Глава 31 — Глава 31

Глава 26. Незаметно для вас ваш товарищ превратился в кого-то другого. — На самом деле, тебе вовсе не обязательно было идти, — произнёс Чэнь Го, одетый в базовый скафандр, глядя на Мадлен Каливен, закованную в броню, и в его глазах мелькнуло беспокойство. Эта женщина не зря прослыла сильной личностью, осмелившейся пойти против астартес. Она прекрасно знала, что впереди таится смертельная опасность, но всё равно упрямо лезла на рожон. В этом она была похожа на свою тётю, авантюристку и любительницу сложных задач. Неужели все Каливены такие упёртые? — Ваше Превосходительство, не обращайте на меня внимания. Если возникнет опасность, вы можете уйти сами. — Уйти самому? Легко сказать! Если я один вернусь, меня даже на корабль не пустят! — Чэнь Го закатил глаза. — Кстати, ты доложила выше о Несущих Слово? Мадлен Каливен замолчала и лишь через некоторое время ответила: — Прошу вас, забудьте об этом. По её выражению лица Чэнь Го понял, что дело замяли. Кое-кто не захотел связываться с этим. «Похоже, всё идёт своим чередом…» — Плюх! Посадочный модуль внезапно сильно тряхнуло, а скорость снижения стала стремительно падать. Чэнь Го понял, что раскрылись посадочные крылья. Это означало скорую посадку. Взглянув на индикатор высоты, он увидел, что до земли осталось меньше пяти километров. По расчётам посадка займёт не больше десяти секунд. Слуги и наёмники в десантной капсуле взвели курки, готовясь к предстоящей битве. — Ваше Превосходительство… Мадлен Каливен протянула Чэнь Го лазерный пистолет, но тот покачал головой. Он не привык к такому оружию. При стрельбе у него не было никакой отдачи, словно из водяного пистолета стреляешь — совсем неинтересно. — Бум! Посадочный модуль наконец приземлился. Как только открылась дверь, два или три слуги тут же выскочили наружу, быстро сообщив о безопасности. — Атмосферное давление повышено. Мир высокого давления. Содержание кислорода понижено. Нет явных недышащих газов. Дышать можно. Температура в норме… После того, как были проверены все данные, громоздкие скафандры были сняты, и Чэнь Го ступил на влажную землю. Они приземлились в первобытном лесу. Вокруг возвышались деревья-гиганты, которые могли обхватить лишь с десяток человек, воздух был влажным, а листья были покрыты каплями воды. Было очевидно, что совсем недавно здесь шёл дождь. — Хозяин, связь с другими посадочными модулями прервана. Связь с кораблём хоть и есть, но нестабильна и может прерваться в любой момент. — Где в последний раз был замечен сигнал от отряда моей тёти? — В… юго-восточном направлении. — Отметить местоположение посадочного модуля. Отправляемся. — Подождите! — Чэнь Го остановил Мадлен Каливен, с улыбкой повернулся к одному из слуг и спросил: — Сигнал отправлен? — Эм? О чём вы говорите? Чэнь Го не стал тратить время на объяснения, а просто схватил его за горло и поднял над землёй. Тут же в его руках засверкали молнии, и слуга затрясся всем телом. — Отпусти его! Все были ошеломлены. Вскоре все стволы были направлены на Чэнь Го. Даже на лице Мадлен Каливен читалось замешательство. Она не подняла оружие, но и не остановила своих подчинённых. Однако, увидев, что тело слуги начало покрываться синей вязкой жидкостью, её осенило, и она поспешно приказала слугам опустить оружие. Поняв, что у него нет шансов переломить ситуацию, слуга перестал сопротивляться и превратился в серого безликого человека: — Вам меня не убить, но вы все умрёте… — Ха-ха-ха! — внезапно разразился громким смехом Чэнь Го, прервав его слова. — Один парень тоже так говорил. Он ещё клялся отомстить мне, но, к сожалению, до сих пор так и не смог прийти за мной. С этими словами рука Чэнь Го выпустила ещё более мощный электрический разряд, который в мгновение ока расплавил его, превратив в лужу синей жидкости. — Ваше Превосходительство… как вы его обнаружили? — не успела Мадлен Каливен закончить фразу, как Чэнь Го словно призрак исчез с места, а затем быстрыми ударами кулаком разнёс головы нескольким слугам. У этих слуг, которым пробили голову, не только не вытекло ни капли крови, но и их разбитые и разлетевшиеся от удара кулаком головы начали медленно восстанавливаться и затягиваться. — Не голова? Чэнь Го схватил одного из них за тело и с силой разорвал его надвое, словно кусок пластилина. Но к его удивлению, он всё ещё был жив, а его разорванное тело медленно заживало. — Неужели нужно использовать электричество? На лице Чэнь Го промелькнула маска, и он быстро стал пристально разглядывать лужу «пластилина», которая уже потеряла человеческую форму, но ещё продолжала извиваться. Через некоторое время он снова приблизился, с силой проткнул тело «пластилина» и, схватившись за постоянно перемещавшуюся твёрдую точку, вытащил её прямо из тела. Это был очень маленький кристаллик, даже меньше кунжутного зёрнышка. Однако стоило этому кристаллику отделиться от тела, как извивающийся пластилин издал странный вопль, затем обмяк и перестал двигаться и восстанавливаться. Действуя тем же способом, Чэнь Го извлёк подобные маленькие кристаллики из тел других «пластилинов». Даже в той слизи, которую он заживо убил электрическим током, он обнаружил кристаллик, только его цвет был тусклым и сморщенным, а внутри было множество мелких трещин. Возможно, это было вызвано мощным электрическим током. По сравнению с ним, другие маленькие кристаллики были более полными, блестящими и прозрачными, словно красивые голубые драгоценные камни. Лицо Мадлен Каливен полностью изменилось. Столько её соратников были подменены без какой-либо причины, а она даже ничего не заметила. Если она слепо доверится этим подменённым слугам в самый ответственный момент, то даже не узнает, как умрёт. Но… когда их успели подменить? — Мадлен, ты раньше говорила мне, что авангард твоей тёти высадился на этой планете и провёл краткую разведку, после чего обнаружил здесь руины Золотого века, верно? — …Да, я получила именно такую информацию. — Они возвращались на корабль? — Должны были. У авангардного флота было мало припасов, поэтому им приходилось часто возвращаться на корабль, чтобы пополнить запасы. — Тогда всё понятно. Я-то думал, откуда на корабле начали распространяться странные слухи. Оказывается, их уже давно привезли с собой… или, может быть, весь авангардный флот уже был подменён. — Лицо Чэнь Го было полно серьёзности. — Немедленно свяжитесь с кораблём. Раз уж ещё один глава семьи тоже прибыл, пусть он проведёт экстренную проверку всех на флоте. Не нужно ничего объяснять, просто ударьте каждого ножом. Если потечёт кровь, значит, всё в порядке, а если нет — значит, его подменили. Подменённых нужно уничтожать: электричеством, огнём или просто выбросить в космос. Срочно проведите проверку, иначе со временем их станет слишком много, и мы, возможно, не сможем вернуться. — Я поняла! Воспользовавшись тем, что сигнал всё ещё был стабильным, Мадлен Каливен немедленно связалась с флотом в космосе и довольно долго разговаривала со своим дядей, используя специальный секретный язык. После этого она с мрачным видом сказала: — Многих уже подменили. Дядя и другие обнаружили в некоторых уголках корабля множество обглоданных останков тел, и ещё много тел так и не нашли. Возможно, их уже выбросили в космос… — Ха, теперь я наконец-то понял, почему столько людей было спущено вниз, а потом они бесследно исчезли. Оказывается, их предали в спину. Эта способность подменять других просто так — прирождённые убийцы. Им нужно отправиться в Ка… Чэнь Го резко замолчал. Сейчас времена Великого крестового похода, и Орден ассасинов всё ещё является личной армией лорда-регента Малала. Только после начала Ереси Гора он официально станет одним из департаментов Империума, а сейчас, за исключением немногих людей, знающих об Ордене ассасинов, его ещё не существует. «Чёрт, чуть не проболтался». Мысленно отругав себя, он вспомнил печальный опыт Лу. Некоторые вещи лучше держать в секрете до конца своей жизни. Помолчав некоторое время, Чэнь Го тихо сказал Мадлен Каливен: — Если я не ошибаюсь, то твоя тётя, вероятно, тоже уже мертва. Я советую не приносить бессмысленные жертвы. Пока есть возможность уйти, лучше поскорее покинуть это место. — Ваше Превосходительство… — На лице Мадлен Каливен появилось сомнение, но вскоре она снова собралась с духом. — Ваше Превосходительство, не нужно меня больше уговаривать. Даже если тётя уже мертва, я должна забрать её тело. Прошу вас, помогите мне. — Ну и упрямая же ты, — нахмурился Чэнь Го, не стал настаивать, а вместо этого спрятал маленькие шарики, которые нашёл. — Взрывчатку брали? Установите здесь несколько ловушек. У меня такое чувство, будто что-то приближается к нам. Слуги не двигались, а лишь смотрели на Мадлен Каливен. Только после того, как та кивнула, они умело начали устанавливать мины вокруг посадочного модуля. Пока они устанавливали мины, Чэнь Го снова проверил выживших слуг и пересчитал их численность. Вместе с ним и Мадлен Каливен в их посадочном модуле осталось всего четырнадцать человек. Семь слуг Мадлен Каливен, три звёздных наёмника и два слуги тёти Мадлен Каливен… Интересно, сколько из них в итоге выживет. Следуя к месту, откуда последний раз поступал сигнал, отряд быстро пробирался сквозь первобытный лес. Однако они не успели далеко уйти, как раздался громкий взрыв, а за ним последовала череда взрывов в лесу позади них. Чэнь Го не ошибся. Что-то действительно нашло посадочный модуль и активировало минные ловушки, установленные вокруг него. Повернувшись к команде, которая остановилась и оглядывалась назад, Чэнь Го поторопил их: — Нечего смотреть. Даже если вы захотите уйти, у вас не получится. Но, должна сказать, эти мины довольно мощные. Установите немного мин по пути, чтобы выжившие не тратили наше время. — Понял, Ваше Превосходительство. В мгновение ока Чэнь Го и остальные уже несколько часов шли по этому бескрайнему первобытному лесу. Помимо Чэнь Го, на всех остальных были надеты экзоскелеты, поэтому они продвигались очень быстро. Всего за несколько часов они прошли не менее двухсот километров и находились совсем недалеко от конечного пункта назначения. По расчётам, они доберутся туда не более чем через полчаса. За время, пока они шли, звук взрывающихся позади них мин доносился трижды. Похоже, преследователи не собирались сдаваться. Однако после третьего взрыва мины больше не взрывались. Вероятно, они либо отказались от преследования, либо стали более осторожными и старались обходить мины стороной. Наконец, пройдя ещё полчаса по этому бескрайнему первобытному лесу, они увидели другую картину. Хотя они всё ещё находились в первобытном лесу, перед их взором предстала огромная дыра, ведущая вниз. Осмотрев землю вокруг дыры, которая была явно истоптана множеством ног, эксперт по слежению из числа слуг Мадлен Каливен уверенно заявил: — Как минимум сотня человек прошли здесь за последние несколько дней, и все они шли внутрь, ни один не шёл наружу. — Должно быть, это то самое место. Отправьте сигнал кораблю, чтобы окружающие отряды собрались здесь… Ваше Превосходительство, что с вами? — Мадлен Каливен внезапно прервала приказ, с сомнением глядя на Чэнь Го. В данный момент на лице Чэнь Го было такое же выражение, как и у неё, только он был обращён к одному из слуг. Чэнь Го не мог гарантировать, что этот слуга всё время находился в его поле зрения, но он мог заверить, что по пути ничего не произошло и он следил за каждым движением. Но только что, когда он привычно просканировал всех Ликом Истины, он неожиданно обнаружил, что этот слуга был подменён втихую. — Ваше Превосходительство, что случилось? — Подменённый слуга изобразил невинное выражение лица. Он смотрел на Чэнь Го, но в глубине его глаз невольно промелькнул страх… Неужели его безупречная подмена была обнаружена? Что это за хрень? — Хех… Чэнь Го ничего не сказал и одним ударом пробил ему грудь, вытащив синий шарик. На глазах у всех присутствующих слуга вскрикнул и быстро превратился в лужу синей жидкости. Если раньше можно было оправдать то, что их подменённые товарищи были убиты тайком исподтишка, то это ещё можно было понять. Но ведь этот слуга всё время был с ними. Как его тоже могли подменить? В мгновение ока во взглядах всех присутствующих друг на друга закралось подозрение, пока по приказу Мадлен Каливен люди один за другим не достали кинжалы и не полоснули себя по тыльной стороне руки. Увидев, что из ран течёт не синяя жидкость, а красная кровь, все вздохнули с облегчением. — Я лично советую отправить сигнал кораблю, но сигнальные ракеты запускать не стоит. Никто не знает, сколько людей уже подменено, поэтому лучше пока не раскрывать своё местоположение. — Понял, Ваше Превосходительство! Мадлен Каливен полностью подчинялась Чэнь Го. Она делала всё, что он говорил, и относилась к нему как к своей главной опоре. Выживший связист быстро отправил маячок на корабль. Чэнь Го, не колеблясь, тут же повёл отряд в эту дыру. Его предчувствие подсказывало ему, что тётя Мадлен Каливен ещё жива, но до смерти, вероятно, осталось не так уж и много, поэтому, чтобы спасти её, нужно было поторопиться.