Стрекот болтера! Точные одиночные выстрелы разнесли в клочья культиста Хаоса, что вел яростный огонь из-за укрытия. Его ошметки забрызгали пол и стены.
Маркеры на нашлемном дисплее Астартес один за другим подсвечивали врагов в укрытиях.
Отряд насчитывал тринадцать бойцов. Один из них, вооруженный тяжелым болтером, замер в стрелковой стойке и намертво вцепился в гашетку. Длинная лента боеприпасов стремительно уходила в патронник, высекая скрежещущие искры.
Дух Машины возрадовался!
Бойца, открывшего огонь, звали Альтранс. Ветеран, отслуживший больше ста лет, после этого задания он наконец-то получит давно заслуженную сервисную шпильку на лоб. Все сто лет своей жизни он провел в непрерывных сражениях, отточив до совершенства боевые навыки и меткость.
Именно поэтому в самом начале высадки, когда требовалось подавить основные угрозы, его точные выстрелы уничтожили большинство опасных огневых точек противника. Это дало Вальсу, брату с тяжелым болтером, возможность занять позицию и обрушить на врага шквал огня.
Удивительно, но казалось, будто чудовищная отдача скорострельного оружия его ничуть не беспокоила. Лишь приглядевшись, можно было заметить, что его правая рука, сжимавшая рукоять, — не обычная рука Астартес, а полностью механический протез.
Остальные братья, прикрываясь штурмовыми щитами, выстроились в линию и, словно единый механизм, открыли слаженный огонь из болтеров, отражая атаки приспешников Хаоса.
Не успел Цюань Техуа, сжимая болтер, сойти с трапа десантного катера, как бой в точке высадки закончился. Похоже, ему как новобранцу еще многому предстояло научиться.
Он на мгновение замер, с опозданием шагнув на палубу, и окинул взглядом поле боя, зачищенное за какие-то секунды. Кровь и ошметки тел покрывали пол и стены. Сначала он опешил, а потом лишь безмолвно усмехнулся.
Бросив взгляд на прозрачную панель в своем сознании, он подавил тяжесть в груди и поспешил догнать ушедший вперед отряд.
По пути он не забыл стащить с шлема мелта-бомбу, примотанную туда капитаном, и перевесить ее в более подходящее место — не хватало еще, чтобы шальная пуля разнесла ему голову.
Впереди, в глубине коридора, уже вовсю гремел бой. Оглушительный рев болтеров отдавался в ушах.
Цюань Техуа был космодесантником-примарис, и хоть превосходил силой обычного Астартес, все еще оставался новобранцем. По плану, ему и еще четырем боевым братьям предстояло сдерживать подкрепления противника, а в подходящий момент найти безопасное место и обеспечить телепортацию основных сил. Остальные же, пользуясь этой заминкой, должны были прорваться к мостику.
Завернув за угол, Цюань Техуа, уже расслышавший шаги, не раздумывая нажал на спуск. Несколько коротких очередей в клочья разнесли предателей Хаоса, что укрывались в сотне метров от него, превратив их в кровавый туман.
Впятером, ведя непрерывный огонь, они продвигались в сторону мостика, отсекая все попытки врага подойти.
Однако Астартес не привыкли бездействовать в ожидании подмоги. Получив данные с ауспекс-херувима и донесение от вернувшегося сервочерепа с разведкой местности, пятеро братьев выработали простой план.
Цюань Техуа взял у технодесантника какой-то предмет и, не мешкая, развернулся и бросился бежать в сторону мостика. Впереди, ускоряясь, летел сервочереп, указывая путь.
В узком коридоре он несся, подобно рычащему зверю. Любой предатель Хаоса, оказавшийся на его пути, либо разлетался на куски от удара плечом, либо был разорван в клочья огнем болтера. А порой он просто вытягивал руку, хватал за голову показавшегося из-за угла врага и, не сбавляя шага, вырывал череп вместе с позвоночником.
На бегу он ловко доставал мелта-бомбы, связывал их с осколочными гранатами и устанавливал в нишах, за поворотами и в хитросплетениях труб.
Цюань Техуа уже выхватил болт-пистолет и меткими выстрелами снимал предателей, успевших занять хоть какие-то позиции. Их примитивное кинетическое оружие не оставляло на его новенькой керамитовой Броне ни единой царапины.
Несколько наиболее искаженных предателей с ревом бросились на него, размахивая руками, превратившимися в клешни. Но Цюань Техуа лишь шагнул за угол и, выждав момент, точными выстрелами размазал их по стенам.
Этот отсек должен был стать для вражеских подкреплений последним полем охоты. Путь к нему был не самым коротким, но остальные четверо братьев, словно волчья стая, должны были загнать сюда добычу — приспешников Хаоса. А затем телепорты легиона доставят подмогу, чтобы преподать этим отродьям урок скорострельности — шестьдесят болтерных зарядов в секунду.
Но в одном они просчитались — в оценке боевой мощи противника.
Цюань Техуа без труда перебил всех мелких сошек Хаоса в отсеке и, достав из-за пояса полученный от технодесантника пеленгатор, вышел на середину. Но стоило ему приготовиться к установке маяка, как неведомое предчувствие иглой пронзило его разум. В тот же миг он, забыв про пеленгатор, откатился в сторону, одновременно открывая беспорядочный огонь.
Бах!
На том месте, где он только что стоял, в палубе зияла дыра, сочащаяся расплавленным металлом.
Он обернулся и увидел расплывчатый силуэт женщины с удивительно красивым лицом. Но Цюань Техуа не обманулся: он инстинктивно выхватил боевой нож, перехватывая удобнее болт-пистолет.
Лязг!
Усеянная шипами фиолетовая клешня ударила точно по лезвию боевого ножа.
В тот же миг в теле Цюань Техуа сработали омофагия и нейроглоттис. Сознание прояснилось, и он наконец четко разглядел отвратительное создание перед собой.
Демонетка!
Но болт-пистолет в другой его руке уже был наготове. Он нажал на спуск, и в тот самый миг, когда Демонетка собралась издать свой звуковой вопль, ее богохульная грудь взорвалась фонтаном крови и ошметков плоти. Тварь отбросило назад.
Цюань Техуа ринулся следом. Последний заряд болт-пистолета поразил Демонетку, и он, отшвырнув опустевшее оружие, в прыжке оседлал ее шею — мышечные спирали сделали его тело невероятно гибким. Одним движением он перехватил боевой нож и вонзил его твари в череп.
Затем, мощным толчком оттолкнувшись от нее, он отпрыгнул на свободное место.
Увидь этот пируэт другие боевые братья, они бы не сдержали изумленного возгласа. Никто и представить не мог, что космодесантник-примарис способен на такую гибкость. Но они бы не поняли, что этот боевой прием не принадлежал ни одной из известных фракций Галактики.
Истерзанная Демонетка все еще корчилась на полу. Несмотря на страшные раны, ее чудовищная жизненная сила не иссякла: под действием энергии Хаоса плоть медленно затягивалась, а из уст лились стоны, способные вскружить голову любому смертному. Но тварь уже была неспособна сражаться. Цюань Техуа без колебаний поднял свой болтер и всадил в эту отвратительную и одновременно соблазнительную груду мяса весь магазин, отправляя ее обратно в варп.
Резким движением он стряхнул с боевого ножа омерзительную слизь и повернулся, чтобы проверить состояние пеленгатора.
...
Тем временем на борту ударного крейсера «Ангелы Пылающей Крови» магистр ордена, главный библиарий и другие Астартес уже стояли в полной готовности, ожидая приказа. Но технодесантник все не подавал сигнала, и магистр невольно начал беспокоиться.
Задание было связано с Хаосом — первое после пополнения ресурсов, и, разумеется, оно оказалось не из легких. А может, им просто повезло оказаться поблизости. В конце концов, аристократы из ульев на планете внизу уже давным-давно отправили бесчисленное количество запросов о помощи. А если верить уцелевшим боевым записям ордена, любая миссия, связанная с Хаосом, была запредельно трудной.
Магистр ордена Афус посмотрел на главного библиария:
— Столько времени прошло, а сигнала все нет! Полагаю, мы имеем дело не с обычными предателями. Придется ударить всей мощью!
С этими словами он перевел взгляд на технодесантника, который все еще пытался поймать сигнал пеленгатора. Сердце магистра сжималось от тревоги за абордажный отряд.
...
Цюань Техуа снял шлем. Его лицо с мягкими восточными чертами исказила гримаса досады и бессилия. Он смотрел на то, что осталось от пеленгатора, — наполовину расплавленный кусок металла в остывающей луже.
— Дерьмо! — вырвалось у него на древнем языке Терры.
...
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026