Сделав глубокий вдох, чтобы усмирить гнев, Лукан вернулся на мостик.
Его тут же нагнал инквизитор Ян.
— Я слышал, на вашем корабле пробудился псайкер. Позвольте мне помочь ему. Я сам прошел через внезапное пробуждение и знаю, чем это грозит.
— Увы, инквизитор. Я уже приказал избавиться от него. На моем корабле не место подобным угрозам.
— Вы могли бы его спасти.
— С каких это пор Инквизиция сочувствует несанкционированным псайкерам?
— Пройдя суровую подготовку, они тоже могут стать верными слугами Бога-Императора. Я сам тому живой пример.
— К сожалению, уже поздно. Возможно, в следующий раз я прибегну к вашей помощи. А теперь, инквизитор, прошу сосредоточиться на задаче. Мы скоро будем у Омикрона. У макроорудий и лэнс-излучателей нет глаз.
По мере приближения к Омикрону три боевых корабля Лукана сбавили ход.
Сведения о ситуации на планете отсутствовали, силы противника оставались неизвестны. Однако было очевидно одно: враг не мог уничтожить Флот Планетарной Обороны без потерь, а учитывая масштаб его династии, флот не мог быть слишком многочисленным.
— Приказ астропатам: установить связь с Омикроном-2!
Астропатический хор начал свой ритуал. Мастер-астропат сосредоточил свою психическую энергию, пытаясь установить контакт, но все попытки растворялись в пустоте. Будь астропаты Омикрона живы, они бы непременно ответили.
— Капитан! Омикрон не отвечает!
— Продолжать курс!
Лукан не сводил глаз с аугур-массива. Вскоре на экране возникла первая отметка. Идентификационный код принадлежал судну династии Монгорт.
Когда флотилия приблизилась, в пустоте показалось поле обломков и дрейфующие тела членов экипажа.
— Это наши транспорты с зерном! Они попали в засаду! Обломки скучены — их уничтожили сосредоточенным огнем, не дав уйти!
— Снова предатели?
— Не обязательно. Маршрут и расписание не были тайной. Враг мог узнать их иным путем.
— Продолжать сканирование!
Когда корабли продвинулись дальше, на аугур-массиве вспыхнуло несколько красных отметок.
— Капитан! Обнаружены враждебные сигналы! Один крейсер класса «Готик» и четыре фрегата класса «Неустрашимый»! Противник превосходит нас числом! — встревоженно выкрикнул техножрец.
— Капитан! Это «Тиран», флагман династии Суарес! — воскликнул Верре, тоже узнавший корабль. — Раз здесь флагман, значит, Канто на борту! Это крейсер класса «Готик» — дар Лорда Сектора вместе с Торговым Патентом. Его броня была усилена, обшивка толще стандартной. В лобовом бою наши шансы невелики.
«Тиран» превосходил стандартные крейсеры класса «Готик» и по длине, и по массе. Обычно Вольные Торговцы не искали прямого столкновения, предпочитая улучшать маневренность своих кораблей. Но «Тиран», оправдывая свое имя, был исключением.
Едва флотилия Лукана обнаружила врага, как тот заметил ее в ответ.
Пять кораблей, висевших на орбите, немедленно зажгли маршевые двигатели и ринулись навстречу.
Хотя враг еще не был виден невооруженным глазом, лэнс-батареи и макроорудия с обеих сторон уже наводились друг на друга.
— Дэймону — вести рейдеров и флотских десантников на штурмовые катера. Павиану — разместить аварийные бригады на ключевых палубах: машинное отделение, орудийные, генераторы щитов. Ни один жизненно важный отсек не должен быть потерян.
— Вы планируете абордаж, капитан?
— У нас меньше кораблей, экипажи не укомплектованы. В открытом бою мы в проигрышном положении. Наш козырь — абордажные скафандры и скорость. Внезапный абордаж, чтобы посеять хаос на их флагмане, а в идеале — захватить мостик, — вот лучшая тактика! Я не желаю, чтобы наши едва отремонтированные корабли снова превратились в развалины.
— Боевая тревога! Всем занять посты! Расконсервировать пластальные скафандры, что предназначались для торга! Павиан, мой скафандр и скафандр Верре — на мостик!
Пронзительно взвыла сирена, и члены экипажа ринулись на свои посты. Оружейная была открыта, команде начали раздавать оружие.
Восемь из десяти рот рейдеров готовились к абордажу. Две оставались на «Золотом Баране» для отражения возможной контратаки. Вместе с рейдерами в атаку отправятся две тысячи флотских штурмовиков. Их катера пойдут первой волной, чтобы принять на себя заградительный огонь и отвлечь его от десанта рейдеров.
Жестоко, но необходимо.
Личная мощь ничто перед орудиями боевого корабля. Даже для Примарха прямое попадание из лэнс-излучателя или макроорудия, скорее всего, стало бы последним.
Лукану оставалось лишь пожертвовать простыми флотскими пехотинцами, чтобы как можно больше его рейдеров достигли вражеского корабля живыми.
— Норрис, ты на связи?
— Здесь, капитан!
— Отправляешься на абордаж с Дэймоном. Ваша задача — найти вражеский мостик и уничтожить их командный центр!
— Принято!
Исповедники молились за солдат, а техножрецы раскачивали кадила, благословляя каждый снаряд. Лишь умилостивив дух машины, можно было заставить гигантские орудия работать без сбоев.
На каждом борту «Золотого Барана» в молчании застыли сдвоенные макроорудия «Марс» Mk VI. Их массивные снаряды — лучшее средство для снятия пустотных щитов. Механические погрузчики с натужным скрежетом подавали многотонные болванки в казенники. На хребте и носу корабля уже гудели от накопленной энергии лэнс-излучатели «Мезоа».
— Дистанция до цели двести тысяч! Пустотные щиты — на полную мощность!
— Дистанция сто пятьдесят тысяч! Задраить десантные люки! Да защитит вас Бог-Император!
— «Дождю Мечей» и «Пионеру» — атаковать вражеские фрегаты и задержать их любой ценой!
Когда дистанция сократилась еще, вокс-мастер доложил о запросе на связь.
— Капитан! Запрос с «Тирана». Соединить?
— Соединяй!
Перед Луканом вспыхнула голограмма.
— Ха-ха-ха! Людвиг, ты еще не сдох? Постой… а ты еще кто такой? Где Людвиг?
— Людвиг пал в бою. Я — Лукан Монгорт, его преемник! Так это ты Канто? Ты посмел открыто напасть на мой мир! Ты заплатишь за это кровью!
Канто окинул юное лицо Лукана откровенно презрительным взглядом.
— Жаль, что Людвиг сдох не от моей руки… Новый Вольный Торговец? Не смеши меня! На этих трех развалюхах? Твой столичный мир уже почти пал. Скоро ты станешь единственным Вольным Торговцем в секторе, у которого нет ни единой планеты! Твой корабль и твой мир — все станет моим!
— Что с моим столичным миром?
— Мертвецам это знать ни к чему! Полный вперед!
«Тиран» и не думал менять курс, несясь напролом без малейших маневров. Для его капитана исход битвы был предрешен.
Обновлено: 20.01.2026