Будучи от природы народом псайкеров, тёмные эльдар давно отказались от своих способностей, сделав ставку на технологии и грубую силу. Ведь любое проявление психической мощи неминуемо привлекло бы внимание Слаанеш — той, что вечно жаждет их душ.
Именно на это и рассчитывали рейдеры.
В бою, где решает лишь физическая сила, они не боялись никаких регулярных войск — по крайней мере, пока на поле брани не появлялись истинные чудовища.
Поняв, что оказались в ловушке, тёмные эльдар принялись вкалывать себе боевые стимуляторы. Их тела забились в неконтролируемой дрожи — смеси невыразимого наслаждения и агонии. В то же время их физические возможности многократно возросли. Под действием стимуляторов их скорость позволяла уклоняться даже от выстрелов в упор.
Сжимая зазубренные клинки, сочащиеся смертоносными токсинами, они ринулись на рейдеров.
Харальд, покинув мостик, уже сам вёл своих воинов в бой. Поначалу он решил, что солдаты Вольного торговца не справятся, что бой для них будет слишком тяжёл и в конце концов его волкам придётся самим вырывать победу.
Однако Волк-Лорд с удивлением обнаружил, что корабль отбивают с поразительной скоростью.
Когда Харальд повёл оставшихся боевых братьев к отсеку, где засели тёмные эльдар, рейдеры уже заваривали переборку. Двое воинов в незнакомой броне — Ночные Стражи, как их называли, — уже ворвались внутрь, завершая зачистку.
Харальд с нескрываемым любопытством изучал их боевые костюмы. За все свои странствия по галактике он не встречал подобной брони. Имперская аквила на наплечниках не оставляла сомнений в их верности.
Рейдеры тоже заметили прибывших Космических Волков.
Они опустили оружие, и в их взглядах читалось благоговение. Это были Ангелы Императора.
— Ангелы Императора, мы разбираемся с ксеносами! Не тревожьтесь, предоставьте это нам! Вольный торговец династии Монгорт, лорд Лукан, приглашает вас в свой дворец в качестве гостей!
Харальд проигнорировал их спокойный тон. На его корабле всё ещё оставались враги. Разве мог он уйти в такое время?
Но когда он протиснулся мимо рейдеров и заглянул в отсек, то увидел, что двое Ночных Стражей уже перебили всех тёмных эльдар.
Повсюду растекалась тёмная, липкая кровь. Один из Стражей даже держал на весу тушу массивного наёмника-слайта. На лицах тёмных эльдар, привыкших к боли и упивавшихся ужасом других, застыло недоверие — словно перед смертью они познали истинный страх.
В конце концов, их стиль боя «Зверское убийство» был кровав и жесток. Если пытки тёмных эльдар причиняли медленную, тягучую боль, то Ночные Стражи дарили им лишь один краткий миг запредельной агонии.
Харальд мрачно смотрел на двух воинов. Пожалуй, он и сам смог бы перебить этих тёмных эльдар в замкнутом пространстве, но это далось бы ему куда большей кровью. И уж точно не вышло бы остаться невредимым.
Увидев Харальда, Абрахам и Абрам тоже сняли шлемы и кивнули в знак приветствия.
Волк-Лорд с удивлением заметил в их глазах не трепет и почтение, свойственные обычным смертным, а боевой азарт и желание помериться силой.
Стоявший позади Харальда боевой брат проговорил:
— Эта династия Вольных Торговцев крайне необычна! Судя по их боевым навыкам, они подверглись серьёзной генокоррекции!
— Я тоже это почувствовал… Неужели эти костюмы — тоже силовая броня?
— Сначала отправимся на их столичную планету. «Вой Ледяного Волка» нужно срочно отремонтировать, а нам — пополнить припасы и набрать команду. Великий Волк ждёт нас в секторе Каликсида! Многие Великие Роты уже получили приказ!
«Вой Ледяного Волка» под эскортом «Горгон» направился к Агатосу. Оттуда уже шли транспортные корабли. Обычные ксеноартефакты стоили немного, но обломки кораблей тёмных эльдар могли заинтересовать Адептус Механикус. Каждая крупица прибыли имела значение.
— Лорд Харальд, ваши раны почти зажили.
Медикэ выпрямился. Наноисцеляющий пистолет быстро закрыл раны Волка-Лорда.
Харальд пошевелился. Все его травмы, внешние и внутренние, действительно затянулись. Сколько прошло времени? Несколько минут? Даже Волчьим Жрецам его Ордена потребовалось бы куда больше усилий, а возможно, и хирургическое вмешательство.
Но ещё больше его потрясло то, что двое его боевых братьев, тяжело раненные, находившиеся при смерти, теперь стояли перед ним живые и невредимые.
— Рам? Йонас? Вы в порядке?
— Да. Мы были почти в анабиозе, но эти медикэ с такой лёгкостью нас исцелили. Клянусь Руссом, я никогда не видел подобных методов и такой скорости лечения.
В тот миг, когда Харальд радостно хлопал их по плечам, довольный, что эти волчата ещё послужат Великой Роте, в дверь медицинского отсека постучали.
— Милорды, лорд Лукан приготовил для вас пир. Прошу, позвольте проводить вас! — раздался из-за двери голос слуги.
Харальд и сам горел желанием взглянуть на этого Вольного торговца, Лукана. Как ни крути, он спас его Великую Роту от уничтожения. А благодаря его медикэ боевые братья, которые могли погибнуть, снова были в строю.
За длинным пиршественным столом все Астартес из его Великой Роты предпочли остаться в силовой броне.
Перед ними стояли изысканные яства и прекрасное вино. Космические Волки никогда не чурались хорошей еды. Рвать мясо зубами и запивать его вином — вот что подобало воинам Фенриса. Вести аскетичный образ жизни, как некоторые другие Ордены, они считали излишним. По сравнению с безвкусными боевыми пайками, они ценили возможность насладиться обычной человеческой пищей.
Лукан впервые видел лояльных космодесантников.
Волосы на теле Харальда росли густо, а изо рта проступали клыки. Лукан знал, что это было проявлением Канис Геликс — особого генного семени в их телах. Усиливая их боевые качества, оно давало и некоторые «безобидные» мутации, постепенно меняя их физиологию. Чем дольше жил и чем сильнее становился Космический Волк, тем больше волчьих черт он приобретал.
Очевидно, Харальд был ветераном с многолетним стажем.
Как Орден Первого Основания, Космические Волки всегда с пренебрежением относились к Кодексу Астартес, учреждённому Жиллиманом. Они лишь формально разделили свой Легион на Ордены, но их численность всё равно намного превышала кодексный лимит в тысячу воинов.
Никто не осмеливался спросить Космических Волков, сколько у них на самом деле Астартес. В конце концов, если вы вздумали давить на этих космических варваров имперскими законами, стоило приготовиться к тому, что ваша голова полетит с плеч. Казалось, не было ничего, что они не осмелились бы разрубить. Даже Инквизицию и Серых Рыцарей они рубили без колебаний, и никто ничего не мог с этим поделать.
Кто станет спорить с теми, чья родословная так чиста, а кулак так тяжёл?
Однако, если численность Космических Волков так велика, почему же его, Харальда, Великая Рота насчитывала всего полтора десятка воинов?
— Харальд, добро пожаловать. Для меня истинная честь принимать воинов Космических Волков! Но как вышло, что вас преследовали эти тёмные эльдар?
Лукану было любопытно, в какую передрягу угодили сыны Русса.
Харальд тоже взглянул на Лукана, облачённого в роскошные одеяния. Инстинкты воина подсказывали ему, что этот человек очень опасен. Он также слышал, как его называли люди: помимо Вольного торговца, он носил и титул Живого Святого. Таких Живых Святых Харальд ещё не встречал.
— Я принял приказ Ордена и, следуя видениям Рунического Жреца, повёл свою Великую Роту с Фенриса. Мы шли по следу нашего примарха, ведомые слухами. Однажды мы спасли нескольких рабов из лап налётчиков тёмных эльдар. От них мы узнали, что их хозяева-кабалиты мельком видели в Паутине исполинского волка и его стаю. Они прорвались туда из варпа, устроили кровавую резню демонам, а затем снова исчезли в Имматериуме. Так мы и оказались здесь. Мы атаковали тот кабал, но, даже захватив их архонта, не узнали ничего нового. Вход в ту часть Паутины лежит в глубинах Комморры. Даже нам туда не добраться.
Услышав это, Лукан понял, почему эта оторванная от основных сил волчья стая сражалась с таким отчаянием.
Космические Волки не упустят ни единого шанса найти своего генного отца. Они не раз снаряжали целые флотилии, чтобы войти в варп и отыскать пропавшего Лемана Русса.
Вот только это никогда не приносило результатов.
Лукану отчаянно хотелось сказать им, что истинный виновник — бог Хаоса по имени ГВ, и финансовые отчёты компании ещё недостаточно плохи, чтобы он позволил их отцу вернуться.
Обновлено: 20.01.2026