Едва войдя в главный отсек из герметичной капсулы, исследовательская группа услышала пронзительный вой сирены. Красные аварийные огни яростно замигали в коридорах мостика.
— Что происходит? — в панике спросила доктор Элизабет Шоу.
Они были на чужой планете, LV-233, в тридцати пяти световых годах от Земли. Если с кораблем что-то случится, они все погибнут.
— Должно быть, кремниевая буря занесла пыль в двигательный отсек через вентиляцию, — невозмутимо произнес андроид Дэвид, успокаивая встревоженных членов команды. — Не волнуйтесь, доктор Шоу, капитан Ханнек со всем разберется.
И капитан Ханнек действительно разбирался. В командном отсеке на мостике он склонился над монитором.
— Нашли причину?
— Нет, капитан, — покачал головой член экипажа. — Из-за бури внутренние датчики тоже пострадали. Придется отправить кого-нибудь проверить.
Ханнек нахмурился. С того самого момента, как они ступили на эту планету, его не покидало дурное предчувствие, словно должно было случиться что-то ужасное.
— Капитан? — нетерпеливо поторопил его Родс, видя, что тот медлит. — Мощность падает очень быстро. Если не взять ситуацию под контроль, мы застрянем здесь на полмесяца дольше, чем планировали!
Управляемый термоядерный синтез не означал бесконечной энергии. Судя по скорости потери мощности, на восстановление уйдет уйма времени. Кроме нескольких ученых, одержимых руинами, никто не хотел торчать лишние полмесяца на этой богом забытой планете. Они находились в неизведанной части космоса – кто знает, что могло произойти за это время? Все прилетели сюда зарабатывать деньги, а не умирать за Вейланда.
— Ты прав, Родс, — глубоко вздохнул Ханнек и нажал кнопку связи. — Дэвид, проверь двигательный отсек.
Для такой задачи андроид подходил как нельзя лучше.
Услышав приказ, Дэвид едва заметно изменился в лице, но под шлемом этого никто не заметил.
— Слушаюсь, капитан Ханнек.
Он повернулся к остальным и вежливо произнес:
— Прошу прощения, мне нужно заняться более важными делами. Вы можете пока отдохнуть в своих каютах.
С этими словами он снял шлем, скинул скафандр, переоделся в более удобную одежду и направился к двигательному отсеку.
Тем временем Элизабет Шоу и ее спутник Чарли Холлоуэй все еще были поглощены своей находкой. Экспедиция в руины не сильно продвинула их в вопросе происхождения человечества, но зато они обнаружили останки внеземного существа – голову, отсеченную гидравлическими воротами. Разработанная корпорацией «Вейланд» технология «перезапуска мертвых мозгов» позволила бы им активировать давно умершие нервные клетки этого черепа и, возможно, получить больше информации о Создателях и происхождении людей.
— Чарли, пошли в лабораторию! — Элизабет нетерпеливо потянула его за руку, прижимая к себе контейнер с головой, которую они едва не потеряли.
В это время Дэвид, выполняя приказ капитана, вернулся на нижнюю палубу. Она была завалена песком и обломками, сбитыми с ног ураганным ветром.
— Ну что? Нашел что-нибудь, Дэвид? — раздался в его наручном коммуникаторе голос Ханнека. Из-за кремниевой пыли и статики связь и камеры на нижнем уровне вышли из строя, так что это был единственный способ оставаться на связи.
— Пока ничего, капитан, — бесстрастно ответил Дэвид. Он уже собирался войти в двигательный отсек, как вдруг его взгляд зацепился за что-то рядом с поваленным тяжелым оборудованием.
Он подошел ближе, ступая по толстому слою песка, и медленно присел на корточки. Подцепив пальцем немного пыли, он поднес ее к носу и понюхал.
— Запах крови…
Зрачки Дэвида сузились. Обычный человек никогда бы не заметил следы крови в песке и уж тем более не уловил бы ее запах.
Что-то… проникло на корабль вместе с ними!
Эта мысль заставила сердце Дэвида бешено заколотиться. Он хотел было немедленно сообщить капитану, но вдруг, словно что-то вспомнив, после секундного колебания опустил руку с коммуникатором.
— Дэвид, ты в двигательном отсеке? — снова послышался голос Ханнека. — Мощность падает, не теряй времени.
— Небольшая заминка, капитан, — в глазах Дэвида промелькнул холодный блеск. Он не стал докладывать о своей находке, по какой-то причине решив скрыть ее. — Проход завалило оборудованием. Я уже все расчистил, вхожу внутрь.
— Хорошо, докладывай обстановку.
В голосе Ханнека не было и тени беспокойства о возможной опасности для андроида. Впрочем, никто на корабле и не считал Дэвида человеком. Он был лишь удобным инструментом – таково было общепринятое мнение.
Дэвид открыл дверь в двигательный отсек своей картой-ключом. Внутри летели искры, повсюду валялись оборванные кабели и горы песка. Вывод напрашивался сам собой.
— Капитан Ханнек, кремниевая пыль попала в двигательный отсек через вентиляцию. Это вызвало утечку энергии и обрыв кабелей. На ремонт уйдет не меньше трех дней, — «правдиво» доложил он.
— Ясно, — ситуация оказалась предсказуемой. Ханнек немного подумал и сказал:
— Возвращайся. Когда буря утихнет, я отправлю туда ремонтную бригаду.
Завершив разговор, он повернулся к остальным членам команды:
— Отключить основной энергоблок, остановить реактор. Переходим на вспомогательные солнечные батареи.
Дэвид, однако, не спешил уходить. Словно детектив, он принялся тщательно осматривать отсек в поисках малейших улик. Но, увы, то, что проникло на корабль под прикрытием бури, обладало разумом и не оставило никаких следов. И все же Дэвид был уверен: на борт пробралось разумное существо.
«Какова его цель?» — размышлял он. Кроме перерезанных кабелей, казалось, не было никаких зацепок.
«Может, оно хочет лишить нас энергии, чтобы мы застряли на этой планете? Это одно из тех существ из руин? Или… другая форма жизни, созданная ими?»
Предположений было много, но ни одного внятного ответа. Кроме капли крови в песке, не было никаких доказательств вторжения.
— Жаль, — разочарованно подумал Дэвид. Если бы не пыль и статика, можно было бы провести анализ крови и выяснить, чем это существо отличается от людей.
«Раз уж это "разумная" жизнь…» — уголки его губ поползли вверх, создавая зловещую ухмылку в мечущемся свете искр. — «Люди и Создатели, люди и андроиды… Хе-хе, забавное сравнение. Мне все интереснее, как Создатели отнесутся к людям, которых они сотворили».
В глубине души Дэвид всегда задавался этим вопросом. Андроиды, люди, Создатели… замкнутый круг. А теперь в нем появилось еще и неизвестное «существо», что лишь разожгло его любопытство и жажду познания.
— Создатель и созданный… кто же из них совершеннее? — напевая, Дэвид покинул двигательный отсек.
Он не заметил, как в углу комнаты невидимая фигура постепенно обрела очертания. Алвин, облаченный в серебристо-черную броню, отключил оптический камуфляж и, потирая подбородок, многозначительно улыбнулся:
— Этот андроид – сплошной бунтарь… но это мне как раз по душе.
Будь Дэвид предан людям, Алвин, возможно, и подумал бы оставить его в покое. Но, к несчастью для андроида, Алвин, пришедший из вселенной Вархаммера, больше всего на свете ненавидел еретиков, а сразу за ними – предателей. Дэвид же умудрился попасть в обе категории.
Впрочем, сперва его следовало хорошенько использовать. Найти Питера Виланда на этом огромном корабле было бы не так-то просто. Броня Mark V не имела собственного искусственного интеллекта, чтобы взломать системы безопасности, а действовать напролом означало бы быстро себя обнаружить.
— Действовать как мужлан – не мой стиль, лучше не спешить, — усмехнулся Алвин. Его целью было не наживать врагов и не устраивать резню. К тому же, этот корабль он мысленно уже считал своим. Какой смысл его портить?
…
После дневной суматохи исследования Элизабет Шоу зашли в тупик: активированный череп внеземного существа по неизвестной причине взорвался.
Вечером Дэвид вернулся в свою каюту. Он стоял перед зеркалом и скрупулезно расчесывал волосы, подражая мимике человека с обучающего видео и вполголоса повторяя реплики из фильмов. Ему нравилось подражать людям. Это давало ему ощущение превосходства, а не чувство, будто он – всего лишь инструмент.
Но вдруг в комнате раздался голос:
— Твое имя… Дэвид, верно?
Зрачки Дэвида резко сузились. Как андроид, он не должен был испытывать страха. Но в зеркале, в пустой до этого мгновения комнате, за его спиной внезапно появилась фигура.
— Ты… кто?!
— Я – дитя Создателей.
Обновлено: 18.02.2026