Глава 13 — Глава 13. Аванпост

: ] Кустодес – самые верные воины Императора. Воля Повелителя Человечества есть воля Кустодес! Поскольку примарх уже получил одобрение Императора, Кустодес будут преданно исполнять приказы Генного Отца. Золотой Легион станет острейшим клинком в его руках. Куда укажет примарх, туда и устремится меч! Повинуясь воле Генного Отца, «Око Императора» и боевая баржа Саламандр запустили варп-двигатели. Ориентируясь на свет Астрономикона, навигаторы флотилии уже зафиксировали координаты пункта назначения. Сектор Готик расположен в Туманном Секторе к северу от Терры, отделенный от Планеты Чистилище десятками тысяч световых лет. Даже если флот будет двигаться с максимальной скоростью в варп-путешествии, потребуется не менее нескольких месяцев, чтобы достичь цели. А в борьбе с Империумом за «Око ночи» Варп-Мастер Хаоса определенно не станет сидеть сложа руки! Несколько месяцев – срок не слишком долгий, но достаточный, чтобы предатели успели натворить много бед. У примарха было очень сильное предчувствие, что грядущее путешествие на Ансворлд… пройдет совсем не так гладко, как хотелось бы. …… Туманный Сектор, Сектор Готик, Аванпост Сковен. Для имперских солдат, расквартированных на аванпосте, это был спокойный и прекрасный день. Ни тревог, ни врагов, никакой нужды в обслуживании оружия. Даже ненавистный имперский подполковник, вечно мозоливший глаза, отправился на планету в дюжине световых лет отсюда. В отсутствие надзора со стороны начальства атмосфера на аванпосте стала на редкость приятной. За исключением необходимого персонала наблюдения и охраны, большинство имперских солдат наслаждались этим мирным и безмятежным днем. Но беда, как это часто бывает, пришла внезапно. Аугуры и массив прорицания аванпоста неожиданно издали гул, и спустя мгновение на экранах радаров появилось несколько резких красных точек. Имперские солдаты, дежурившие в комнате наблюдения, не посмели медлить и немедленно объявили высшую тревогу. Ослепительный красный свет залил весь аванпост, и какая-то зловещая, опасная атмосфера начала распространяться по этому изолированному от мира островку. В тот момент, когда зазвучала сирена, весь аванпост мгновенно перешел в боевую готовность. Вооруженные до зубов имперские солдаты заняли позиции во всех уголках станции, а оборонительные массивы и две системы запуска торпед, установленные по внешнему периметру, начали прогрев. Поскольку в этом секторе часто промышляли орки-пираты, Муниторум оснастил аванпост оборонительными системами особой, модифицированной конфигурации. Увеличенный боезапас, большая дальность стрельбы и еще более свирепая огневая мощь. Стоит врагам Империума осмелиться напасть, как шквал огня мгновенно накроет их, уничтожая до основания. Однако имперские солдаты все же недооценили силу врага. Они полагали, что на этот раз противником снова окажется банда безумных орков-пиратов, но на самом деле к аванпосту приближался флот предателей, принявших силу Хаоса. Два фрегата и один крейсер. Конфигурация из трех кораблей Хаоса не казалась чем-то запредельно мощным, но маленький аванпост все равно не мог с ними тягаться. Почти в то же мгновение, как станция вошла в зону поражения, корабли Хаоса открыли яростный огонь по лоялистам. Копья, излучающие ослепительный свет, макропушки, способные разрушать крепости, а также бесчисленное множество лучевого и ракетного оружия… Шквал огня, подобно ливню, обрушился на аванпост. Хотя имперские солдаты вовремя активировали Щиты Пустоты, часть снарядов все же успела упасть до того, как защита полностью сформировалась. Несколько макропушечных снарядов, окутанных силой Хаоса, тяжело ударили по платформам станции. В момент взрыва скверна Хаоса начала расползаться во все стороны. Несколько имперских солдат не успели укрыться и были немедленно заражены этой нечистой силой. Практически мгновенно на телах этих воинов проявилась омерзительная плотская мутация! Стремительно разбухающие мышцы разрывали кожу, окровавленные белые костяные шипы дико прорастали из суставов, а багровые зрачки вылезали из щелей в плоти, оглядывая все вокруг недобрым взглядом. Всего за несколько минут верные имперские солдаты были превращены силой Хаоса в искаженных чудовищ. Заражение Хаосом необратимо. Даже если бы сам Император явился сюда, все, что он мог бы сделать, – это даровать этим воинам милосердную смерть. — Р-р-раах! — взревели полностью утратившие разум монстры, бросаясь на бывших товарищей. Еще несколько часов назад они чокались кружками в столовой, а теперь… они вынуждены скрестить мечи. — Будь проклят Хаос, будьте прокляты предатели! — выживший имперский солдат, сдерживая скорбь, нажал на спусковой крючок. Медная пуля с выгравированной печатью чистоты вылетела из ствола и точно пронзила центральный нервный центр зараженного. Несчастный воин дернулся несколько раз на полу и затих навсегда. Глаза выживших были полны гнева и боли. Сожрав искаженные тела товарищей очистительным огнем, солдаты начали контратаку против предателей. Оборонительные массивы, установленные на внешнем периметре аванпоста, взревели. Макропушки и копья, плотные, как дождевые капли, понесли гнев имперских солдат к кораблям отступников. Столь плотного огня хватило бы, чтобы стереть с лица земли небольшой город, но для Щитов Пустоты хаоситских кораблей этого уровня было недостаточно. Залпы макропушек и копий яростно били в щиты, но вызывали лишь ничтожную рябь. Для лоялистов на аванпосте это, безусловно, было величайшей иронией. Огонь станции не смог повредить предателям, но героическое и решительное сопротивление имперских солдат все же пробудило в этих подлых тварях некоторый интерес. Изначальный план состоял в том, чтобы несколько кораблей Хаоса максимально быстро уничтожили аванпост и спокойно ушли до того, как среагирует флотская крепость сектора. Но теперь предатели передумали. Раз уж эти смертные сопротивляются так отважно, пусть они познают перед смертью настоящий ужас. Сотни еретиков погрузились в абордажные торпеды. Эти космодесантники Хаоса, поклоняющиеся Отцу Нурглу, собирались превратить имперский аванпост в чистилище, щедро одарив его болезнями и мором. Пусть солдаты на станции были несравненно храбры, это не могло изменить исход битвы. Имперский аванпост, простоявший здесь два тысячелетия, был уничтожен кораблями Хаоса, а более двадцати тысяч его защитников обратились в зловонную жижу под действием чумы и ядов. До последнего мгновения жизни верные имперские солдаты не выпускали оружия из рук… Да упокоится душа этих храбрых и великих воинов у Золотого Трона под водительством Императора! …… В течение следующих двух месяцев имперские аванпосты в разных частях Туманного Сектора один за другим уничтожались силами Хаоса.