В тот момент, когда они вышли из безопасной зоны, триста крейсеров — классов «Бегемот», «Геркулес» и «Минотавр» — совершили варп-прыжок в зону вокруг флота Корхала, в то время как я отправил сорок крейсеров класса «Горгона» прямо вперед, чтобы принять на себя огонь пушек «Ямато» и фронтальных батарей. Не прошло много времени, как победа склонилась в нашу сторону: разрывая двигатели лазерными батареями, раскалывая крейсеры пополам множественными выстрелами «Ямато» и выпуская тысячи истребителей-бомбардировщиков, чтобы кромсать корабли Доминиона, пытающиеся маневрировать.
Битва быстро превратилась в откровенную бойню, и вскоре я начал получать сообщения от командиров, сдающихся до того, как их крейсеры потеряют герметичность, а их экипажи будут перебиты.
Пока это происходило, и мои офицеры праздновали победу, я продолжал думать о причинах этого. Я приказал полностью просканировать каждый захваченный крейсер на наличие внедрившихся оперативников-Призраков, а сенсорам — прочесать каждый дружественный корабль, взаимодействующий со сдавшимися. Пока я не почувствовал псионное присутствие пяти Призраков, которых я не узнал.
— Так вот каков был план… может быть, они проскользнули на стелс-корабле и обошли сенсоры, пожертвовав всем остальным, — сказал я.
И прежде чем я успел подумать дальше, я получил передачу с Корхала. Мгновенно появилось лицо предателя, смотрящего прямо на меня.
— Я полагаю, ты доволен тем, что убил сотни тысяч терранов, — сказал Валериан.
— Так же, как и ты, сотрудничая с зергами, — ответил я, отдавая приказы своим людям очистить мостик «Белой Звезды» и подготовиться к бою с приближающимися Призраками.
— Мой отец был тираном. Я не понимаю, как вы все цепляетесь за его образ. Я полагаю, ты всё ещё хочешь вернуть свое губернаторство, чтобы продолжать выжимать из населения все соки, — спросил Валериан.
— Честно говоря, мне всё равно. Император Менгск — тиран или нет — оправдан, если учесть, что он видел, как его родители и сестра погибли под тиранией Конфедерации, и стал тем, кто был нужен человечеству, чтобы выжить. И… он помог мне отомстить людям, которые причинили мне боль и предали меня, так что меньшее, что я могу сделать, это отомстить за него. Меня не волнуют материальные блага. Я теперь, по сути, бродяга, — сказал я, разводя руками. — Я вложил всё… и как только предатель будет убран с трона, я буду свободен дергать за ниточки собственной судьбы, — ответил я, когда в командный пункт вошла замаскированная группа.
— Не то, чего я ожидал… Я думал, это личные амбиции, а не уважение к нему. Но это ничего не меняет. Ты арестован, — сказал Валериан, и пять фигур раскрыли себя, сбрасывая личную маскировку и нацеливая на меня винтовки.
— Так вот она… камень в моем ботинке… Нова… — я снова повернулся к Валериану, глядя на трансляцию. — Спасибо, идиот, что привел мне мою самую большую головную боль, — сказал я, используя телекинез, чтобы согнуть каждую винтовку в руках Призраков, делая их бесполезными, и активировал свой пси-клинок. За одну секунду я разрубил Призрака передо мной чисто пополам.
— Что?.. — услышал я бормотание Валериана.
Я запустил псионную обратную связь в другого Призрака и наблюдал, как его череп взорвался, когда он не смог контролировать бушующую псионную силу. Не теряя времени, я активировал маскировку своего костюма и отпрыгнул от оставшихся троих, чтобы избежать окружения.
— Призрак… — сказала Нова, активируя свой визор — явно отслеживая меня визуально, что означало, что у её визора были продвинутые сенсоры.
— Тень Императора, если быть точнее… куда более смертоносное оружие, чем ты, — сказал я, фокусируя свою псионную энергию, чтобы выпустить цепную молнию, которая поразила другого Призрака, вытаскивающего пси-клинок, уничтожив несколько консолей в командном пункте.
Нова и оставшийся Призрак бросились на меня, пытаясь разрубить меня своими клинками, в то время как я сосредоточился только на уклонении.
— «Вы не сможете попасть в меня… особенно потому, что я знаю, что вы собираетесь сделать…» — сказал я, наблюдая за ними. Пока они координировали свои удары, я увеличил гравитацию в этой зоне, делая их движения вялыми, пока они боролись с измененным весом.
Я метнулся вперед, как снаряд, и вонзил свой пси-клинок прямо в грудь другого Призрака, протянув лезвие вверх до его головы и разделив его надвое, оставив только Нову — уже с трудом дышащую.
— Хороший способ потратить впустую пять хороших Призраков… но в отличие от Дэвис, я не совершу ошибку, стирая память Нове. У неё есть сопротивление к стиранию разума, — сказал я, возвращаясь к своему креслу и глядя на лицо Валериана на экране — совершенно разочарованное — пока я продолжал увеличивать псионное давление на Нову и слушал, как структура командного пункта стонет под моей силой.
Я сфокусировал большое количество своей энергии на кончиках пальцев, которые начали испускать псионные искры во все стороны, и выпустил мощный луч, который пронзил сердце Призрака насквозь, почти расплавив дверь комнаты.
— Теперь всё имеет больше смысла, — сказал разочарованный голос Валериана.
— Да… ты был немного глуп, урезая финансирование Тени Императора, — ответил я, пожав плечами.
— Ты был коррумпированным… информация была только для моего отца, не так ли? — сказал Валериан.
— Да. Что ж, если ты на Корхале — в чем я сомневаюсь — готовь свой желудок, потому что, похоже, у тебя нет способа прорвать осаду, — сказал я и прервал передачу.
Я подошел, чтобы убедиться, что Нова действительно мертва, потому что она была ближе всего к тому, кого мне следовало бояться. Её псионной специализацией был контроль разума, и хотя она была устойчива к способностям других Призраков, я не собирался полагаться на случай. Поэтому своим клинком я отсек ей голову, наконец позволив себе расслабиться.
— Генерал… Боже… что здесь произошло? — сказал один из морпехов, который вошел, чтобы найти меня.
— Ничего… докладывай, — ответил я.
— Флот смерти Тал'даримов был замечен на востоке. Они ударили по нашему гарнизону. Осада прорвана, и мы потеряли более сорока крейсеров в бою.
— Проклятье… как давно прибыл этот отчет? Потому что если нет… — сказал я, проверяя сенсоры и замечая корабли, входящие в систему, выходя из варпа.
— Слишком поздно, — сказал я самому себе.
Сообщения начали сыпаться на мой корабль, показывая Тал'даримов, которые ранее сровняли с землей некоторые города, охотясь на Защитников Человечества еще тогда, когда Дэвис была жива.
— Похоже, я недооценил вредителей из Защитников Человечества, ибо их жалкое существование всё еще умудряется расти даже после того, как мы выжгли большую часть их базы операций… но на этот раз я удостоверюсь, что они не поднимутся снова. К счастью, та терранская женщина сообщила нам, что вы, крысы, всё еще ползаете вокруг, — сказал протосс Тал'дарим.
— Ты имеешь в виду эту? — спросил я, поднося голову Новы телекинезом и показывая её ему.
— Да… Я вижу, терранка наконец нашла свою смерть. Жаль. Она была хорошим воином, и мне нравилась её готовность умереть… но, похоже, я нашел кого-то еще лучше… — сказал Тал'дарим перед тем, как передача закончилась, в то время как сотни кораблей протоссов прибыли в систему.
— Перед нами полный флот протоссов Тал'даримов. Отправьте экстренные сообщения и начинайте отступление к периферийным мирам. Мы не можем сражаться с ними, пока наши силы разделены, — быстро приказал я, когда все лазерные батареи «Белой Звезды» начали стрелять по сотням тысяч перехватчиков, высыпающихся из их авианосцев.
Обновлено: 18.02.2026