Принимая заказ на убийство, Лестер был полон уверенности, что не столкнется ни с какими трудностями. В конце концов, избалованный плейбой, пусть и гений, — разве он сможет увернуться от пули калибра 7.62 мм из снайперской винтовки? А уж герой, вытащивший Тони из плена Банды Десяти Колец, некий Алвин Вальшиус, и вовсе не стоил его внимания.
Тем не менее, верный своему профессионализму, Лестер не стал недооценивать противника. Он выбрал позицию для стрельбы в ста пятидесяти метрах от виллы, укрытую скалами, с морем за спиной – на случай, если придется срочно отступать.
Снайперская винтовка AWM была установлена. Через прицел он отчетливо видел троих в доме. Лестер обладал почти сверхъестественной меткостью: со ста пятидесяти метров он мог попасть зубочисткой в жизненно важную точку, а тут у него в руках было настоящее оружие.
Но, кажется, все пошло не совсем по плану.
Женщина отреагировала очень быстро, словно инстинктивно почувствовав угрозу, и одна из его целей, Алвин, сумел уклониться от первой пули.
— Интересно, а у этой женщины чутье что надо, — прильнув к прицелу, Лестер усмехнулся. Его душевное равновесие ничуть не пошатнулось.
Он был профессиональным убийцей, и одна неудача ничего не значила. Наоборот, обостренное чутье жертвы доставляло ему садистское удовольствие, как кошке, играющей с мышью.
«Вот так, бегите, как мыши, спасайтесь», — он обожал игру в кошки-мышки, особенно когда можно было постепенно сужать кольцо, медленно сокрушать надежду и наслаждаться выражением ужаса на лицах жертв. Только это могло удовлетворить его извращенную жажду.
Однако цель по имени Алвин вдруг поднялась с пола и с невозмутимым видом принялась отряхивать одежду. Этот жест заставил Лестера слегка нахмуриться, его приподнятое настроение немного испортилось.
— Пытаешься казаться крутым?
Он холодно усмехнулся, прицелился Алвину в лоб и нажал на курок.
Бах!
Из ствола вырвалось облачко дыма. Пуля, выпущенная с выверенной траекторией, должна была пробить Алвину лоб.
Но то, что произошло дальше, ошеломило Лестера. Приблизившись к Алвину, пуля словно под действием какой-то силы начала замедляться, пока полностью не остановилась, зависнув в воздухе.
«Сверхспособность?»
Зрачки Лестера сузились. Он мгновенно осознал опасность. В досье от Обадайи не было ни слова о том, что у этого парня есть сверхспособности. Эта жирная свинья посмела его обмануть?
Но даже так, мысль об отступлении не сразу пришла ему в голову. Он держал Алвина в прицеле и уже собирался выстрелить, как вдруг увидел, что тот постукивает пальцем по донцу зависшей пули.
«Что он делает?»
Эта мысль мелькнула в его голове, и тут же Лестер ощутил небывалый сигнал опасности. Он стал профессиональным убийцей не только благодаря своей меткости, но и благодаря острому инстинкту, предчувствию опасности, подобно животным, которые чуют приближение катастрофы. И в этот миг ледяной холод, пронзивший его до костей, заставил Лестера почувствовать себя на краю пропасти.
Бежать!
Лестер без колебаний бросил задание и, собрав все силы, рванул к скале, чтобы прыгнуть в море.
Но в тот же миг, когда он развернулся, он услышал пронзительный вой! Звук напоминал грохот разорвавшегося снаряда. Краем глаза Лестер увидел огненный метеор, который, оставляя за собой световой след из раскаленного воздуха, врезался в его снайперскую позицию.
БУМ!
Взрывная волна накрыла область диаметром в десять метров. Твердая скала разлетелась на куски, образовав огромную воронку, небо затянуло дымом и пылью. А самого Лестера мощной ударной волной отбросило в сторону, и он со всей силы ударился о скалу!
— Какого хрена, это пуля?!
От чудовищного удара Лестер едва не потерял сознание. Уши заложило, в них стоял лишь оглушительный гул, а из носа и рта хлынула кровь от контузии. Если бы он не был уверен, что видел пулю калибра 7.62 мм, он бы решил, что в него в упор выстрелил стомиллиметровый танк!
В голове у Лестера был полный сумбур, он все еще не мог прийти в себя. «Братан, ты из пули калибра 7.62 мм выжал мощь 100-миллиметрового орудия, ты что, ходячий танк?!»
К счастью, он успел среагировать и отбежать от эпицентра взрыва, иначе от него остались бы только ошметки.
Сражаться с таким – гиблое дело. Прощайте!
Едва оправившись от шока, Лестер, не смея больше медлить, со всех ног бросился к морю.
— Проклятый Обадайя! — выругался он, проклиная жирную свинью за то, что тот не удосужился как следует проверить информацию.
Какой еще «просто немного сильный парень»? Это же ходячий танк! Одна пуля чуть не отправила его на тот свет! Какие-то гроши в месяц… Сколько жизней у него в запасе, чтобы подставляться под такие удары?
Задание, честь убийцы, профессиональный долг – все это Лестер отбросил в сторону. Ему было наплевать на Обадайю. Еще один такой выстрел, и ему конец!
— Вздумал бежать? Поздно!
Поняв, что противник пытается скрыться, у Алвина тоже взыграл характер. Бросив Черной Вдове: «Позаботься о Тони, я скоро вернусь!», он использовал псионику, чтобы взлететь. Звуковая волна от его старта, подобно материальной силе, пронеслась по гостиной. Когда Тони и Наташа посмотрели снова, Алвин уже превратился в световой след, несущийся к месту снайперской позиции.
«Черт!»
В опустевшей гостиной, глядя на разгром и огромную дыру в стене, пробитую той «пулей», они молчали. Черная Вдова и Тони переглянулись, и в глазах друг у друга увидели одно и то же – потрясение.
После секундной паузы Тони, дернув щекой, спросил:
— Если я не ошибся, он только что выстрелил пулей с мощностью танкового снаряда?
— Похоже… на то, — с трудом сглотнув, ответила Черная Вдова. Внутри у нее все бушевало.
Хотя она и знала, что Алвин, по-видимому, обладает способностью управлять предметами, она и представить не могла, что он способен придать пуле такую чудовищную разрушительную силу! К счастью, в свое время Щ.И.Т. не стал с ним конфликтовать, иначе страшно подумать, что могло бы случиться.
Тем временем Лестер, мысленно проклиная Обадайю, из последних сил оттолкнулся от края скалы. Он был убийцей, но его физическая подготовка не уступала олимпийским чемпионам. Стоило ему оказаться в воде, и он бы сбежал.
Но не тут-то было. Лестер уже был в воздухе, в идеальной, элегантной позе для прыжка в воду, когда внезапная сила схватила его за лодыжку. Он замер в нелепой и смешной позе всего в метре от поверхности моря.
«Что происходит?»
Лестер еще не успел сообразить, что случилось, как почувствовал непреодолимую силу, тянущую его за ногу. Словно огромную рыбу на крючке, его потащило вверх, а затем, описав красивую дугу, со всей силы швырнуло о скалу!
БАМ!
От этого удара Лестер чуть не потерял сознание. Его, словно дохлую рыбу, расплющило о камень. Если бы не скелет, укрепленный адамантием, от него бы осталась лишь мокрая лепешка.
Но даже так, от чудовищного удара у него повредились внутренние органы, из ушей, глаз, носа и рта потекла кровь, заливая лицо и застилая взор. Мир расплылся.
— Где Пеппер Поттс? — холодно спросил Алвин, наступив ему на грудь.
— Кха-кха… — Лестер, которого чуть не вывернуло наизнанку, закашлялся, выплевывая кровь с кусками внутренних органов. Он выглядел так, будто был при смерти.
Но даже в таком состоянии он дико расхохотался, глядя на Алвина безумным взглядом:
— Хочешь знать? Встань на колени и умоляй меня, ха-ха-ха!
Лестер хоть и дорожил своей жизнью, по сути был полным психом с врожденными психическими проблемами. Вопрос Алвина не испугал его, а наоборот, вызвал приступ дикого смеха. Он впился в него налитыми кровью глазами и прохрипел:
— Хочешь знать? Встань на колени и умоляй, ха-ха-ха!
— Отлично. Мне нравится, когда вы не хотите сотрудничать, — на лице Алвина появилась искренняя улыбка. Он погладил Лестера по щеке и прошептал:
— Надеюсь, твой рот окажется таким же крепким, как твой скелет из адамантия, господин Лестер. Постарайся продержаться.
Обновлено: 22.01.2026