Глава 18 «Начало войны»
Дэвид плыл на деревянной лодке и вскоре плавно причалил к подножию горы. Перед ним раскинулись равнины, в самом центре которых величественно возвышался бастион Тайрок.
Тайрок вовсе не походил на замок в привычном понимании – у него не было устремленных в небо шпилей, как в какой-нибудь крепости Незера; напротив, он был приземистым, мощным и массивным.
Добраться до него – задача не из легких. Дэвид отвел взгляд от горизонта и посмотрел на разделявшую их равнину.
Это место превратилось в кипящее чистилище повсюду полыхало пламя войны, а один за другим гремели взрывы и рокотали орудия.
Титан класса «Полководец», которого они видели раньше, рухнул на землю; от его колоссального корпуса продолжали отваливаться куски обшивки.
Отис, в ужасе от этой апокалиптической картины, ни на шаг не отходил от Дэвида, следуя за ним по пятам.
Вдалеке, у обломков транспортного корабля, Дэвид заметил Ганса, сражающегося с предателем из восканцев.
Мятежник попытался вскинуть ствол, чтобы пристрелить Ганса, но тот совершил чистый подкат, а затем с размаху ударил врага прикладом в голову.
Предатель, воя от боли, попятился. Ганс же, словно гепард, метнулся вперед и прижал дуло винтовки прямо к подбородку восканца.
Раздались два коротких обжигающих звука, и предатель осел на землю.
В этом действии чувствовалась решительность, далеко превосходящая навыки обычного солдата.
Неудивительно, что при первой их встрече выжил только Ганс, в то время как весь его взвод был перебит. Одно это уже красноречиво свидетельствовало о его Силе.
— Эти ублюдки, должно быть, начали действовать прямо во время торжественного банкета, — Ганс оттолкнул труп ногой и посмотрел в сторону густого дыма над Пилоном. — …Иначе линия обороны не рухнула бы так быстро.
Дэвид достал несколько порций печеного картофеля и восстановил шкалу Голода до максимума, готовясь к грядущей схватке.
Сжав в левой руке щит, он на мгновение заколебался, выбирая между тяжёлым молотом и зачарованным железным мечом, но в итоге остановился на мече.
В стычках с небольшими отрядами тяжёлый молот мог запросто отшвырнуть врагов слишком далеко, что порой лишь мешало наносить решающий урон.
Ганс и Дэвид обменялись короткими кивками и начали продвижение.
Раздалась дробная очередь «Ра-та-та-та-та!». Из-за контейнера выскочил предатель, изрыгая огонь из дула автомата. Дэвид вскинул щит, принимая весь свинец на себя.
Щиты были идеальным ответом на дистанционное оружие; единственным минусом было то, что против автоматического огня прочность таяла чересчур быстро.
Стрельба прекратилась – магазин опустел. По лицу предателя скользнула паника, и он инстинктивно нырнул обратно за контейнер для перезарядки.
Дэвид рванул вперед. Прямо на бегу он выхватил удочку и по дуге забросил леску.
Крючок четко впился в тело противника. Рывок…
Вскрикнув от неожиданности, предатель вылетел из-за укрытия и, спотыкаясь, полетел навстречу Дэвиду.
Расстояние сократилось мгновенно. Левой рукой Дэвид придавил врага щитом…
Парировав ствол, который восканец отчаянно пытался вскинуть, он нанес удар зачарованным железным мечом.
Тело врага охватило пламя. Пока тот бился в ожоговых судорогах, Дэвид прикончил его парой точных взмахов.
Ничего, кроме очков опыта. Скудновато.
Уровень Дэвида уже достиг 15-го, причем большую часть опыта он получил, переплавляя железную руду.
Вдруг на земле перед ним возникла красная точка. Снайпер – понял Дэвид.
Противник целился не в лоб, а под ноги. Это было предупреждение.
Дэвид проследил направление луча.
Метрах в двухстах несколько бронетранспортеров «Химера» и десантных ботов были стянуты в грубое кольцо обороны, огораживающее небольшой лагерь.
Воротами лагеря служил сдвижной лист металла, сорванный с какой-то машины.
На крыше одного из броневиков, заменявшего сторожевую вышку, пристроилась маленькая щуплая фигурка со снайперской винтовкой, державшая их на мушке.
— Свои! — Ганс первым опустил ствол и крикнул в сторону лагеря
— Энсин Ганс, 111-й полк!
Человек на посту опустил винтовку и выкрикнул в ответ
— Что ты сказал Не слышу! Громче!
— Ганс, 111-й полк, свои!
На этот раз его услышали. Незнакомец отложил оружие и замахал руками, приглашая Дэвида и остальных подойти ближе.
Подойдя ближе, они увидели, что лагерь обустроен с большим знанием дела.
Обломки по периметру были расставлены так, чтобы образовывать стрелковые щели, а на крышах машин стояли тяжёлые стабберы и прожекторы.
Металлическая дверь приоткрылась, и к ним вылезла та самая снайперша.
Ростом она была едва ли в половину Дэвида и удивительно напоминала полурослика из какого-нибудь фэнтези.
— Ой, сорян, что ствол на вас направила, — голос снайперши был высоким, а говорила она невероятно быстро.
— Я тут совсем не виновата, просто вы выглядите ну слишком странно. — Она задержала взгляд на железном костюме Дэвида. — Какой-то чудик в консервных банках. — Затем её глаза перешли на уродливый шрам на лице Ганса. — И изуродованный энсин.
Осознав, что ляпнула лишнего, она почесала затылок и, наконец, уставилась на Отиса.
— А это… это что за зверь такой Никогда таких не видела.
— Ладно, забей. Просто вы странные. Проходите уже.
Коротышка отступила в сторону, освобождая проход. — Кстати, звать меня Белла. Я ратлинг.
Ратлинги – один из официально признанных видов абхуманов во вселенной Warhammer.
Они обладали почти безупречными снайперскими навыками, природным кулинарным даром и исключительной коммерческой жилкой.
Несмотря на склонность к мелкому воровству, эти таланты позволяли им часто встречаться в различных полках.
С тех пор как Дэвид съел свой единственный сэндвич в той пещере зеленокожих, он бредил поиском новых рецептов.
Он подумал, что при первой же возможности стоит обсудить кулинарию с этой ратлинг – вдруг удастся разжиться чем-нибудь новеньким.
Стоило войти в лагерь, как в нос ударил резкий запах крови вперемешку с дезинфицирующим средством.
Прямо на земле были расстелены куски брезента, на которых лежали семь или восемь раненых солдат. Отовсюду доносились стоны и вопли у кого-то были перебиты руки, у кого-то и вовсе отсутствовали ноги.
Девушка-солдат с коротким хвостиком, сжимая в руках медицинский кейс, быстро перевязывала их раны, стараясь как могла утешить страдальцев.
— Глубокий вдох, расслабься. Сейчас начну бинтовать, может быть немного больно.
Медик достала пачку бинтов и начала стремительно накладывать повязку.
— А-а-а-а-аргх!
Раненый солдат истошно закричал.
— Хм, ну и трус же ты, — пробормотала она, — вопишь так только из-за повязки…
— А-а-аргх, полегче можно!
Взгляд Дэвида скользнул в угол, где он увидел несколько трупов, уже накрытых простынями.
Закончив обход и стабилизировав раненых настолько, насколько это было возможно, Медик направилась с аптечкой к центру лагеря.
Там, на импровизированном столе из ящиков с боеприпасами, была расстелена военная карта. Настольная лампа на батарейках давала тусклый желтый свет.
Седовласый ветеран, сгорбившись, изучал карту, медленно водя по ней пальцем.
— Сержант Виктор, нам нужно уходить, и поскорее. Некоторые раненые долго не протянут.
Глаза Медика слегка покраснели – казалось, она была на грани срыва.
Виктор тяжело вздохнул.
— Я знаю. Успокойся. Мы все понесли тяжелые потери. И я, как и ты, не хочу терять больше ни одного человека.
— Именно поэтому мы обязаны быть предельно осторожными. Если мы совершим еще одну ошибку, даже крошечную, она станет фатальной.
— Виктор, говорят, даже загнанный в угол зверь будет сражаться, а ты что делаешь Ждешь смерти — Медик была явно недовольна ответом. Она резко отвернулась и в гневе зашагала прочь.
Виктор почувствовал легкое бессилие, но быстро взял себя в руки и перевел взгляд на Дэвида.
Обновлено: 01.02.2026