Глава 91 — Глава 91. Крепость Скала

: ] Сияние звезд оставалось неизменным, вечным и холодным. Спустя десятки дней путешествия через Паутину флот, несущий славу Империума, наконец вернулся в ледяные объятия Галактики. Согласно расчетам навигатора, эскадра вышла в южном секторе зоны Беинмор. А Монастырь Ордена Тёмных Ангелов – легендарная Крепость Скала – безмолвно парил в пустоте, всего в нескольких десятках тысяч километров от точки выхода. Древние конструкции Паутины, созданные руками Древних, полностью экранировали астропатическую сеть, связывающую Империум воедино. Лишь когда «Сердце Терры» вошло в зону непосредственного визуального контакта, Тёмные Ангелы осознали, что к ним пожаловал Имперский Регент. Будучи Первым легионом, который, по иронии судьбы, славился девизом «Верность и Честь», но жил под гнетом паранойи, в недрах своего древнего Монастыря Ордена они скрывали бесчисленное множество «маленьких секретов», которым лучше никогда не видеть света. Начиная от записей о существовании Империума Секундус и заканчивая запечатанным в оружейных складах гнусным интеллектом. Добавьте к этому снующих повсюду Малых Людей в Зелёном и спрятанный в самых глубоких недрах Скалы артефакт Варпа – Двигатель Тучульча... Даже самой безобидной из тайн, скрытых в Крепости Скала, хватило бы, чтобы Инквизиция без колебаний объявила весь Орден Тёмных Ангелов еретиками. Но они следовали древней воле своего генетического отца. Какой бы ни была цена, секреты Тёмных Ангелов никогда не должны всплыть на поверхность. Фазированный радарный массив, установленный на внешней оболочке Скалы, скрытно отслеживал маневры имперского флота. В момент, когда Тёмные Ангелы получили подтверждение, дистанция между эскадрой Регента и крепостью составляла десятки тысяч километров. Эта цифра может показаться огромной, но в масштабах космических скоростей она не давала времени на раздумья. Повинуясь воле Верховного Великого Магистра Азраила, Внутренний Круг, хранитель тьмы и тайн, заработал как точный часовой механизм. Блуждающие в глубинах Скалы Стражи во Тьме были надежно укрыты от посторонних глаз, а Башня Льва, хранящая самые страшные секреты и запретные знания, исчезла под покровом богохульных технологий ксеносов. Оружейные склады с гнусным интеллектом были опечатаны серебряными вратами, на которые нанесли свежие печати чистоты. А любые следы и доказательства существования Падших Ангелов были спешно сброшены в фазовое пространство, технология которого была позаимствована у Некронов. За десять минут до того, как Имперский Регент официально ступил на борт Крепости Скала, Сыны Льва из Внутреннего Круга успели спрятать все скелеты в шкафах. Тёмные Ангелы, у которых «нет секретов», временно избавились от поводов для беспокойства. Настало время для великого момента – прибытия Имперского Регента. Чтобы достойно встретить того, кто освободит Империум от гнили и отчаяния, Тёмные Ангелы выставили напоказ все, чем гордились. Два линкора класса «Глориана», принадлежащие Ордену – «Несгибаемая Истина» и «Бритва Истины», – торжественно покинули космопорт. Сам магистр Азраил во главе Почётной Гвардии Льва с глубочайшим почтением застыл у входа в шлюзовой сектор. Под пристальными взглядами Тёмных Ангелов в чернильной тьме космоса показался величественный, сияющий, словно расплавленное золото, корпус «Сердца Терры». Следуя навигационным сигналам, гигантский флагман вошел в доки Крепости Скала. Из клапанов сброса давления вырвались клубы молочно-белого пара. Под ритмичный лязг шестерней золотые врата шлюза, украшенные Статуей Императора, с грохотом отворились. Славные Кустодес, словно безмолвные статуи, выстроились по обе стороны прохода. Их копья Стража с выгравированными Двуглавыми Орлами сверкали в свете звезд. В окружении отряда Чемпионов Клинка Имперский Регент ступил на палубу легендарной крепости, несущей на себе груз истории и славы Тёмных Ангелов. — Уважаемый Имперский Регент, пусть священный свет Императора вечно озаряет ваш путь! — Азраил, держа жезл одной рукой, исполнил древний, полный достоинства поклон. — Благодарю за теплый прием, — слегка кивнул Регент. Разумеется, хозяева Монастыря Ордена не собирались держать высокого гостя на продуваемой всеми ветрами палубе. Верховный Великий Магистр намеревался лично провести для Говэня экскурсию, тщательно выбирая маршрут, чтобы обойти те зоны, где Тёмные Ангелы хранили свои тысячелетние тайны. Но, к сожалению для Азраила, то, что Тёмные Ангелы так старательно прятали, для Имперского Регента секретом не являлось. Тайны, скрытые в недрах Крепости Скала, были на грани ереси и богохульства, но в преданности самих Тёмных Ангелов сомневаться не приходилось. Регент жестом отпустил Кустодес и свиту Тёмных Ангелов, оставшись с Верховным Великим Магистром Азраилом с глазу на глаз. — Времени мало, поэтому перейдем сразу к делу, — произнёс Регент, глядя в суровое лицо собеседника. — Азраил, я прибыл, чтобы пробудить Льва. Эта короткая фраза вызвала в душе Верховного Великого Магистра настоящую бурю. Да, после Восстания на Калибане Лайон спал в глубочайших недрах Скалы под присмотром Стражей во Тьме. Но сам факт того, что Примарх жив и находится здесь, был тайной из тайн даже для самих Тёмных Ангелов. Никто, кроме сменяющих друг друга Верховных Великих Магистров и Главных Капелланов, не имел права знать о местонахождении Лайона. И вот этот человек, словно вышедший из тумана мифов, небрежно озвучивает самый охраняемый секрет Ордена. Отрицать было бессмысленно. После долгого молчания на лице Азраила проступило фаталистичное смирение. — Как вы и сказали, великий Генный Отец действительно покоится в глубинах крепости. Но, простите мне мою прямоту... кроме самого Божественного Императора, в этой Галактике вряд ли найдется сила, способная вернуть Лайона. — В любом случае, отведи меня к нему, — твердо настоял Регент. Секрет был раскрыт. Даже Азраил не мог противиться воле Имперского Регента. Тяжело вздохнув, Верховный Великий Магистр повел гостя в скрытый коридор, запечатанный тысячи лет назад. Стены галереи украшали картины времен Великого Крестового Похода. И на каждом полотне фоном служили лишь выжженная земля и горы трупов ксеносов. В ту эпоху, когда закладывался фундамент Империума, Лайон во главе Тёмных Ангелов истребил тысячи чуждых рас. Даже в безумную эру 41-го тысячелетия имя Лайона Эль'Джонсона оставалось кошмаром, от которого не могли избавиться бесчисленные ксеносы.