Глава 80 — Глава 80. Падение Экклезиархии

: ] Каждая новая технология позволяла масленщикам сделать ещё один шаг на пути к «Богу–Машине». Ради получения одного-единственного STC-шаблона последователи Омниссии готовы были продать всё: наставников, друзей и даже собственную свободу. С одной стороны весов лежало богоподобное Боевое Небесное Тело и тепличные условия исследований на полигонах Императорского Дворца, а с другой – Адептус Механикус, полные холода и отчуждения. Столкнувшись с приглашением от Великого Архаймагоса Коула, радикально настроенные масленщики попросту не нашли ни единой причины для отказа. Присоединение почти тысячи техножрецов придало исследованиям Коула невероятное ускорение. Если этот темп сохранится, то самое большее через два столетия первое Боевое Небесное Тело официально вступит в боевой порядок Империума. И в тот день, когда производство этих левиафанов станет действительно модульным и массовым, вся Галактика – от ксеносов до Хаоса – содрогнется под железной пятой человечества. ... После того как занавес Битвы за Макрагг опустился, предатели, скрывающиеся в Оке Ужаса, погрузились в долгое молчание. Нельзя отрицать, угроза ксеносов и Хаоса никуда не исчезла. Но по сравнению с мраком Долгой Войны это был период драгоценного, пусть и хрупкого мира. Некогда могущественный Совет Верховных Лордов давно превратился в фикцию. Все хитросплетения имперской политики теперь лично распутывали Имперский Регент и Владыка Ультрамара. Диктаторы, помышлявшие о мятеже, бесследно исчезали усилиями Официо Ассасинорум, а коррумпированных аристократов и Планетарных Губернаторов Департамент Юстиции без лишних разговоров отправлял на виселицу. Раздутый административный аппарат подвергся мягкой, но решительной чистке. Триллионы солдат Астра Милитарум и флотских экипажей, осененные милостью Императора, отправились покорять холодную Галактику. Под предводительством двух Сынов Императора всё в государстве двигалось к лучшему. Казалось, то самое будущее, полное мира, эра Разума и Блага, вот-вот снизойдет на эту безумную Галактику. ... Спустя девять лет после окончания Битвы за Макрагг Живая Святая, которой было поручено искоренить скверну в рядах Экклезиархии, во главе огромного флота вернулась на Терру. Во внешнем зале аудиенций Императорского Дворца Имперский Регент принял возвратившуюся Селестину и Великого Магистра Серых Рыцарей Оуэна Гейста. Разложение и порча, поразившие нутро Экклезиархии, оказались куда серьезнее, чем мог вообразить Регент. За почти десять долгих терранских лет Селестина и флот Серых Рыцарей посетили более сотни миров-святынь. И среди сотни кардиналов, управлявших этими мирами, более девяноста пали жертвами шепота Владыки Перемен и Принца Наслаждений, став марионетками, что Хаос внедрил в самое сердце имперской веры. Кардинал мира Равенвис, соблазненный чуждым Высшим Благом, увел всю планету в ересь, заставив принять доктрины Империи Т'ау. Владыка Калавены оказался заражен генокрадами и развернул на планете безумную проповедь культа Четырехрукого Императора. Даже те иерархи, которых не коснулась прямая порча Хаоса или ксеносов, в большинстве своем погрязли в удовольствиях, даруемых золотом, властью и похотью. Тех, кто продолжал свято чтить заветы Бога-Императора, можно было пересчитать по пальцам. Миры-святыни, которые должны были сиять благочестием, пребывали в нищете и страданиях. Кроме гниющих трупов и зловонных стоков, на этих огромных планетах не осталось ровным счетом ничего. Какая чудовищная ирония. Рассказ Селестины и Великого Магистра заставил лицо Имперского Регента подернуться инеем. Он знал, что Экклезиархия коррумпирована, но даже не предполагал, что организация, призванная хранить веру в Бога-Императора, опустилась до такого скотства. Падшие кардиналы уже получили божественную кару из рук Селестины, а два имперских мира, отвернувшиеся от Славы Трона, обратились в пепел под воем торпед «Циклон» и атмосферных бомб. По-хорошему, такую прогнившую структуру следовало бы упразднить вовсе. Но в этой безумной Галактике Империуму все еще нужна была вера – чтобы скреплять сердца людей и служить щитом против разъедающего влияния Богов Хаоса. Одной лишь резней проблему было не решить. Единственным способом вернуть Экклезиархию на путь истинный была тотальная чистка сверху донизу. А предпосылкой для такой чистки должно было стать появление Патриарха, обладающего непоколебимой верой и абсолютной верностью. Имперский Регент не собирался доверять столь высокий пост смертному, чья душа так легко поддается искушению и гниению. Если окинуть взором весь Империум, самым подходящим кандидатом на роль Эклезиарха, без сомнения, была стоящая перед ним Живая Святая Селестина. Как та, кто получила божественное откровение от самого Повелителя Человечества, она хранила абсолютную верность Империуму и Богу-Императору. И уж точно она не повторит судьбу предыдущего Патриарха Деция, чья тяга к наслаждениям открыла врата Хаосу. Как лицо новой Экклезиархии, Селестина сочетала в себе милосердие к страждущим и холодную беспощадность к еретикам. Без сомнения, она станет самым совершенным Патриархом в истории. Под ее началом очищенная церковь вновь обретет истинную веру. ... Церемонию интронизации Живой Святой назначили на грядущий День Вознесения Императора. Корону на голову Селестины должен был возложить лично Жиллиман. К сожалению, сам Имперский Регент не мог присутствовать на этом торжестве. Еще до того как его флот вернулся на Терру, Говэнь получил от Бесконечного Таразина координаты Тёмного Города Комморры. Последние десять лет Регент тайно готовил карательную экспедицию против тёмных эльдар. Флот из сотен отборных линкоров, Центурионская когорта Кустодес, тысячи Ассасинов Каллидус, мастеров скрытности и инфильтрации, пять тысяч Астартес из Караула Смерти, а также бесчисленные легионы Скитариев и полки Астра Милитарум... Регент был намерен захватить узловые точки Паутины, контролируемые Комморрой. А сами тёмные эльдар, живущие пожиранием душ имперских подданных, должны были сгореть в пламени великого гнева Императора. Владыка Ультрамара временно взял на себя бремя управления государством. А Имперский Регент, неся с собой благословения миллиардов людей, повел свою армаду в Варп, полный хаоса и безумия. Целью флота был сельскохозяйственный мир Огет, расположенный на юге Сегментума Пацификус. На протяжении тысячелетий этот удаленный от политического центра мир подвергался набегам флотилий тёмных эльдар. Против великолепно оснащенных и натренированных воинов друкари у местных Планетарных Сил Обороны не было ни единого шанса.