Глава 27 — Глава 27

Глава 27. Готическая эскадра Яростный выплеск психической энергии обрушился на Воителя Хаоса. Острие из чистейшего адамантия, венчавшее посох Библиария, с пугающей легкостью вспороло нагрудник — силовую броню, овеянную темными дарами Губительных Сил. Резкая, обжигающая боль в плече отозвалась во всем теле. Этот удар... этот безумный выпад действительно ранил Разорителя. Однако Абаддон не обратил внимания на рану. Его захлестнула иная, куда более глубокая ярость: в этой атаке, в самом её почерке, он ощутил нечто до боли знакомое. В этой мощи отчетливо чувствовалось присутствие Великого Ангела. — Хм, Сангвиний... — лицо Воителя Хаоса потемнело, став похожим на грозовую тучу. — Даже мертвым ты не даешь мне покоя. После Императора, лично оборвавшего жизнь Хоруса, Архангел был для Абаддона самым ненавистным врагом. В конце Ереси битва на борту «Мстительного Духа» закончилась гибелью Сангвиния, но именно его предсмертный удар мечом пробил брешь в доспехе Хоруса. Если бы не та трещина в керамите, Повелитель Человечества не смог бы сразить Архипредателя в финальном поединке. Абаддон коснулся Когтя Хоруса. Ощутив холод металла своего наследия, Воитель почувствовал, как гнев достигает апогея. Он отбросил прежнее снисхождение. Теперь в глазах Разорителя измученный Библиарий перестал быть просто псайкером — он стал воплощением ненавистного Архангела. Десять тысяч лет назад Коготь Хоруса упивался кровью Ангела. И сегодня он вновь пожнет душу его преемника. Благословения четырех богов наделили Абаддона мощью, способной тягаться с силой Примарха. И хотя Кровь Сангвиния даровала воину невероятную стойкость, перед лицом истинного величия Воителя Хаоса Сын Ангела всё ещё оставался лишь хрупкой преградой. Смерть, казалось, была уже неизбежна. *** В то же самое время в пустоте за пределами Чернокаменной крепости. После изнурительного многодневного перехода Готическая эскадра под началом Примарха Горгота наконец вышла на дистанцию удара. Ещё до прибытия к цели флот получил сигналы о помощи. Благодаря им лоялисты смогли составить примерную карту расположения кораблей предателей и оценить их огневую мощь. По численности флот Хаоса значительно превосходил силы Империума, но предателей подводило их вечное проклятие — отсутствие единства. Силы отступников представляли собой шаткий союз трех группировок, каждая из которых преследовала свои цели. Варбанды Хаоса и ордена-ренегаты жаждали лишь легкой наживы и грабежа имперских миров под прикрытием войны. Чумной флот, ведомый чумными лордами, выжидал удобного момента, чтобы чужими руками расправиться с неугодными соперниками. Лишь Черный Легион обладал истинной мощью и дисциплиной. И только они были готовы сражаться с Империумом до полного истребления. План грядущего сражения был предельно ясен: необходимо сокрушить хребет врага, уничтожив ядро Черного Легиона. Тогда остальные банды предателей неизбежно дрогнут и разбегутся. По воле Генетического отца громада Готической эскадры, подобно исполинскому и точно настроенному механизму, пришла в движение. Опытные офицеры флота, отдавшие службе десятки лет, начали разогрев орудийных палуб. Технодесантники из логистических отделов в лихорадочном темпе калибровали когитаторные матрицы. Окутанные алыми робами техножрецы возносили бинарные молитвы, ублажая духи машин, дабы те вступили в битву в зените своего могущества. Готическая эскадра полностью перешла в боевой режим. Как только отметки кораблей Хаоса вспыхнули на экранах ауспиков, адмирал Ревенсбург без колебаний отдал приказ к атаке. В одно мгновение тысячи ослепительных росчерков пронзили черноту космоса. Пылающий жар мельт, яростные лучи лэнс-орудий, грохот макропушек и стремительные тени торпед — великий Гнев Императора обрушился на врага. Залпы, тянущие за собой огненные шлейфы, напоминали метеоритный дождь. Смертоносное сияние сплелось в причудливый и жуткий узор, расцветший в пустоте цветком аннигиляции. Предатели осознали угрозу лишь тогда, когда орудийный огонь был уже на пороге. В последней отчаянной попытке они начали поднимать пустотные щиты, но запоздалая оборона оказалась тщетной. Самые быстрые лучи — лэнс-орудия и мельта-лучи — первыми вгрызлись в энергетические поля кораблей Хаоса. Столкновение чистой энергии с защитными экранами вызвало оглушительный, пробирающий до костей скрежет. Всплески перегрузки вывели из строя генераторы щитов, и защита кораблей предателей начала таять на глазах. Прежде чем отступники успели среагировать, вслед за энергией ударил свинец и плазма. Снаряды макроорудий и торпеды с филигранной точностью впивались в уязвимые места, окончательно перегружая и сминая остатки защиты. Оставшись без прикрытия щитов, корабли Хаоса превратились в беззащитные мишени в ледяном вакууме. С глухим, утробным рокотом снаряд макропушки, освященный печатями чистоты, распорол тьму и угодил прямо в арсенал одного из крейсеров предателей. Сдетонировавший боезапас, напоенный скверной Хаоса, породил чудовищную взрывную волну. Огонь мгновенно слизнул переборки и воспламенил хлынувший из разорванных магистралей прометий. Ревущее пламя за считанные минуты заполнило каждый отсек четырехкилометровой громады. Весь экипаж предателей обратился в пепел, не успев даже осознать своей участи. Внезапный удар Готической эскадры стоил Хаосу четырех линейных кораблей и поверг флот отступников в хаос. Командиры варбанд и ренегатов моментально осознали, во что ввязались. Те, кто мечтал о легкой добыче, теперь лихорадочно пытались развернуть свои суда и выйти из боя, но стоило им начать маневр, как заградительный огонь Черного Легиона превратил дезертиров в космические обломки. Это была не просто стычка. Это была война на уничтожение. А война не прощает трусости. Иггетурм, командующий силами Черного Легиона, приказал открыть канал связи на всех частотах. Его голос звучал не как воззвание, а как смертный приговор. — Слушайте меня! Я, Иггетурм, клянусь именем Абаддона Разорителя: каждый, кто посмеет бежать, обречет свой род на бесконечную охоту Черного Легиона! Мы найдем вас в любой дыре Галактики! Угроза Иггетурма быстро привела в чувство тех, кто надеялся на спасение бегством. Железная рука командующего мгновенно подавила зачатки паники, и, объединив управление огнем в своих руках, Иггетурм приготовил флот к встрече с надвигающейся яростью Империума.