Глава 14 — Глава 14. Цена поражения

**Глава 14. Цена поражения** Управление планетой — это не просто власть, это инфернально сложная инженерия. Каждый департамент, каждая должность — это узлы в бесконечной паутине, за которой стоят мириады людей, интриг и кровных обид. Старые бюрократы, прогнившие и ленивые, сидели на своих местах, словно жирные пауки, сплетавшие эту сеть десятилетиями, а то и столетиями. Они знали каждый тайный ход, помнили каждое имя и чтили каждое неписаное правило. Именно они были настоящими «шестерёнками» этой системы. А те новички, которых Линь Юй в порыве реформаторского зуда расставил на ключевые посты, оказались чужеродными деталями. Они не подходили по резьбе, но он с силой вбивал их в ржавый механизм. Итог был предсказуем: машину заклинило, а затем разорвало на части. Линь Юй совершил классическую ошибку попаданца — уверовал, что горячего сердца и знаний из будущего достаточно, чтобы перевернуть мир. Он преступно переоценил себя и фатально недооценил инерцию системы. **[Симуляция продолжается.]** **[Пятый месяц. Последствия катастрофы становятся необратимыми.]** **[Из-за коллапса административной системы производство встало. Ты не смог вовремя собрать «Имперскую Десятину» — ежемесячную подать для Империума.]** **[Сборщик податей, прибывший из сектора, вручил тебе «Чёрную метку» — последнее предупреждение. В качестве наказания квота на следующий месяц увеличена на двадцать процентов.]** **[Твоя казна пуста. Финансовая ситуация перешла в стадию агонии.]** **[Шестой месяц. Заводы всё ещё молчат.]** **[В отчаянной попытке собрать средства для уплаты налога ты начал распродавать государственные активы, не являющиеся стратегически важными. Но эти крохи — лишь капля в море твоего долга.]** **[Когда Сборщик податей явился во второй раз, его лицо напоминало грозовую тучу. Он сухо сообщил, что третьего визита не будет. Вместо него на орбиту выйдет карательный флот Адептус Арбитес.]** **[Ты загнан на край пропасти.]** **[Седьмой месяц. Случилось то, чего ты боялся больше всего.]** **[Логистические цепочки окончательно разорваны. Поставки продовольствия и воды в Нижние Ульи прекращены. Голод и отчаяние распространяются по жилым блокам подобно чуме.]** **[«Нет хлеба — сдохни!»]** **[«Смерть тирану Линь Юю!»]** **[«Мы хотим жить!»]** **[Доведённые до животного безумия голодом, люди прорвали кордоны. Они хлынули из своих зловонных нор единым потоком ненависти, сметая полицейские участки и административные здания.]** **[Это уже не локальные бунты.]** **[Это полноценное планетарное восстание, охватившее десятки Ульев и миллиарды граждан.]** **[Ты немедленно отправляешь запрос наивысшего приоритета гарнизону Звёздной Гвардии с приказом подавить мятеж.]** **[Раньше, что бы ни происходило на Планете Элис, стоило Губернатору щёлкнуть пальцами, как Звёздная Гвардия в течение получаса превращала любую оппозицию в кровавую пыль шквальным огнём лазганов и тяжелой артиллерии.]** **[Ты ждёшь.]** **[Проходит полчаса. Тишина.]** **[Проходит час. Никакой реакции.]** **[Два часа…]** **[В эфире — лишь мертвенный статический шум.]** **[Ты вызываешь их снова и снова. Твой голос срывается с властного приказа на просьбу, а затем — на жалкую мольбу обречённого.]** **[Но в ответ — лишь леденящее душу молчание.]** **[Ты застываешь перед вокс-передатчиком, и страшная догадка пронзает сознание.]** **[Тебя предали.]** **[Те, кто должен был стать твоим щитом, регулярная армия Империума, решили наблюдать за твоей гибелью со стороны.]** **[Почему?]** **[Ответ искать некогда — за стенами Губернаторского дворца уже слышны взрывы и рёв беснующейся толпы.]** **[Волны мятежа докатились до Центрального Улья.]** В реальности сердце Линь Юя рухнуло куда-то в желудок. Звёздная Гвардия не пришла! Это был удар в спину, которого он не ожидал. Он всегда считал, что как бы он ни экспериментировал с реформами, пока за его спиной стоит мощь Империума в лице Гвардии, его трон незыблем. Это была его страховка. И вот страховка аннулирована. Но почему? Мысли Линь Юя метались, как крысы в горящей клетке. Звёздная Гвардия — это кулак Империума, их священный долг — хранить стабильность вверенных миров. Подавить бунт черни для них — рутина. Если они стоят в стороне, значит, получен приказ свыше. Или… кто-то предложил им такую цену, от которой невозможно отказаться. Кто способен на такое? Ответ всплыл в мозгу мгновенно, словно ядовитый пузырь. Старая аристократия! Те самые «бывшие», чьи интересы он ущемил, кого загнал в угол своими реформами. — Вот же твари… — прошептал Линь Юй, вытирая липкий холодный пот с ладоней. Только сейчас он осознал масштаб катастрофы. Он воевал не с кучкой коррупционеров. Он бросил вызов древнему левиафану, чьи щупальца за сотни лет оплели армию, политику и торговлю. Этот монстр жил здесь веками. Его реформы для них были не более чем детской шалостью, досадной помехой. **[Симуляция продолжается.]** **[Без поддержки тяжёлой техники Звёздной Гвардии твоя личная Гвардия губернатора обречена. Они не могут сдержать миллионную орду, подогреваемую вооруженными провокаторами.]** **[Оборонительные периметры дворца падают один за другим.]** **[Грохот болтеров, взрывы гранат и предсмертные крики звучат уже в коридорах.]** **[— Господин Губернатор, периметр прорван! Они уже здесь! — В твой кабинет вваливается начальник охраны. Его мундир пропитан кровью, а в глазах плещется ужас.]** **[Ты смотришь в окно. Те, кто ещё вчера кланялся тебе в пояс, сегодня с налитыми кровью глазами и самодельными тесаками штурмуют лестницу. Внутри всё холодеет.]** **[Шах и мат.]** **[Перед лицом абсолютной силы твои амбиции рассыпались в прах.]** **[Ты не стал унижаться бессмысленным сопротивлением. Спокойно положив болт-пистолет на стол, ты поправил сбившийся воротник мундира.]** **[— Где Тифа? — спросил ты.]** **[— Госпожа управляющая… — Голос капитана дрогнул, он сглотнул ком в горле. — Она взяла последний отряд и забаррикадировалась в архиве. Сказала, что умрёт, но не даст варварам сжечь историю планеты…]** **[Твоё сердце словно сжали ледяные тиски.]** **[Но ты уже ничем не можешь помочь.]** **[Дубовые двери кабинета разлетаются в щепки. В помещение врывается толпа в лохмотьях, но с дорогим оружием в руках. Увидев тебя, они замерли на секунду, а затем взорвались звериным воем:]** **[— Взять его! Это Линь Юй!]** **[— Смерть псу-губернатору! Верни наше зерно!]** **[Тебя грубо швырнули на пол. Руки вывернули за спину так, что хрустнули суставы, и защелкнули холодные наручники.]** **[Тебя не убили на месте.]** **[Тебя, словно трофейный скот, погнали пинками через разоренные залы, через площадь, усеянную трупами защитников и мятежников, вверх — в Верхний Улей.]**