— Унесите павших и воздайте им должные почести. Увеличьте продовольственные пайки для их семей и позаботьтесь об их нуждах, — приказал Лукан.
— Ваше милосердие не будет забыто, мой господин, — ответил Верре.
— Верре, мне стали известны имена предателей в рядах энфорсеров. Немедленно отправь людей, чтобы взять их под стражу.
Из обрывков памяти Скотта Лукан знал: для столь дерзкого мятежа простого пособничества было мало. Предатель тайно переманил на свою сторону многих.
— Верре, пусть Павиан подготовит для меня силовой доспех класса «Мародёр». Я намерен лично спуститься в нижний трюм.
— Едва ли это мудро, капитан! — тут же возразил Верре. — Ваша безопасность превыше всего!
— Выполняйте приказ, Верре. У меня есть на то веские причины. Это необходимо для блага всех нас и, что важнее, для всей Династии.
— Слушаюсь… Но в таком случае позвольте сопровождать вас! Я не допущу, чтобы ещё один капитан шёл навстречу опасности в одиночку.
— Договорились. Раздобудьте и себе комплект силовой брони.
— Сию минуту!
Грав-лифт доставил Лукана и Верре на нижние палубы.
При виде Лукана солдаты замерли, вскинув руки в жесте Аквилы.
— Глядите… это капитан! Он спустился к нам! Говорят, это он распорядился выдать новое снаряжение!
— Слава Богу-Императору! Без этой экипировки нас полегло бы куда больше…
Лукан ощутил на себе десятки восторженных и полных надежды взглядов. Это благоговение было ему непривычно, но он заставил себя сохранить невозмутимое выражение лица и скупо кивнул в ответ.
— Капитан, ваш боевой доспех готов! — Павиан уже ждал его. Услышав, что великому капитану Лукану требуется снаряжение, он лично поспешил сюда вместе с сервиторами. — Прошу прощения за дерзость, мой капитан. Узнав, что доспех предназначен для вас, я и другие техножрецы внесли в него некоторые доработки. Мы верим, что лишь так можно достойно обеспечить вашу безопасность!
— Доработки? Что ты имеешь в виду?
С этими словами Павиан подал знак, и сервитор выкатил вперёд предназначенный для Лукана доспех «Мародёр».
Некогда угольно-чёрная броня класса «Мародёр» модели КМК-660 теперь выглядела поистине как реликвия. На груди красовалась золотая Аквила, а корпус покрывала вязь выгравированных молитв Богу-Императору. С каждого наплечника свисали Печати Чистоты.
Лукан понимал, что таким образом Павиан пытался обеспечить ему защиту от ментальных угроз, но для него самого подобные предосторожности были излишни.
— Спасибо за усердие, Павиан, но не слишком ли… пышно?
— Я осмелился извлечь из сокровищницы Династии личный силовой генератор и встроил его в доспех. Кроме того… простите мою дерзость… я отобрал две реликвии, оставшиеся от прежних Вольных Торговцев. Уверен, ваши предки одобрили бы этот выбор.
Реликвиями, о которых говорил Павиан, были силовой меч и тяжёлый болтер мастерской работы.
— Павиан! — грозно воззвал Верре. — Ты посмел самовольно проникнуть в семейную сокровищницу и забрать священные реликвии предков?!
Павиан не ответил, продолжая стоять на коленях перед Луканом.
Лукан шагнул вперёд и коснулся силового меча. Он нажал на руну активации на эфесе, и клинок мгновенно окутало бледно-голубое разрушающее поле.
— Силовой меч…
Лукан был более чем доволен. Таким оружием можно было разрубить даже Высшего Демона, и оно по праву считалось величайшей редкостью в Империуме. Он сделал несколько взмахов: меч лёг в руку на удивление привычно.
Что до болтера, то он не вызвал у Лукана такого же восторга. В конце концов, хотя стрельба и была по-своему упоительна, ничто не сравнится со священным искусством ближнего боя.
— Довольно, Верре. Наказанием Павиана за самоуправство мы займёмся после того, как покончим с мятежом.
— Слушаюсь… Павиан, чтобы впредь такого не было! Когда всё закончится, ты понесёшь должное наказание.
— Всё ради капитана, казначей Верре! Разве его безопасность не превыше всего?! Омниссия да пребудет с вами, мой капитан!
Хоть Лукан и говорил о наказании, в душе он был более чем доволен своеволием техножреца. Его психическое сопротивление было пугающе высоким, но физически он оставался лишь человеком из плоти и крови. Силовое поле могло значительно повысить его шансы на выживание. Реликвии, святыни — вместо того чтобы хранить их под стеклом, Лукан предпочитал пускать их в дело. Ему было плевать на любые табу.
С помощью Павиана он облачился в броню и принял оружие.
В окружении солдат Лукан двинулся к нижнему трюму.
Отряд Дэймона, действуя как авангард, уже пробивал себе путь вглубь. Прибывшее подкрепление усилило их натиск. Под шквалом огня предатели отступали, не в силах противопоставить что-либо мобильным и смертоносным «Жнецам». Они расчистили для Лукана безопасный проход, не отвлекаясь на одиночек, в безумии искавших укрытия. По мере зачистки психический резерв Лукана вырос почти до тридцати тысяч единиц — такова была цена почти десяти тысяч жизней предателей.
И Лукан, обратившись к своей силе, «выдернул» из небытия ещё пятьдесят «Жнецов», пополняя ряды штурмовой группы.
Когда он подошёл ко входу в нижний трюм, его отряд уже был построен и готов к бою.
— Дэймон! Собрать всех «Жнецов»! Выполните задание вместе со мной! Пусть часть бойцов сменит снаряжение на экипировку огнемётчиков.
— Бойцы собраны, командир! Я заблаговременно отдал приказ о переоснащении. Мы готовы выступать.
— Верре, ты со своими людьми останешься охранять вход. То, с чем мы столкнёмся, — не ваша битва.
— Нет! Мы договорились, мой господин! Я ни за что не позволю вам идти туда одному! Прошу, позвольте мне быть рядом и защищать вас!
Увидев на лице Верре решимость, смешанную с упрямством, Лукан лишь устало вздохнул.
— Хорошо, Верре. Тогда поклянись своей верностью Династии, что никому не расскажешь о том, что увидишь внутри.
— Я, Верре Родриго, клянусь честью Династии и своей семьи, что сохраню в тайне всё увиденное!
— Тогда выдвигаемся! Пора покончить с этим бунтом. Пролито достаточно крови! Каждая лишняя секунда, проведённая в Варпе, несёт всё большую опасность.
Возглавив свой отряд, Лукан ступил в самые недра пустотного корабля.
Память Скотта вела его, подсказывая, где искать место ритуала. Едва капитан переступил порог нижнего трюма, как его окутала плотная, гнетущая энергия Варпа. По сравнению с нижними палубами, влияние Имматериума здесь было во много раз сильнее. Обычное освещение отсутствовало, и ориентироваться приходилось лишь по лучам тактических фонарей.
Лукан уже составил примерное представление о нижнем трюме, но то, что он увидел, потрясло даже его.
Ветхость и запустение. Повсюду громоздились остовы неведомых приборов и зияли провалы заброшенных помещений. Оголённые кабели, трубы, ведущие в никуда, — без воспоминаний Скотта здесь можно было блуждать вечность и так и не найти искомое место.
— Верре… как вы вообще здесь ориентируетесь?
— Периодически техножрецы водят сюда сервиторные отряды для картографирования, но карты охватывают лишь области у входа. Местность слишком сложна, а скрывающиеся здесь мутанты постоянно меняют её.
— Поразительная безалаберность… — пробормотал Лукан.
В свете фонарей он заметил, что сам воздух вокруг идёт рябью. В разных местах мелькали полупрозрачные человекоподобные фигуры.
— Не стрелять! — голос Лукана прозвучал в вокс-сети. — Это лишь фантомы, порождённые Варпом. Отголоски тех, кто сгинул здесь в муках. Они нематериальны!
Всевозможные причудливые явления, которым не место в материальной вселенной, возникали одно за другим. Обычный человек сошёл бы здесь с ума за считаные минуты, но Лукан был живым средоточием порядка в этом хаосе, маяком, поглощающим и очищающим энергию Варпа. Он не только защищал от её влияния солдат, но и чувствовал, как его психический резерв медленно пополняется.
Один, два, три, четыре…
Каждый в отряде ощущал на себе леденящий взгляд бесчисленных невидимых глаз.
Обновлено: 20.01.2026