: ]
Раз уж предатели прознали о планах Имперского Регента по воскрешению Жиллимана, они не могли не знать о расстановке сил лоялистов. Тем не менее, осознавая свое численное и огневое отставание, они все же отправили флоты Тысячи Сынов и Несущих Слово. Эта алогичность зародила в душе Регента глубокую тревогу.
В это же время, в нескольких сотнях километров от Крепости Гера, на одной из высот кипела работа.
Отряд смертных воинов из Планетарных Сил Обороны спешно рыл окопы. Прибытие Имперского Регента воодушевило солдат: даже перед лицом надвигающейся кровавой бойни верные воины не выказывали ни капли страха.
Внезапно тяжелые шаги привлекли их внимание. Бойцы вскинули лазганы, настороженно вглядываясь в сторону звука.
К ним приближался сержант Ультрадесанта в лазурной силовой броне.
— Изменение боевой задачи! — глухо прозвучал голос из-под шлема. — Ваш сектор обороны переносится на высоту 561! У вас двадцать минут на передислокацию!
Высокомерный тон Астартес заставил командира-смертного нахмуриться. Однако, учитывая близость врага, он не стал заострять на этом внимание.
— Прошу предъявить приказ оперативного штаба.
— Нет никакого приказа! — нетерпеливо оборвал его Астартес. — Сказано валить – валите, и без лишних разговоров!
— Нет, ты не Ультрадесантник! — голос офицера зазвучал твердо. — Сыны Жиллимана никогда не ведут себя столь надменно! Враг! К бою!
Но никто не успел выполнить его приказ.
В одно мгновение сотни солдат беззвучно рухнули на землю. Горячая кровь хлынула из перерезанных глоток, окрашивая почву Макрагга в зловещий багровый цвет.
— Ты!.. — рука командира метнулась к поясу за гранатой.
Но лже-Астартес оказался быстрее. Холодный блеск клинка, короткий взмах – и голова офицера с застывшим выражением ярости покатилась по земле.
— Пустая трата времени, — презрительно бросил «Ультрадесантник».
Густой колдовской туман окутал фигуру, а когда он рассеялся, на земле Макрагга стояла уродливая птицеподобная тварь.
Великий Демон Тзинча – Каркарос!
Следуя великому пророчеству Владыки Перемен, Каркарос проник на планету особым способом. Такое насильственное вторжение в физическую вселенную значительно ослабило его силы, и смерть в этом состоянии означала бы для него окончательное небытие. Но это не имело значения.
Он достиг точки, указанной в пророчестве, не подняв тревоги. Ступая по трупам имперских солдат, отвратительный демон начал собирать в центре высоты некую богохульную конструкцию.
Черный Венец.
Черный камень, или ноктилит, обладал свойствами, схожими с природой Парий. Этот уникальный материал создавал вокруг себя поле, отсекающее влияние Моря Душ, ослабляя псайкеров и демонов. Обелиски Блэкстоун на Кадии служили именно для сдерживания Ока Ужаса.
Однако за долгие эпохи демоны нашли иное применение этому материалу. С помощью древнего колдовства Хаоса они научились создавать из него Черные Венцы – устройства с инвертированными свойствами. Вместо того чтобы блокировать Варп, эта мерзость истончала завесу между реальностью и иллюзией, позволяя демонам проникать в материальный мир.
Флот Хаоса на орбите был лишь отвлекающим маневром. Черный Венец был истинным орудием врага.
Спустя несколько часов демон завершил свою работу. Зловещая конструкция возвысилась над землей, и с тошнотворной вспышкой активировалась. Волна искажения разошлась от артефакта, разрушая барьеры реальности. Повсюду начали возникать очаги распада материи.
Каркарос начал рецитировать нечестивые заклинания. Подпитываемый Хаосом, процесс распада ускорился. Когда завеса истончилась достаточно, на Макрагг ступили новые демоны Тзинча, несущие детали для новых Венцов.
Когда Ультрадесант и Имперский Регент осознали происходящее, было уже почти поздно. Черные Венцы вырастали один за другим, и ткань реальности вокруг Крепости Гера трещала по швам. Слабые демоны уже просачивались сквозь бреши. Если завеса рухнет окончательно, Макрагг будет затянут в безумие Варпа.
Старший библиарий Тигурий, ориентируясь на концентрацию энергии Хаоса, засек аномалии. Но это могло быть ловушкой, призванной выманить защитников из крепости. Связь с орбитой была блокирована штормом Варпа, превратив поверхность планеты в изолированный остров.
Уход Ультрадесанта к аномалиям оголил бы оборону цитадели, что ставило под угрозу спящего Отца. Но игнорирование угрозы вело к поглощению мира Варпом. Ни один из исходов был неприемлем.
Даже непоколебимый Калгар на мгновение утратил свою уверенность перед лицом этой дилеммы.
— Оставайтесь охранять Крепость Гера! — раздался властный голос Регента. — С аномалиями я разберусь сам.
Обновлено: 22.01.2026