следовал за примархом с тридцатого тысячелетия, он явно считал отношение Хонсю к генетическому примарху Железных Воинов крайне неуважительным и не·безо·пас·ным. Но прежде чем он успел заговорить, «Железный Повелитель» поднял руку, останавливая реверанс старого каменщика. Его взгляд оценивающе скользнул по Хонсю, и в одно мгновение внешние или скрытые десятки электронных глаз и датчиков брони Первородного Истока самопроизвольно включились, скрупулёзно анализируя и перечисляя мельчайшие детали для его справки. У полукровки была слегка болезненная и грубая, сероватая бледная кожа, следы от огнестрельных ранений показывали, что болтер не раз попадал в него напрямую, а давняя злоба и раздумья оставили на нём глубокие морщины. Левый глаз Хонсю был закрыт механическим устройством, а правая рука заменена серебристо-чёрным бионическим протезом. На его тяжёлой стальной силовой броне висели железные цепи с незаживающими пятнами крови, а на истерзанных наплечниках с тусклым серым блеском не было никаких украшений, кроме облупившейся жёлто-чёрной полосатой раскраски, только залатанные шрамы говорили о бесчисленных битвах, которые пережил их владелец. Его телосложение и рост наглядно демонстрировали всем черты и внешность генетической линии Имперских Кулаков, что делало его очень легко узнаваемым среди Железных Воинов, а также было лёгкой мишенью для злобы. Пока он разглядывал полукровку-астартес, Хонсю тоже нагло разглядывал «Петурбаро» краем глаза. Непонятно почему, но от Железного Короля, сжимавшего в руках перекованный Крушитель Кузниц и облачённого в серебряные железные доспехи, тяжёлые, словно саркофаг, Хонсю, помимо холодной, властной и точной ауры, соответствующей слухам, остро почувствовал странную и неуместную нотку, которая, он не знал, как описать, но не вызывала у него отвращения. Он не знал, что это было, но как астартес-«ублюдок», по счастливой случайности родившийся в лаборатории Байла, в этот момент этот неожиданный банкет и далёкое, смутное предчувствие тронули сердце Хонсю. Он уважительно опустил глаза, слушая речь Железного Повелителя. — Я слышал о твоих недавних деяниях, и я считаю, что на моём флагмане нужен ещё один аптекарий. Под взглядом Хонсю, который тоже постепенно начал приходить в шок, начиная с этих слов, Рамизан не стал тратить много времени. Он кратко и ясно потребовал, чтобы Хонсю временно передал Калан-Голь своим адъютантам, а полукровка лично прибыл на «Железную кровь» для прохождения службы. Он получит должность личного аптекария примарха и вместе с Железным Повелителем отправится в небольшую экспедицию. Хотя другие Железные Воины тут же восприняли это как приказ, и, очевидно, им удалось подавить бушующее в груди пламя ревности, но когда сервиторы начали подавать десерты на стол, Хонсю уже всё обдумал и дал Железному Повелителю утвердительный ответ. — Я исполню это для тебя, Железный Повелитель, — он встал и уважительно поклонился. Сидевший во главе стола «Петурбаро» тихо усмехнулся, и по пиршествующим снова пробежала невидимая дрожь. — Ты действительно очень смел, в отличие от других моих сыновей... Семя генов Сураки, к сожалению, попало в руки Фабия Байла, но у тебя есть все шансы унаследовать его талант в области аптечного дела. Прочитав соответствующую информацию, переданную Петурбаро за четверть миллисекунды, Рамизан произнёс: — Сурака? Кто это? — Аптекарий. Он был старейшиной старого храма, умер несколько тысячелетий назад. — Я не слышал о нём. — Старых призраков и так хватает, — взгляд примарха обратился к смелому молодому отпрыску. — Нам нужно сделать что-то совершенно новое, чтобы справиться с этой всё более сложной вселенной. — Как пожелаете, господин. В мысленной связи Петурбаро, который долгое время холодно наблюдал за происходящим, тихо хмыкнул. — Действительно интересная вещица, но в его отношении, тьфу, я не вижу ни капли благоговения. Хотя теоретически в его теле больше семени Сураки, но, судя по его такому поверхностному отношению, он не воспринимает ни тебя, ни меня как своего примарха или отца, — прокомментировал он. — Этот отвратительный горбун явно не силён в своём ремесле. — Э-э, ты, оказывается, знаешь слово «поверхностный»... Я хочу сказать, тогда нам лучше позволить ему почувствовать нашу с тобой отцовскую любовь, как гору, чтобы однажды он не увидел Рогала Дорна и почувствовал что-то эдакое. — Хм. Только попробует. — Кто знает. — Ты...! Рамизан пожал плечами, попросил сервитора налить всем вина и обменялся тостами с Хонсю, который понятия не имел, каким Петурбаро был десять тысяч лет назад, и на мгновение хозяин и гость нашли общий язык. Солтаану Во Брону всё происходящее казалось отвратительным туманом в глубоком бреду. С тех пор как он вошёл в зал, он изо всех сил пытался переварить всё, что видел на этом банкете, и столь поразительные перемены в его генетическом отце, и даже чувствовал, что столкнулся с огромным заговором против Железных Воинов, который вполне мог исходить из Хрустального Лабиринта или падших Детей Императора. Как и десять тысяч лет назад, не в первый раз, великие силы Небес и бесчестные предатели жаждали его генетического отца. В тот раз отвратительный Третий легион и Фулгрим с волей Тёмного Принца обманули всех и в конечном итоге привели к вознесению Петурбаро в ранг демона. Так что же на этот раз? И кто это? Какому компаньону он должен верить? Форджсмит медленно корректировал свои слишком потрясённые мысли под респиратором. В этот момент он увидел, как его примарх поднимает бокал и, как ни в чём не бывало, объявляет вторую и третью вещи. Зрачки старого каменщика расширились от неконтролируемого изумления и ужаса. (Конец главы)