Глава 18 — Глава 18

— Я никогда не привыкну к этой тошноте при перемещении через варп. — Старый Джок, сдерживая рвотные позывы, выражал свои чувства Ли Фаню. Когда корабль входит в варп из реальной вселенной, многие люди, не прошедшие обучение и не участвовавшие в длительных плаваниях, испытывают сильный дискомфорт. Хаотичный и бурный варп полон всевозможных ужасных кошмаров, безумных и беспорядочных эмоций и водоворотов душ, способных разорвать на части любого невиновного. Обитающие там демоны также высматривают души каждого живого человека, готовые в любой момент выйти и полакомиться. Ли Фань, проходя мимо снующих туда-сюда морских пехотинцев, моряков и сервиторов, с увлечением рассматривал всё вокруг. Всё здесь казалось Ли Фаню новым и необычным. Хотя он и не мог попасть в отсеки, где располагались макропушки и лазерные батареи, он всё равно находил много интересного внутри этого огромного космического корабля. Но еще больше его угнетало то чувство удушья, которое он не мог подавить. Как и почти каждый корабль Империи, «Пламенный» был четко разделен на три палубные зоны. На верхних палубах жили и командовали в бою космодесантники и корабельные офицеры. Без особой нужды и необходимости они даже не спускались на средние и нижние палубы. На средних палубах работали и тренировались многочисленные подразделения Астра Милитарум и морские пехотинцы. Здесь было больше всего людей и технических отсеков на всем корабле. Бесчисленные сервиторы под руководством техножрецов постоянно патрулировали среднюю палубу, устраняя любые возможные повреждения. Нижние палубы были самым адским местом на всем корабле. Многие, попадая сюда, сразу же чувствовали себя так, словно оказались в сумрачных и опасных нижних уровнях улья. Оборванные корабельные слуги и многочисленные рабы-каторжники жили на этом корабле бесчисленное количество поколений. Поколение за поколением они выживали на этом корабле, а после смерти их расчленяли окружающие или отправляли в печь, чтобы хоть немного подбросить дровишек для плавания корабля. Не говоря уже о том, что скрывалось в этом огромном лабиринте, собранном из различных труб и сложных конструкций отсеков. Каждая постройка корабля занимала так много времени, от нескольких десятилетий до нескольких сотен лет. За это долгое время в темных и укромных уголках корабля поселялись самые разные странные существа. Часто бывало, что люди необъяснимым образом исчезали на стыке средней и нижней палуб, оставляя после себя лужи алой крови. Но для космодесантников и командования, находящихся на верхних палубах, это были несущественные мелочи, недостаточно серьезные, чтобы вызвать у них чувство опасности. Ли Фань заскочил в военно-морскую харчевню, усердно выискивая что-нибудь, выглядевшее хоть сколько-нибудь аппетитно. Но, к его разочарованию, в этой харчевне, кроме пресных и безвкусных блюд, приготовленных из всевозможных переработанных крахмалов и воды, были только армейские пайки и энергетические батончики, выдаваемые Департаментом военной службы. Вероятно, всем, кто служил в армии на этом корабле, не хватало такого же разнообразия в пище, как в сельскохозяйственном мире. Это очень огорчало солдат, родом из сельскохозяйственного мира Камак-Лан, и они не раз жаловались своим начальникам, что эту еду просто невозможно есть. Но полковнику Марку было наплевать на все это. Он просто говорил новобранцам: — Будьте благодарны за то, что есть. Когда начнется война, у вас не будет даже этого. А потом вышвыривал их всех прочь своими мощными сапогами. Жизнь на корабле в глазах Ли Фаня все еще была довольно интересной. Каждое утро священник Экклезиархии, размахивая кадилом и читая имперские писания, ходил взад и вперед. Комиссары тоже были один другого страшнее, наблюдая за каждым солдатом, чтобы те искренне молились Императору. Один раз утром, один раз вечером, если в варпе вообще существует понятие утра и вечера. Честно говоря, Ли Фань уже очень давно не видел никакого естественного света. Он мог различать так называемое утро и вечер, полагаясь исключительно на свои собственные биологические часы и повседневную деятельность окружающих. Солдаты из мест, где контроль Экклезиархии был не слишком силен, относились к этим молитвам с некоторым недоумением и даже считали, что комиссарам просто нечем заняться. Но Ли Фань знал, что означает эта глубокая вера в Императора. Масштабные корабельные церкви, всевозможные священные статуи и сложные и полные ритуалы молитв, все это делалось для того, чтобы максимально защитить тех, кто путешествовал в варпе, от осквернения богами Хаоса и превращения в причудливых монстров. В этом идеалистическом варпе это было второе по близости к Императору место. В конце концов, его холодная солнечная душа находилась именно здесь, молча противостоя темным богам и уделяя часть своего внимания защите курсирующих кораблей. Поэтому Ли Фань, ради жизней своих подчиненных, изо всех сил насаждал глубокую веру в Императора. С помощью новоназначенного фанатика Домиана вся третья рота превратилась в верных последователей Императора, и первым делом после пробуждения они подсознательно обращались к Императору с искренней молитвой. На самом деле, добиться этого было несложно. Мир Камак-Лан был просто обычным сельскохозяйственным миром, и большинство живших там людей были простодушными фермерами. У них не было столько уловок и раздумий о том, правдивы ли подвиги и изречения Императора. К тому же, под влиянием коллектива любой, кто не верил в Императора, становился особенно заметным и нелепым. Поэтому сомневающиеся очень быстро ассимилировались в такой среде и становились последователями Императора. ———— Нижняя палуба, коридор D1347, патрулирует отряд вооруженных ремонтников. — Если бы была возможность, я бы не хотел приходить сюда во второй раз. — Молодой солдат флота в противогазе, держа в одной руке лазерную винтовку, а в другой — ящик с инструментами, глухо жаловался на свое недовольство. В тусклом коридоре повсюду были трубы, пересекающиеся взад и вперед, а также высокотемпературный пар, непрерывно вырывающийся из различных предохранительных клапанов, из-за чего в коридоре было туманно, душно и жарко. Сержант, шедший впереди отряда, успокаивал, хотя в его голосе не было и намека на утешение: — Да брось ты, салага. Ты еще не был в самых нижних слоях — устье обратного потока и главный возвратный клапан в слоях F и G. В лучшем случае отсюда вырывается только высокотемпературный пар, который должен попасть в систему рециркуляции воды. В тех местах внизу есть ядовитые химические газы, и, кроме того, самые большие проблемы — это странные жуки. На прошлой неделе сержанта Хэнка из триста семьдесят восьмой группы палубных ремонтников укусил зеленый жучок, и он до сих пор лежит в медпункте. — Э-э, так вот почему у нас есть оружие? Чтобы убивать жуков? — Нет, хуже. Возможно, это различные мутанты, которые прячутся на нижних уровнях, или сошедшие с ума рабы, или те странные существа, которые жили здесь еще во время строительства корабля. Более старший сержант оглянулся на ремонтников: — Берегите себя, поняли? За маской было не видно выражения лица сержанта, но сердца у всех забились чаще. Каждый крепко сжимал лазерную винтовку в руках и настороженно следил глазами за каждым уголком вокруг.