: ]
Сотрясший землю удар поднял в воздух тучи пепла. Дюжина десантных капсул, точно древние каменные башни, глубоко вонзилась в обожжённую землю.
Пневматические клапаны капсул сработали автоматически, и под шипение сжатого воздуха аппарели стремительно опустились. Ведомые примархом, полностью снаряженные Астартес ступили на бесплодную почву этого мира смерти.
Бесконечный пепел, пронизывающий до костей ветер, безжизненная земля и наводящие ужас Ангелы Смерти… Картина, достойная эпического полотна о великой битве.
Целью Говэня и Сынов Дракона были руины улья в шести километрах от места высадки.
В будущем, увиденном библиарием, в глубине этих руин скрывалось ксеносооружение 【Тёмная длань】.
Шесть километров – немалое расстояние, но для Ангелов Смерти Императора это лишь мгновение.
После короткого марш-броска примарх и Сыны Дракона прибыли на место, которое библиарий увидел в своем пси-пророчестве.
Это были покрытые пеплом руины, которые точнее было бы назвать «остовом улья».
Три тысячи лет назад, когда эта планета еще не отвернулась от славы Золотого Трона, в этом улье обитало более полутора миллиардов имперских подданных.
Но после предательства Планетарного Губернатора некогда процветающий улей стал лишь сноской в исторических хрониках. Если бы не Тёмная длань, сюда бы больше никто и никогда не вернулся.
В системах когитаторов, встроенных в наручи Астартес, хранились все сведения об этом улье. Но спустя несколько тысячелетий большая часть информации превратилась в бесполезный мусор.
Единственное, что Сыны Дракона могли установить наверняка, – они находились в агросекторе улья. В трех километрах впереди был его главный вход.
По мере продвижения к входу они стали замечать множество беспорядочных следов. По словам библиария, он ощущал в них присутствие Хаоса.
Несомненно, эти следы принадлежали Астартес из легионов Хаоса.
— Держаться начеку! — Говэнь выхватил из-за спины стандартный цепной меч. — Мы уже близко к врагу. Именем Императора, предатели заплатят за свои деяния!
— За великого Императора! — в один голос отозвались Сыны Дракона.
В тот же миг воин из Саламандр, несший дозор в отдалении, подал сигнал тревоги. Мгновение спустя из дальних руин донесся топот множества ног.
Говэнь настороженно посмотрел вдаль.
Там, за нагромождением искореженных стальных плит и бетона, на пределе видимости, показался отряд космодесантников Хаоса, чьи тела были испещрены скверной и мутациями. Они двигались в сторону Сынов Дракона.
Судя по поведению предателей, они еще не заметили присутствия примарха и Саламандр.
Раз это внезапное столкновение, то все становится просто.
Воины-Саламандры укрылись среди многоуровневых развалин. И в тот миг, когда предатели проходили мимо, громоподобно взревели болтеры.
Против предателей, отмеченных благословением богов, урон от болтеров был весьма ограничен. Тем не менее, этот первый залп уничтожил почти пятую часть отступников.
После секундного замешательства предатели мгновенно пришли в боевую готовность и, изрыгая проклятия, приготовились к контратаке.
Но примарх не собирался давать им такой возможности.
Астартес убрали болтеры, и в следующий миг грохот цепных мечей сотряс землю.
Говэнь, высоко подняв ревущий клинок, бросился вперед, возглавляя атаку подобно острию ножа. Сыны Дракона следовали за своим примархом, сомкнув ряды в плотный боевой порядок.
Атака примарха и его Астартес несла с собой удушающую мощь. С каждым шагом Ангелов Смерти земля дрожала все сильнее.
Что же до предателей.
Чтобы гарантировать захват Тёмной длани, Варп-Мастер Хаоса Абаддон отправил на задание своих самых доверенных воинов – Астартес из бывшего легиона Сынов Хоруса.
Как ветераны Долгой Войны, они полагали, что в этом мире их уже ничто не способно напугать.
Но оказалось, что эти предатели были слишком наивны.
Столкнувшись с атакой, ведомой самим примархом, давно забытое чувство страха вновь охватило этих ветеранов Долгой Войны.
Этот ужас исходил не от эмоций, а от некоего глубинного инстинкта, заложенного в их генах! Это был страх, который невозможно было подавить.
А на безжалостном поле боя страх означает уязвимость. В то мгновение, когда предатели застыли в оцепенении, Сыны Дракона уже обрушили на них свою ярость.
— Предатели, отправляйтесь каяться в ад! — яростно взревел один из Саламандр.
Хотя с момента Ереси Хоруса, охватившей весь Империум, прошло десять тысяч лет, Сыны Дракона не могли забыть ту страшную Резню в месте высадки.
Это было заранее спланированное предательство, хладнокровная бойня без тени справедливости или сострадания.
Та война практически полностью уничтожила легион Саламандр, а их примарх Вулкан был убит рукой собственного брата.
Если бы Владыка Огненных Драконов не унаследовал от Императора способность вечного, Вулкан, скорее всего, стал бы первым примархом, павшим в Ереси Хоруса.
Гнев боевых братьев и примарха впечатался в гены Саламандр, и ничто, кроме крови предателей, не могло смыть эту удушающую ярость.
Война разгорелась.
Один из воинов-Саламандр, высоко занеся силовой молот, обрушил его на голову предателя.
Сине-фиолетовые разряды энергии заплясали на молоте, концентрируя в оружии чудовищную силу! С глухим ударом он проломил шлем отступника и размозжил его голову.
Осколки шлема вместе с грязной красно-белой массой осыпались на землю. Воин-Саламандр, залитый кровью, был страшен, словно демон, вышедший из ада.
— Неплохо, — бросил Говэнь, мимоходом разрубив предателя надвое и словно бы одобрив месть Сынов Дракона.
За те десять с небольшим минут, что длился бой, примарх уничтожил уже более двадцати предателей.
А ведь это были доверенные воины Абаддона, ветераны Долгой Войны, пережившие Ересь Хоруса! Обычно потеря даже нескольких таких бойцов заставляла Варп-Мастера Хаоса долго сокрушаться, а тут – такая резня.
Говэнь уже предвкушал, какое выражение появится на лице Абаддона.
И в тот самый миг, когда примарх отвлекся, подлые предатели воспользовались моментом для внезапной атаки.
Обновлено: 22.01.2026