Полевое свечение меча, зависшее в сантиметре от его шеи, заставило Сиэна невольно напрячься. К счастью, Аркс не собирался убивать. Для него это была забава: если бы захотел, мгновенно уничтожил бы всех, задействовав сверхускорение – прежде чем полубоги успели бы моргнуть.
Он легко метнул силовой меч обратно к владельцу. Тот, испугавшись, судорожно подался в сторону, но клинок идеальной траекторией вонзился в ножны, увлекая своего хозяина вперёд. Остальные астартес, уже готовые атаковать, остановились, ошеломлённо следя за точностью броска.
Древний разум один, их – двенадцать. И он пощадил их командира. А ведь у Черного Храма понятие чести превыше всего. Потомки Рогала Дорна были фанатиками верности и рыцарского кода, предпочитавшими ближний бой и ритуалы дуэлей. Для них проигрыш был не позором, а уроком. Но пощада врага – редкость.
Сиэн, ошеломлённый, глядел на Аркса. Железная машина не убила его. Это противоречило всему, что он знал о проклятых интеллект‑богохульниках. Может, он действительно не из тех, кого называли Мерзким Интеллектом?
— Хватит думать о незначительном, — проронил Аркс, линзы глаз затеплились мягким красным сиянием. — Мне нужны данные, хроники. Раз вы утверждали, что полная история хранится на Земле, я должен отправиться туда. В вашем корабле, должно быть, есть навигационные системы. Помогите мне добраться. Судьба победителя – выбирать награду.
Он положил ладонь на броню Сиэна. Тот, вздрогнув, спросил приглушённо:
— Земля? Где это?
— Земля – это Терра, — тихо подсказал с края Вашьюр.
— Ты хочешь на Терру?! — Поразился Сиэн.
— Разве не вы же сказали, что Имперский Исторический Архив на Земле хранит полную летопись? — Спокойно уточнил Аркс. — Или Вашьюр и этот брат солгали мне?
Лицо машины, собранное из бесчисленных узлов, сумело изобразить выразительное недоверие; зрачки линз притихли в багряном отсвете. Сиэн взглянул на магоса и братьев, затем тяжело вздохнул.
— Ни магос, ни мои братья не лгут, но мы не можем позволить неконтролируемому древнему разуму отправиться на Терру. Хотя ты пока не причинил вреда Империуму, твоя природа остаётся неизвестной. К тому же путь к Терре чрезвычайно опасен. — Ответил он.
Аркс недовольно изменил тон.
— Я уже назвал себя: я – творение людей, и Земля, их колыбель, должна быть мне открыта. Какая ещё опасность ты имеешь в виду?
Тут эфир пробило шипение.
〔… Жжж… Сиэн… орбита… атакована… множеством… изменников… прыжок…〕
Связь трещала от мощных волновых искажений варпа. Сиэн ударил по панели шлема, пытаясь добиться ответа.
— Докладывайте! Что происходит?!
Ответ тонул в статике, но смысл был очевиден: противник совершил прыжковую атаку на линкор. Такое бывало только при нападении сил Хаоса.
— Братья! К канонерке «Громовой ястреб»! Немедленно на орбиту! Враг атакует, готовьтесь к бою! — Скомандовал Сиэн.
Бойцы сразу подчиняются. Аркс не был подключён к их каналу, но расстояние позволило уловить всё разговором. Его сенсоры мгновенно перенаправили сигнал через подконтрольного дрона на орбите, соединяя систему с орудийным отсеком линкора.
— Кто‑то посмел нарушить мой разговор, — тихо процедил он. — Значит, пора напомнить, что такое расплата.
На орбите огромный линкор Имперского Флота гремел залпами. Вдали приближались четыре корабля с декоративными шипами и мрачной символикой. Внешне они почти не отличались от имперских, но их наросты и узоры выдавали истинное происхождение.
— Стальные Воины… предатели! — С яростью выкрикнул капитан на командном мостике.
Вражеская эскадра состояла из линкора, двух крейсеров и фрегата. Их цель была очевидна: рейд и захват. Так близко к Великому Разлому им было легко появиться из варпа. Одинокий имперский линкор на орбите – слишком лакомая добыча.
Обновлено: 03.02.2026