Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Ангелы** Когда капитан первой роты вместе со своим отрядом, преследуя след ракетчиков, добрался до подножия высокого плато, его глазам предстала невероятная картина. Орки, парившие в небе, вдруг начали осыпаться на землю целыми гроздьями под аккомпанемент низкого, давящего рокота стрельбы, напоминающего раскаты грома. Казалось, какая-то невидимая исполинская рука просто сдергивает их с небес, лишая малейшего шанса на сопротивление. Большинство ксеносов детонировали прямо в воздухе — процент попаданий был просто запредельным, намного выше, чем при стрельбе обычных гвардейцев. Даже дурак бы понял: огневая мощь этих таинственных защитников была колоссальной. Она в разы превосходила всё, чем располагали силы СПО Соло. А ведь совсем недавно та же самая тактика орков с легкостью прорвала оборону роты, уничтожила артиллерию и поставила весь фронт на грань гибели. Теперь же те же самые «летуны» гибли, даже не успев коснуться земли у подножия холма. Ни один не уцелел. — Капитан! Это... это что?! — прошептал один из гвардейцев штабного отделения. В его голосе смешались изумление и священный трепет. Он не сводил глаз с вершины плато, откуда продолжали доноситься раскатистые хлопки тяжелых орудий. Каждый такой залп превращал толпу орков в пыль где-то там, за горизонтом. И тут на краю возвышенности показались фигуры. Высокие, массивные, закованные в тяжелую броню, они застыли на фоне пылающего неба, словно железные титаны. Отражения пожаров и вспышек выстрелов играли на их доспехах, придавая им вид грозных божеств, вышедших из первозданного мрака. Всем стало ясно: именно эти воины только что сотворили чудо, оборвав полет безумных ксеносов. — Ангелы! — выдохнул кто-то в отряде. Этот крик, словно искра, брошенная в солому, мгновенно воспламенил надежду в сердцах изможденных людей. Лица солдат, еще минуту назад серые от усталости и копоти, осветились восторгом. В этот предсмертный час появление Ангелов Смерти стало для них путеводным маяком, разогнавшим тьму отчаяния. Это дало им силы снова сжать оружие и поверить в победу. — Но как... как это возможно? — капитан был потрясен не меньше остальных. Перед началом битвы единственный «астропат» Соло-Улья, истощив все свои силы, пытался отправить психический зов о помощи в соседние системы. Но тот сигнал канул в безмолвной пустоте космоса, не получив ответа. Астропат тогда честно предупредил командиров: подкреплений не будет, они предоставлены сами себе. И вот теперь, когда надежда почти угасла, эти легендарные воины стоят перед ними. Неужели молитвы были услышаны? Капитан присмотрелся: рослые фигуры в броне идеально соответствовали описаниям «Ангелов», а огромные машины, зависшие в небесах над плато, наверняка были их знаменитыми «Громовыми ястребами». — Настоящее чудо... Один за другим солдаты начали скрещивать руки на груди в священном жесте «Аквилы», склоняя головы перед молчаливыми титанами. В этом жесте было всё: безграничное уважение, облегчение и глубочайшая благодарность за спасение в самый темный час. «Ангелы» никак не отреагировали на их приветствие. Они продолжали стоять на краю плато, неподвижные и величественные, подобно изваяниям из древних легенд. Но защитникам и не нужны были слова. Капитан, отдав честь, быстро оценил обстановку. Убедившись, что все прорвавшиеся орки мертвы, он отдал приказ возвращаться в траншеи. Им предстояло продолжить бой, зная, что за их спинами стоят сами посланники Императора.