Домиан никогда прежде не молился Императору так истово, как сегодня. Утопающий хватается за любую соломинку, и горячая вера в Императора стала для него той самой спасительной соломинкой.
Когда Домиан уже приготовился к смерти, из передней части вагона донёсся оглушительный, многократно усиленный эхом вопль. Когда звук стих, дрожащий Домиан не увидел, чтобы этот сверхчеловеческий чернодоспешный монстр пришёл за его душой. Вместо этого их временный командир, Ли Фань, вышел, держа в руках испещрённый дырами шлем чернодоспешного воина, весь перепачканный чёрной кровью странного цвета.
Когда Домиан спросил Ли Фаня, как тому удалось победить столь могущественного монстра, Ли Фань лишь достал деревянную статуэтку Императора, висевшую у него на шее, и тихо произнёс:
— В самый критический момент великий Бог-Император благословил меня.
Приведя в порядок тела павших товарищей, Ли Фань молча поклонился этим храбрым и добрым парням в знак скорби. Домиан, возможно, подумав, что это один из обрядов поклонения Богу-Императору, последовал его примеру.
Выжившие направились в переднюю часть вагона, чтобы узнать, как там Делия. Когда дверь открылась, пронзительный крик Делии оглушил обоих.
— Йаааааа!
— Что ты орёшь, как резаная? — Голос Ли Фаня заставил кричавшую Делию успокоиться.
Делия обернулась и посмотрела, кто вошёл в вагон, и, смущённо улыбнувшись, сказала испуганным и вместе с тем радостным голосом:
— Я думала, что они пробрались в вагон, и вы все погибли. Звуки боя и вопли были такими громкими, что я очень испугалась.
Ли Фань посмотрел на эту немного нервную молодую жрицу и с участием погладил её по голове, успокаивая:
— Всё в порядке, со всеми этими парнями мы покончили. Мы со всем разберёмся, и всё будет хорошо.
Делия почувствовала прикосновение Ли Фаня. В обычных обстоятельствах подобная фамильярность наверняка вызвала бы у неё гнев, но почему эти руки смертного были такими тёплыми и священными? Делия серьёзно отнеслась к прикосновению Ли Фаня и опустила голову, задумавшись о чём-то своём.
Если бы Ли Фань помнил свой разговор с Императором, он осознал бы, что его тело постоянно ограждено великой силой Императора, чтобы этот болтун Ли Фань ни в коем случае не призвал демонов из варпа и прочих голодных монстров. Но это также повлияло на то, что верующие в Императора смертные, соприкасаясь с Ли Фанем, чувствовали священную ауру Императора. Хотя аура Императора и была холодной, но, слегка смягчённая особым телом Ли Фаня, она становилась одновременно и тёплой, и священной, что для верующих было притягательнее, чем даже действия самого Шалиша.
Делия, хотя и верила в Бога-Машины, в пропаганде культа Механикус Император был лучшим доказательством хождения Бога-Машины по Земле. Особенно после тяжёлого ранения Императора, когда он восседал на Золотом Троне, эта вера стала ещё более истовой и распространённой. В конце концов, до восшествия на престол Император совершенно не походил на машину, но после восшествия на престол на нём практически не осталось ни одного места, к которому не были бы подключены кабели и инструменты, что не могло не взволновать тех сотрудников культа Механикус, которые боготворили машины.
Нынешняя Делия была глубоко заражена гармонизирующей аурой Ли Фаня. Это напомнило ей о том, как после энергетического удара варпа её мозговые имплантаты были повреждены и безумно извергали всевозможный мусорный код, чтобы осквернить её разум. В то время Делия чувствовала, что умирает, и что она так и не послужила должным образом Богу-Машине, и просто так умерла.
Такая неудовлетворённость причиняла Делии сильную боль, даже большую, чем боль от заражения мусорным кодом её разума.
Но с лёгким прикосновением рук Ли Фаня мусорный код, смешанный с силой варпа, мгновенно рассеялся, и никогда прежде не испытываемая ею божественно тёплая аура нежно объяла всё её тело, заставляя модули и плагины, установленные в её мозгу, ликовать как никогда прежде.
Неужели он тоже одна из форм, в которой Бог-Машина ходит среди людей? Если это правда, то мне очень повезло! Я так хочу показать Богу-Машине свои отполированные шестерёнки! Но что, если это не так? Эта аура действительно очень приятная, я хочу, чтобы он продолжал ласкать меня.
Делия была слишком молода и слишком неопытна, и ей не хватало соответствующего образования со своим учителем, что привело к тому, что в её мышлении сохранилось много человеческого, а не механического. Если бы на её месте был пожилой жрец культа Механикус, то после подобного прикосновения Ли Фаня все его инструменты работали бы с высокой эффективностью и непрерывно посылали бы священный код, чтобы выразить своё безграничное поклонение и преданность воплощению Бога-Машины. Конечно, возможно, он также подумал бы о том, чтобы показать Ли Фаню свои отполированные блестящие шестерёнки и безупречно запечатлеть эту редкую и драгоценную сцену под всеми углами, а также зашифровать сотни копий в своём модуле памяти.
Ли Фань почувствовал, что Делия, похоже, снова успокоилась, и глубоко вздохнул, откинувшись на сиденье и восстанавливая силы.
По правде говоря, он не особо чувствовал боль или усталость, но огромное психологическое давление, вызванное этой реальной ситуацией, было совершенно реальным. Давление от наблюдения за смертью людей, давление от преследования, давление от столкновения с богохульственными сверхлюдьми — всё это в совокупности вызывало у Ли Фаня глубокое душевное истощение.
Это напомнило ему о тех космодесантниках, которые, даже будучи генетически модифицированными и обладая превосходной устойчивостью к сценам убийств, во время долгих военных кампаний всё равно так или иначе подвергаются воздействию, что в конечном итоге нарушает их волю.
Ли Фань не знал, настанет ли тот день, когда ему понадобится психологическая помощь, но, по крайней мере, сначала нужно было разобраться с ситуацией на этой планете. Такая красивая и спокойная планета не должна, как и другие места в этой тёмной вселенной, погрузиться в вечное отчаяние. Он надеялся, что трагедия безжалостного разрушения всего прекрасного не повторится на глазах у Ли Фаня.
«Прежде всех беспокоиться о нуждах Поднебесной и после всех радоваться её радостям», — тихо пробормотал Ли Фань знакомые ему древние письмена, размышляя о своём будущем.
***
— Чёрт возьми, — капитан Морис Юкагер, ведя за собой чуть более 200 оставшихся в живых солдат, отступил из столицы аграрного мира Кармаклан, то есть из Ктуна.
Этот город сошёл с ума. Ясно было, что эти честные и простые жители Империума один за другим становились безумными и дикими, бесстрашными за свою жизнь и без всякой мысли бросались на базу Первой роты Имперской Гвардии. Первая рота, так и не разобравшись, что происходит, даже не стала сразу открывать огонь, а громко спрашивала надвигающихся жителей, чего они хотят.
В конце концов комиссар, которого гвардейцы всегда недолюбливали, выстрелил первым, из лазпистолета точно убив одного из надвигающихся жителей, и принял жестокое решение, что все они — предатели. Хотя с точки зрения капитана Юкагера, это было самое правильное решение, которое он когда-либо принимал с этим хладнокровным комиссаром, иначе он даже не смог бы вывести оттуда эти 200 с лишним человек.
Под напором авторитета комиссара и давлением надвигающихся жителей солдаты Первой роты открыли огонь по бегущим один за другим, пока перед их базой не осталось ни одного стоящего на ногах человека. Многие солдаты с нетерпением смотрели на эту кровавую бойню, что было вполне понятно, ведь все они были набраны с этой планеты, у них не было боевого опыта и боевого духа, и только благодаря упрямству им удалось достичь наилучшего уровня подготовки во всём полку.
Когда комиссар повёл отряд людей для проверки ситуации, к сожалению, или, скорее, вполне естественно, этого вечно хладнокровного и верного комиссара взорвали из самодельного автоматического оружия Сил Планетарной Обороны, а ушедшие на проверку молодцы не выжили.
Вскоре на базу роты, состоящую из всевозможных подвалов, напали со всех сторон предавшие её Силы Планетарной Обороны. На их шлемах были нарисованы непонятные многоугольные звёзды краской неизвестного цвета. Юкагеру казалось, что этот цвет похож на высохшую кровь. Рота изо всех сил старалась, доставая из сундуков тяжёлые лазпушки и тяжёлые болтеры, чтобы с трудом остановить наступление СПО.
Нельзя не сказать, что эти невзрачные доспехи обладали довольно хорошей защитой от автоматического оружия Сил Планетарной Обороны. Большинство солдат, будучи поражёнными издалека, получали на своих бронежилетах неглубокую яму.
— Чёрт возьми! — Юкагер снова выругался про себя. Они могли бы окопаться и продержаться несколько дней, и даже если бы у этих повстанцев не было тяжёлого вооружения, то без проблем продержались бы несколько месяцев.
Если бы не появился этот беспокойный чёрный бронированный гигант.
Этот гигант атаковал с того места, где у повстанцев был самый слабый огонь, и метким огнём мгновенно убил солдат Первой роты, защищавших эту линию обороны. Затем он с невероятной, непостижимой для глаз скоростью бросился к толпе. Юкагер поклялся, что, если бы он не потратил кучу денег на установку у себя совершенного кибернетического глаза, он, возможно, даже не понял бы, что произошло.
Гигант неторопливо ходил под натиском солдат, инстинктивно ища укрытия от града пуль, и в то же время мог производить точные и хладнокровные выстрелы на дальние дистанции во время быстрого перемещения. Практически каждый раз, когда раздавался ужасающий грохот огромного пистолета, один или даже несколько солдат вместе с бронёй разрывались на куски. Вскоре линия обороны солдат рухнула, и они побежали в разные стороны, пытаясь найти безопасное место, спиной к чернодоспешному гиганту.
Но где было безопасное место? Либо быть убитым чернодоспешным гигантом, либо быть убитым повстанцами за дверью.
Юкагер, увидев всё это, быстро собрал более 300 солдат своего штаба и отступил в построенную ими сеть подвальных туннелей, быстро установив взрывчатку и взорвав многие туннели. Но, к сожалению, в этом бою ещё много людей погибло от рук чернодоспешного гиганта. К счастью, туннели были очень узкими, и чернодоспешному гиганту было трудно войти и действовать, поэтому он мог лишь вымещать свой гнев на группе Юкагера своим ужасным оружием.
В конце концов, остались только мы, — Юкагер посмотрел на этих солдат Первой роты, перепачканных грязью и с низким моральным духом, и не знал, что делать дальше.
После бесконечной комы Ши Юй внезапно вскочил с кровати. Пожалуйста.
Он жадно глотал свежий воздух, его грудь то поднималась, то опускалась.
Замешательство, недоумение, всевозможные эмоции нахлынули на него.
Где это?
Впоследствии Ши Юй подсознательно осмотрелся вокруг, и затем растерялся ещё больше.
Комната в общежитии на одного человека?
Даже если бы его успешно спасли, он должен был бы сейчас находиться в больничной палате.
И его тело… как так получилось, что на нём нет ни царапины?
В замешательстве Ши Юй быстро оглядел комнату, и в конце концов его взгляд остановился на зеркале, стоявшем на прикроватной тумбочке.
Зеркало отражало его нынешний вид, ему было около семнадцати-восемнадцати лет, и он очень красив.
Но проблема в том, что это не он! Прошлый он — красивый молодой человек двадцати с лишним лет, уже некоторое время работал.
А сейчас этот вид выглядит только как школьник средней школы…
Эта перемена надолго ошеломила Ши Юя.
Только не говорите ему, что операция прошла успешно…
Тело, лицо изменились, это вообще не вопрос операции или её отсутствия, а вопрос волшебства.
Он полностью превратился в другого человека!
Неужели… он перевоплотился?
Помимо зеркала, которое было явно плохо расположено с точки зрения фэншуй, Ши Юй также обнаружил рядом с ним три книги.
Ши Юй взял их и посмотрел, и название книг тут же заставило его замолчать.
«Руководство по разведению зверей для начинающих заводчиков»
«Уход за домашними зверями после родов»
«Руководство по оценке звероухих девиц разных рас»
Ши Юй: ???
Названия первых двух книг вполне нормальные, а что с последней?
— Кхм.
Ши Юй нахмурился и протянул руку, но вскоре его рука застыла.
Как раз в тот момент, когда он собирался открыть третью книгу, чтобы посмотреть, что это за вещь, его мозг внезапно пронзила колющая боль, и в его голову хлынула масса воспоминаний, как прилив.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 22.01.2026