Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Святая Селестина — Столь чистая ярость заслуживает награды. Владыка из Меди обратил свой взор на Примарха, чей гнев пылал ярче звезд, и ниспослал ему благословение неистовой мощи. В этом даре не было прямой скверны Имматериума — лишь первобытная, сокрушительная сила, способная в мгновение ока стереть Отрадье Хаоса в порошок. Но, как и всегда в царстве безумия, за любой дар Варпа была заранее назначена цена. Владыка Черепов желал лишь одного: чтобы это благословение пробудило в душе Примарха жажду. Алчность до могущества, которая рано или поздно заставит его искать новые источники силы. А когда семя сомнения взойдет, остальное станет лишь вопросом времени. Владыка Черепов, восседающий на своем Медном Троне, нашел бы способ заставить золотого гиганта потерять себя в бесконечной резне. И финалом этого пути стало бы падение в объятия Хаоса — превращение Горгота в очередного демонического принца. Для истерзанного Империума это означало бы конец всякой надежды. Самое черное и беспросветное будущее. Имматериум содрогнулся от издевательского хохота Владыки Черепов. Владыка Черепов уже видел Примарха склонившим голову перед его троном. Однако в тот самый миг, когда багровая энергия почти коснулась Горгота, путь ей преградил холодный, величественный столп золотого света. Все течения Эмпиреев замерли, ощутив неистовое бешенство Владыки из Меди. — Проклятый! — взревел Кхорн, и это имя, полное ненависти, эхом разнеслось по его владениям. «Проклятый» — так боги Хаоса в своем презрении звали Императора. Того, кто мог вознестись и стать равным им, но предпочел навеки заточить себя на Золотом Троне ради спасения человечества. Для богов Варпа этот трон был не святыней, а вечным проклятием. Появление Повелителя Человечества разрушило замыслы Кхорна. Каким бы всесильным ни был Бог Крови, он не мог развратить Примарха под прямым взором того, кто когда-то создал его. *** Тем временем в материальной вселенной, на выжженных пустошах Инфернуса, ситуация оставалась критической. От отряда Саламандр, окружавших Примарха, не осталось и десятой части. Но их жертва не была напрасной: они выиграли время. Благодаря сверхъестественной регенерации, рваная рана на плече Горгота уже затянулась, покрывшись коркой запекшейся крови. Примарх вновь ринулся в бой, но богиня победы всё еще не спешила улыбаться верным воинам Империума. Пока Отрадье Хаоса обладало своей непостижимой защитой, даже вмешательство Горгота не могло гарантировать успех. Лоялисты стояли на самом краю бездны. И в этот миг небосвод раскололи вспышки света. Со свистом, разрезая плотные слои атмосферы, с небес обрушились золотые десантные капсулы, врезавшись в землю прямо перед монстром. Створки раскрылись, и из клубов пыли вышли Адептус Кустодес. Не медля ни секунды, гвардейцы Императора начали атаку. Загремели болтеры, встроенные в их копья стража. Масс-реактивные снаряды, подгоняемые мощными зарядами, с чудовищной силой вгрызались в тушу врага. Вооружение Золотого Легиона было на порядок совершеннее и смертоноснее того, что использовали обычные Астартес. Снаряды, отмеченные печатями чистоты, прочертили в воздухе идеальные дуги. Раздалось глухое чавканье разрываемой плоти, и тело Отрадья покрылось десятками глубоких ран. Тварь попыталась стянуть края разрывов, но снаряды, застрявшие глубоко внутри, внезапно сдетонировали, высвобождая волну испепеляющего жара. Воздух наполнился тошнотворным запахом горелого мяса — процесс регенерации был прерван. Для лоялистов настал идеальный момент. — Именем Великого Императора, предаю тебя вечной смерти! — Валерианец, капитан-генерал Кустодиев, высоко поднял свое копье. — Золотой Легион, за мной! В атаку! Полтора десятка кустодиев, выкрикивая имя своего господина, хлынули вперед единым золотым потоком. Напор этой горстки воинов был столь велик, что казалось, будто в атаку идет целая армия. Отрадье Хаоса содрогнулось. Окровавленные плети-щупальца вновь замелькали в воздухе, пытаясь достать врагов, но на сей раз их удары разбивались о безупречную защиту. Кустодии, словно ожившие статуи из золота, на лету перерубали жгуты цепными мечами. С пронзительным визгом кустодии вонзили оружие в тушу монстра. Мастерски сработанные клинки без труда преодолели сопротивление шкуры, уходя глубоко в пульсирующее мясо и нанося твари невыносимые увечья. Но битва на этом не закончилась. Благословение Медного Трона не только дало Отродию силу, но и наделило его поистине кошмарной живучестью. Кустодии сковали монстра, прижали его к земле своей мощью, но убить его окончательно всё еще не удавалось — раны затягивались быстрее, чем воины успевали наносить новые. Именно в этот миг свинцовое небо Инфернуса озарилось сиянием. Сквозь грохот сражения пробились звуки святых песнопений, нежные, как шелк, и величественные, словно гром. Крылатая фигура в золотых доспехах, подобно ангелу из древних легенд, плавно опустилась на истерзанное поле боя. Волна мягкого, исцеляющего света окатила воинов, мгновенно затягивая их раны и снимая вековую усталость. Неземная красота лица, сияющие крылья из чистого света и легендарный Клинок Рвения не оставляли сомнений в том, кто явился на зов. Живая Святая Императора — Селестина. Она не бросилась в бой сразу. Святая, чей лик светился благочестием, несла в руках длинный ларец из темной бронзы. С благоговением на лице она опустилась на одно колено перед Примархом. — Да пребудет с нами свет Бога-Императора! Спустя десять тысяч лет Империум наконец дождался возвращения своего сына. Как Живая Святая, Селестина несла на себе миссию величайшей важности. Именно ради этого она и сопровождавшие её кустодии проделали путь сквозь тьму и хаос. Судьба Империума теперь зависела от того, что скрывалось в этом бронзовом ковчеге. — Это дар Повелителя Человечества к вашему возвращению, — Селестина протянула ларец Примарху. — Это великое подношение, но вместе с ним на ваши плечи ложится и бесконечная ответственность. Стоило пальцам Горгота коснуться металла, как скрытые внутри механизмы пришли в движение. Раздался мелодичный перезвон шестеренок, и крышка ларца медленно открылась.