Глава 5 — Глава 5. Наконец, они покинули свою тюрьму

— Мы требуем улучшить условия! Улучшить условия! — Не станет рабочих — не станет и Каллакса! — Фулгрим, ты предала нас! Бросив взгляд в окно, Каска увидел, как у входа в поместье внезапно появилась толпа из нескольких десятков человек, выкрикивающих лозунги и вступивших в ожесточённую потасовку с патрульными, охранявшими порядок. В небогатой на события истории Крепости Каллакс подобные протесты рабочих упоминались не раз. Десять лет назад, до того как Фулгрим прославилась, вся крепость и вовсе находилась на грани бунта. Для рабочих, вынужденных трудиться в безысходности по двадцать часов в сутки, перспектива умереть всем вместе казалась даже избавлением. Однако с тех пор, как Фулгрим стала инженером и усовершенствовала производственные механизмы, значительно улучшив условия труда, ситуация изменилась. У людей появилась надежда, стимул к работе, и они, естественно, сплотились вокруг своей спасительницы. Соответственно, протестные акции постепенно сошли на нет. По логике вещей, никто не должен был устраивать беспорядки на помолвке спасительницы рабочих — Фулгрим. *** Так оно и было. — Я никогда не видела их на заводе, — с серьёзным выражением лица прошептала Фулгрим, наклонившись к уху Каски. — Эти протестующие... не рабочие. Их эмоции и движения нарочито преувеличены, больше похоже, что они разыгрывают спектакль вместе с патрульными. Зрение и логические способности примарха позволили ей мгновенно оценить обстановку. Хотя между ними и происходила толкотня, мелкие, но важные детали выдавали их истинную цель — сорвать тщательно подготовленную церемонию помолвки. Имя того, кто стоял за этим гнусным планом, было очевидно. — Похоже на почерк моего «доброго» братца, Герольда Шерлока, — тихо ответил Каска. — Какие же у них низкие методы. Думаю, скоро беспорядки усилятся, а патрульные намеренно замешкаются, позволив этим бунтовщикам под видом рабочих начать грабежи и убийства. Нам нужно уходить. Ты иди и предупреди остальных об эвакуации. Если ситуация ухудшится, будем прорываться. — Хорошо. *** Это была неприкрытая, наглая интрига. Каска нахмурился ещё сильнее. Герольд Шерлок знал о положении Фулгрим среди рабочих и о её ужасающей силе, позволявшей голыми руками ковать сплавы. Осмелься он протестовать на самой церемонии, Фулгрим вышвырнула бы его вон, как мусор. Где уж такому чудовищу возражать против союза двух столь прекрасных людей, как Каска и Фулгрим? Но против такого коварного оружия, как подстрекательство, им было нечего противопоставить. Доверие строится долго, а разрушить его можно в один миг. Репутация Фулгрим держалась на поддержке рабочих. Стоило лишь устроить беспорядки от их имени, и это успешно сковало бы по рукам и ногам легендарную богиню. Если она применит силу против «рабочих», то признает обвинения в предательстве и станет в глазах всех «палачом». Если же она не станет сдерживать бунтовщиков и допустит кровопролитие, её авторитет среди аристократии рухнет. Патовая ситуация. В итоге, лучшим выходом для Каски и Фулгрим оставалось лишь отступление. Уйти заранее, а потом найти доказательства сговора бунтовщиков с Герольдом и другими аристократами. Но в любом случае, их противник под предлогом подавления бунта мог сорвать церемонию. И, возможно, его замыслы простирались ещё дальше. Подумав об этом, Каска невольно взглянул на растерянного главу дома Шерлоков. *** Щёлк! Хотя гости и старались игнорировать происходящее снаружи, нарастающие крики и шум столкновений, казалось, уже невозможно было скрыть. Треск! Внезапно за стенами зала раздались несколько громких хлопков и криков, сопровождаемых яркими вспышками света. Грянули выстрелы. Это был звук лазерных винтовок. Патрульные, похоже, сильно недооценили возможности бунтовщиков. Сверкнули острые клинки, и охранники очень «вовремя» уклонились, расступившись и открыв дорогу ворвавшимся в зал мятежникам. — Зачем ты продалась этим аристократам! Фулгрим, почему?! — Аристократам нельзя доверять! — Прихвостни, прихвостни! Все они прихвостни аристократов! — Братья, убьём этих дворян и будем сами править Каллаксом! С этими криками предводитель бунтовщиков в красной маске ногой распахнул двери главного зала и оглядел дрожащих от страха гостей. Среди них не оказалось той легендарной богини. Похоже, она уже успела покинуть это место. «Её нет?» Предводитель вздохнул с облегчением. К счастью, её не было, иначе они бы стали теми самыми «агнцами», о жертве которых говорил пророк. Впрочем, их целью была не только Фулгрим. Краем глаза он метнулся в сторону, где, сжавшись в комок, дрожал старый глава дома Шерлоков. Его губы растянулись в ухмылке. — Эй, старик. Пора в путь. Из его оружия вырвался красный луч. Треск! Брызнула кровь. *** — Быстрее! Защитить гостей, не дать им пострадать от рук бунтовщиков! По-настоящему хорошо вооружённые патрульные отряды, казалось, появились в зале не сразу. Герольд Шерлок, с опозданием прибывший руководить спасательной операцией, выглядел крайне встревоженным. — Что здесь произошло! Как патруль мог проявить такую халатность?! — глядя на разгромленное поместье, он изображал крайнее негодование. — Проклятье! Я же говорил, что верить в то, что эти рабочие не устроят бунт, — просто смешно! — Докладываю! — в нужный момент рядом с ним появился инспектор. — Десятки рабочих-бунтовщиков сбежали. Мы нашли следы потайного хода, через который они отступили. — ...Фулгрим, — прошипел Герольд. — Это точно Фулгрим! Она же инженер-конструктор крепости, это она, должно быть, рассказала им о потайном ходе! Герольд стиснул зубы. — И ещё... — инспектор понизил голос. — Мы нашли в зале тело господина Шерлока. — Что ты сказал?! — голос Герольда взлетел на октаву выше, привлекая внимание окружающих гостей. — Проклятые ублюдки! Как они посмели, попустительствуя бунтовщикам, убить моего отца!!! Где она сейчас? — По словам выживших гостей, она и Каска тайно покинули зал ещё до начала бунта, что лишь подтверждает вероятность того, что именно они и спланировали этот инцидент. — Хорошо, хорошо... — Герольд разразился гневным смехом. — Уведомить патруль! Именем нового главы дома Шерлоков я приказываю немедленно начать поиски и найти преступников Фулгрим и Каску! *** Снаружи, в пустошах Кемоса. Буря на время утихла. Стальная громада крепости по-прежнему покоилась в скалах, недвижимая и безмолвная. Сколько она здесь простояла? Десять лет, сто? Или тысячу? Никто, кроме песков, не знал ответа. Вокруг простиралась лишь пустота. Только мужчина и женщина брели по выжженной земле за стенами города. — Жаль, что старик так доверял своему сыну и не захотел уйти с нами, — возможно, он до самого конца не мог допустить и мысли, что умрёт от руки своего любимого первенца. Думаю, сейчас мы оба в розыске, — Каска горько усмехнулся и, подняв голову, на мгновение замолчал. — Прости, Фулгрим. — Мм? — Прости, это я разрушил твой план по захвату Каллакса. Сделал его несовершенным. — Несовершенным? — Фулгрим улыбнулась. В вечных сумерках Кемоса её улыбка сияла особенно ярко. — Возможно. Но, очевидно, есть вещи поважнее совершенства. Ступая по бескрайней пустыне, Фулгрим с любопытством оглядывалась. Ход времени изменился. Но, может, это и не так уж плохо. Инженер Кемоса наконец-то освободилась от раздутого и прогнившего аристократического тщеславия. Словно дитя, впервые познающее мир, или узник, сбросивший старые оковы, она впервые пыталась почувствовать этот мир, который раньше никогда не пыталась понять. Несовершенный, но полный... трепета. Трепета, идущего из самой глубины души. *** — А ты, Каска? — спросила Фулгрим в ответ. — Тебе грустно из-за потери аристократического статуса? — Я никогда об этом не беспокоился, — немного подумав, Каска покачал головой. — Меня больше пугает, что однажды мы станем такими же, как эти оторванные от жизни аристократы, запрёмся в месте под названием Каллакс и отгородимся от всего внешнего мира. Будем вечно упиваться иллюзиями былой славы, боясь взглянуть в лицо суровой реальности, проклинать и завидовать друзьям, что продолжают свой путь сквозь страдания, и называть это «совершенством». С этими словами Каска оглянулся назад. Крепко запертая стальная крепость по-прежнему возвышалась там, безмолвно встречая песок, закатное солнце и их взгляды. — Как же это печально. Я не хочу так жить. — Возможно, Фулгрим. — Возможно. *** Подобно мужчине и женщине, что покинули Эдемский сад, полные растерянности и надежды, они посмотрели друг на друга и улыбнулись.