Алвин пригнал машину в небольшой городок на краю афганской пустыни.
— Ну что, господин Богач, теперь твой выход, — сказал он, заглушив мотор и повернувшись к Тони. Он жестом показал, что теперь его очередь действовать.
Тони элегантно вышел из машины. Несмотря на рваную одежду, он держался с истинно джентльменским достоинством.
— Он что, собрался с ней флиртовать? — Иньсен высунулся из окна и увидел, как Тони подошел к иностранке, картинно провел рукой по волосам и что-то оживленно заговорил.
Женщина смеялась до слез. Было видно, что беседа доставляет ей удовольствие.
— А что тут такого?
Алвин, облокотившись на руль, подумал, что Иньсен еще мало видел. Уж Тони-то умел развлекаться куда изобретательнее. Иньсен стал свидетелем того, как двое незнакомых людей за пять минут успели познакомиться, обняться и страстно поцеловаться.
Вскоре Тони, со следом помады на щеке, вернулся, держа в руке новенький мобильный телефон.
— Как ты это сделал?
Иньсен никак не мог взять в толк, как ему это удалось.
— Ты о чем?
Тони недоуменно посмотрел на него.
— Ну… это… — Иньсен, не находя слов, показал руками их недавние объятия и поцелуй.
— А, ты об этом. Все просто, — безразлично ответил Тони, набирая номер. — Я сказал ей, что меня зовут Тони Старк. Ну а дальше ты сам видел.
Алвин на переднем сиденье едва сдержал смех. Ему показалось, он услышал, как разбилось сердце Иньсена.
— Это я, Пеппер, я выбрался, — дозвонившись, сообщил Тони, а затем добавил:
— Пожалуйста, позвони Роудсу. Да, скажи ему, что я в Афганистане… Черт, как это место называется?
Наверное, единственным номером, который Тони помнил наизусть, был номер Пеппер Поттс.
— Герат, это место называется Герат, — тихо подсказал Иньсен.
— Да, Герат. Я жду его здесь, — сказал Тони и, сглотнув, добавил:
— Пусть поторопится. И когда приедет, пусть захватит три гамбургера.
— И… и что теперь? — спросил Иньсен, все еще не привыкший к статусу этого легендарного гения. — Может, найдем где-нибудь место для отдыха, пока тебя не заберут?
— Не нужно, — вставил Алвин. — Рядом ведь военная база? Скоро приедут.
Как известно, на Ближнем Востоке много нефти, а где нефть – там и американские интересы. Афганистан, занимающий ключевое положение в регионе, был обречен на пристальное внимание. Учитывая вес Тони Старка, Министерство обороны и военные не могли остаться в стороне. А уж его друг Роудс, будучи генерал-майором, без труда мог приказать ближайшей базе выслать эскорт.
— Это не имеет ко мне никакого отношения, — бросил Тони, украдкой взглянув на Иньсена. В его голосе прозвучала нотка оправдания.
К счастью, Иньсен не придал этому значения. После всего пережитого он наконец-то мог вздохнуть с облегчением.
— Слава богу, теперь мы в безопасности.
Вскоре в город въехало несколько бронетранспортеров, а в небе закружили два вертолета Black Hawk. Этот маленький парад американской мощи ошеломил Иньсена. Из бронетранспортера выскочил потный чернокожий капитан и подбежал к Хаммеру.
— Слава богу, господин Тони Старк! Вы целы и невредимы!
— Где самолет?
Тони смерил его ледяным взглядом.
— Ты же не собираешься заставить меня ехать обратно в этой развалюхе?
— Нет-нет, господин Старк, транспортный самолет ждет за Гератом, — засуетился капитан, вытирая пот. — Я уже связался с ближайшей авиабазой, они организуют специальный рейс в Нью-Йорк. Мы доставим вас в целости и сохранности!
Глядя на заискивающего капитана, Алвин усмехнулся. Впрочем, чему удивляться? В Америке, что в кино, что в жизни, все служили богатым.
— Что, на этот раз ракета мимо пролетит? — поддел их Алвин.
Это был удар ниже пояса. Капитан смутился, но, не смея возражать, лишь твердо заверил:
— Господин Старк, мы гарантируем вашу полную безопасность!
— У меня нет времени на болтовню, показывай дорогу, — отмахнулся Тони, которому было не до разбирательств, и приказал военным ехать впереди.
Новость о похищении знаменитого Тони Старка в Афганистане облетела всю Америку. Министерство обороны, находясь под огромным давлением, молилось всем богам, чтобы этот господин вернулся целым и невредимым. Иначе им пришлось бы столкнуться с таким общественным резонансом, который конгрессмены и представить себе не могли.
Конечно, самого Тони Старка общественное мнение волновало мало. Сейчас он был поглощен куда более важными делами и даже забыл о Пеппер Поттс.
— Фак, это оружие вообще для людей?!
Тони, с налитыми кровью глазами, вцепился в болтер Астра Милитарум и готов был рвать на себе волосы.
— Какой псих додумался использовать ракетный ускоритель для пули? Да отдача же просто переломает взрослому человеку кости! Непостижимо… какая дикость!
Вот он, момент истины: человек XXI века в прямом эфире критикует оружие 41-го тысячелетия! Алвин с удовольствием наблюдал за сходящим с ума Тони, запихивая в рот двойной чизбургер, запивая его колой и блаженно вздыхая.
— Ну что, получается? А то ты как-то не тянешь на тот образ, который сам себе создал. Такую простую вещь не можешь понять?
На самом деле, еще в пустыне Тони то и дело намекал, что хотел бы взглянуть на оружие и снаряжение Алвина. Он и не подозревал, что Алвин использовал его любопытство и что все шло по его плану. В итоге они заключили сделку: Алвин передает часть своего снаряжения Тони для изучения, а тот делится с ним результатами исследований. Взаимовыгодное сотрудничество, которое Алвин мог только приветствовать.
И вот результат.
— Слава богу, если бы ты только мог заткнуться, я бы, наверное, работал продуктивнее!
Тони яростно посмотрел на расслабленно жующего Алвина.
— И еще, я уже сто раз говорил, не бросай здесь обертки от гамбургеров!
— Какая разница? Есть же Д.Ж.А.Р.В.И.С., — беззаботно ответил Алвин.
— Господин Алвин, должен вам напомнить, что я – личный ассистент господина Старка, а не робот-пылесос, — вмешался Д.Ж.А.Р.В.И.С., видимо, не выдержав. — Сэр, сегодня вечером благотворительный вечер. Вы пойдете?
— Не пойду, не пойду, не мешай мне, Д.Ж.А.Р.В.И.С.!
Тони проворчал что-то и снова с головой ушел в работу. Он был на грани безумия. Не потому, что технология была слишком сложной, а потому, что он никак не мог понять саму концепцию этого оружия. Какому больному воображению пришло в голову создать оружие с ракетным двигателем в пуле? Оно что, для инопланетян предназначено?
Обновлено: 22.01.2026