Глава 6 — Глава 6

Из-за фундаментальных различий между их реальностями Скавены Старого Мира не смогли достичь своей цели глобальной гегемонии даже во Времена Конца. Однако в мрачной тьме 41-го Тысячелетия крысолюдам потребовалось всего тринадцать дней, чтобы реализовать эту темную амбицию. Настал час для кланов Скавенов делить добычу. Без вопросов, Клан Скрайр и Клан Молдер двинулись первыми, захватив все технологические и биологические ресурсы планеты. Бывшие имперские полигоны и арсеналы были разграблены Инженерами-Чернокнижниками Скрайр. Даже когда они накапливали основную часть трофеев, самые мощные и сводящие с ума творения мира выкачивались иерархиями кланов. Наследие Империума Человечества было быстро переоборудовано паразитами. Ужасающие, клаустрофобные условия Подулья Мира-Улья обеспечили идеальные норы для крысиного рода, в то время как роскошные шпили Верхнего Улья были естественно востребованы как дворцовые поместья могущественными Полководцами и Вождями Кланов. А под тенью Великого Колокола сидел Люциус. Круглый стол перед ним символизировал издевательский фасад равенства Скавенов. Клан Серых Провидцев занимал первое место, в то время как Клан Скрайр занимал двенадцатое — две самые престижные позиции из-за их близости к тринадцатому месту: трону Люциуса, воплощения Великой Рогатой Крысы. Какими бы вероломными, подлыми или непостоянными ни были Скавены наедине, здесь, в этом святилище, даже Архи-Лорд Чумы Нурглитч и Ночной Лорд Сник из Клана Эшин сохраняли видимость крысиной цивилизованности. Люциус оставался в черной мантии, сжимая посох из крысиной кожи, холодные глаза осматривали паразитов, пока те участвовали в редкой демонстрации взаимных поздравлений, головокружительные от кайфа завоевания целого мира. КЛАНГ— Резкий удар его посоха об пол был лишь рябью звука в шумном зале, но он отозвался ужасающей тяжестью в душах Скавенов. Мгновенно маски вероломной гордости и лицемерия исчезли, сменившись чистым ужасом и пресмыкающимся смирением, когда каждая голова ударилась о стол в мольбе. Под своим черным капюшоном Люциус мрачно кивнул с удовлетворением. — Одного мира недостаточно, чтобы насытить наш голод, — произнес он нараспев. — Звон колокола Великой Рогатой Крысы разнесется по далеким звездам, Морскиттар. Его голос был низким скрежетом, звучащим для Скавенов как одновременное стрекотание миллиона паразитов. Лорд Морскиттар, правитель Клана Скрайр, выглядел меньше как Скавен и больше как Архимагос Адептус Механикус. Половина его сгорбленной формы была заменена кибернетическими аугментациями. Светящаяся зеленая жидкость Варп-камня пульсировала по трубкам между его металлической силовой броней и иссохшей плотью. Эта сырая эссенция Хаоса действовала как самый мощный стимулятор и источник энергии в галактике, ускоряя интеллект Архи-Чернокнижника до высот безумного гения. — Да-да, мой отвратительный Хозяин! Корабли лысых-человеко-тварей... они будут перепрофилированы, переоборудованы нашими Инженерами! Скоро мы поползем-зароимся по всей галактике! Морскиттар взвизгнул от гордости, прежде чем наклониться с заискивающим, приглушенным тоном: — Мой отвратительный Хозяин... нам... нам нужно больше Варп-камня. Да-да... Варп-камень... благословение Великой Рогатой Крысы. Варп-камень был жизненной силой Скавенов, одновременно их абсолютным топливом и универсальной панацеей. Однако было известной истиной, что Варп-камень не существовал в природе в 41-м Тысячелетии. Где же тогда Скавены найдут астрономические количества, необходимые для подпитки их безумной индустриализации мира? Только Люциус мог предоставить его. В Старом Мире и Царствах Смертных энергии Царства Хаоса были известны как Восемь Ветров Магии; во вселенной 40K это был Варп, источник психической силы. Хотя они слегка отличались по метафизическому составу, они имели общий корень. Пока Морскиттар подобострастно улыбался, Люциус поднял руку. В этом Империуме Нихилус вездесущие энергии Варпа начали конденсироваться, как влага в воздухе. Сырой психический эфир быстро кристаллизовался в зазубренные, изумрудные осколки Варп-камня. Под жадными взглядами собравшихся Скавенов Варп-энергия падала из пустоты как снег, сливаясь в зерна кристаллической пыли. Нурглитч рванулся вперед, его гниющая лапа зачерпнула горсть Варп-песка и запихнула его в пасть. Когда необузданная сила Хаоса хлынула через его онемевший мозг и пораженное тело, он выдохнул гнусный, экстатический вздох. Люциус начал трансмутировать психический резонанс всей планеты в град Варп-камня. По всему миру каждый клан погрузился в жестокую схватку за падающие кристаллы, но Лорды Совета Тринадцати оставались неподвижны. Они смотрели на фигуру в черной мантии Великой Рогатой Крысы со смесью фанатичного поклонения и бездонной жадности. — Поклоняйтесь мне... распространяйте волну паразитов. Делайте это, и у вас будет больше, дети мои. — ДА—ДА! Только светящиеся красные глаза Ночного Лорда Сника оставались холодными и расчетливыми, острыми, как скрытый клинок. Он заговорил низким, скрипучим шепотом: — Это самый смертоносный кинжал, острее десяти тысяч клинков на рассвете! Как правитель Клана Эшин, Сник знал, что каким бы вероломным ни был Скавен, они никогда не смогут восстать против этого бога. Не только их души были привязаны к его воле, но и Варп-камень был их дорогой жизни. Без него злоба и маниакальная гениальность Скавенов были лишь увядшими сорняками без почвы. Люциус кивнул, довольный. — Тогда пусть начнется Великий Крестовый Поход Скавенов. Расширяйте волну паразитов по галактике. Пусть каждый мир под звездами будет заглушен непрекращающимся грызением детей Великой Рогатой Крысы! ... В космопортах Завки в доках стояли Имперский крейсер класса «Лунный» и несколько фрегатов класса «Меч». Шрамы битвы и грубый, поспешный ремонт Культов Генокрадов говорили о том, что Планетарный Губернатор пытался и не смог сбежать во время восстания. Теперь эти суда принадлежали Скавенам. Возглавляемые Икитом Клешней, Инженеры-Чернокнижники Клана Скрайр, сопровождаемые роящейся армией учеников и рабов, вползли в нутро военных кораблей. Своими злобными инструментами они начали жестокое переоборудование. Имперские Варп-двигатели были вырваны, заменены ревущими двигателями на Варп-камне. Как полудемонические сущности, Скавены обладали гораздо более интуитивным и опасным пониманием Эмпиреев, чем любой смертный. Лэнсы, торпеды и макро-батареи были демонтированы и перекованы с изобретательностью Скрайр. Под полной промышленной мощью Клана Скрайр, Морскиттар и Икит Клешня вскоре взломали секреты имперской техно-архаики. Орбитальные защитные сетки и гранд-крейсеры были модифицированы до неузнаваемости. Безумие Скавенов теперь было полностью высвобождено. По указу Великой Рогатой Крысы начался Великий Крестовый Поход; любой завоеванный мир будет принадлежать клану, который его взял. Движимые этой алчностью, бесчисленные кланы заказали Скрайр строительство своих пустотных флотов. Инженеры-Чернокнижники использовали свою собственную извращенную логику и трофейные материалы для создания судов ужасающей способности. Самым желанным дизайном среди кланов было гигантское, структурно хаотичное судно, которое напоминало не что иное, как летающий Город-Улей. Подобно блохам, прыгающим с умирающего хозяина, бесчисленные кланы Скавенов начали разбегаться в пустоту во всех направлениях. Большинство из них будет полностью уничтожено опасностями галактики, но это не имело значения. Для Скавенов потери были единственным ресурсом, который у них был в бесконечном запасе. ***