Пылающий меч обрушился вниз. Демон инстинктивно вскинул оружие, пытаясь заблокировать удар, но его клинок мгновенно разлетелся на куски, а охваченная кроваво-красным пламенем рука была отсечена.
Даже те, кто когда-то был человеком, после возвышения до демоничества и обретения милости Богов Хаоса получали невообразимые дары, становясь обладателями ужасающей мощи и тел, чьи возможности далеко превосходили пределы смертных.
Жиллиман не знал, сколько планет людей разорил этот выродок и сколько черепов он поднес Кхорну, Богу Крови, за последние десять тысяч лет, чтобы заслужить его благосклонность и превратиться из простого человека в высшего демона Варпа.
Какой бы многочисленной ни была Астра Милитарум, состоящая из обычных людей, ей было крайне трудно одолеть предателя, обретшего демоничество.
Даже космодесантникам, которых величают Ангелами Императора, для убийства демона требуется помощь библиотария-псайкера.
Среди множества имперских сил лишь при участии Серых Рыцарей, чья миссия – борьба с порождениями Варпа, цена победы переставала быть столь чудовищной.
Ужас, внушаемый высшим демоном, не поддается описанию: могущественные демоны Тзинча способны влиять на целые звездные системы, гася сами светила.
Стоит демону такого уровня появиться на планете, как приказ об Экстерминатусе становится фактически неизбежным.
Приказ об Экстерминатусе подразумевает, что Имперский Флот использует циклонные торпеды и лучи копий для физического «очищения» безнадежного мира, выжигая поверхность до тех пор, пока на ней не останется ни единой травинки.
Можно лишь представить мощь и ужас высшего демона Варпа.
Даже святым, наделенным божественной силой Императора, приходится готовиться к такому столкновению со всей серьезностью, иначе поражение почти неминуемо.
Но перед Жиллиманом высший демон Варпа выглядел немощным и совершенно ничтожным.
Одним ударом он лишил противника руки, нанеся тяжелую рану святой силой Меча Императора.
Как бы яростно ни рычал демон, он ничего не мог поделать с тем, что его оружие и конечность были отсечены единственным взмахом клинка.
В желто-коричневых глазах демона застыло неверие: столь сокрушительное поражение от одного выпада заставило его усомниться в реальности происходящего.
Неужели этот человек действительно проспал десять тысяч лет и только что пробудился?!
Пусть примархи и велики, но не настолько же?!
Демон был древним пережитком прошлого, свидетелем Великого Крестового похода. После того как его генетический отец Ангрон предал Империум и переметнулся к Богам Хаоса, он вместе с другими Легионами бежал в Око Ужаса, когда битва за Терру под предводительством Хоруса закончилась крахом.
И пусть за эти десять тысяч лет он не сталкивался с возвышенными примархами и не сражался против примархов-лоялистов…
— …память не могла его подвести.
Десять тысяч лет назад примархи не обладали силой, способной покалечить высшего демона Варпа одним ударом.
Целестина, Амальрих и остальные тоже были потрясены тем, что сотворил Жиллиман.
Хотя они и понимали, что сын Императора должен обладать великой мощью, увиденное превзошло все ожидания.
Тяжело ранить высшего демона Варпа с одного удара!
Сила Жиллимана заключалась не только в его природе примарха; Регалии Императора подпитывали его накопленной верой человечества.
Чем больше людей уповали на него и поклонялись ему, тем сокрушительнее становилась его мощь.
Подобно легендарному божеству: чем крепче вера паствы, тем неудержимее сила в бою.
Как только Жиллиман ступил на поле боя, имперские солдаты, прознавшие о его возвращении, зашлись в восторженных криках.
Его имя разнеслось среди перепуганных мирных жителей, и каждый видел в нем Спасение, ниспосланное самим Императором.
Пусть Макрагг по большей части и оказался во власти Хаоса, здесь все еще оставались миллионы солдат и миллиарды подданных Империума.
Поддержка, которую они даровали ему, была колоссальной, превращая схватку с высшим демоном в легкую прогулку.
— Кхорн, так называемый кровожадный бог, слабейший из четверки? Тьфу. Сомневаюсь, что дела твоего господина идут лучше. Тебе стоит поучиться у аколитов Слаанеш: их грациозные, женственные движения сразили бы тебя быстрее, чем твоя собственная грубая сила.
Жиллиман насмехался над врагом, заставляя безрукого высшего демона захлебываться в яростном реве.
Слаанеш – Бог Хаоса, олицетворяющий Удовольствие, и самое ненавистное существо для Кхорна.
Слова Жиллимана были равносильны предложению суровому, закаленному воину бросить тренировки и нацепить костюм девочки-волшебницы, утверждая, что так он станет смертоноснее.
Это был удар в самое сердце: демон впал в такое неистовство, что готов был сожрать примарха заживо.
К несчастью для него, оружие было сломано, и даже в облике высшего демона Варпа было трудно противостоять натиску примарха. Два последовательных выпада Жиллимана заставили его отступить.
Несколько воинов Хаоса попытались вмешаться и спасти высшего демона, но Жиллиман полоснул мечом по горизонтали. Меч Императора прорубил их тела, рассекая надвое доспехи, что десять тысяч лет впитывали эманации Ока Ужаса, обрастая плотью и глазами.
**— Почему ты молчишь? Вы, твари Варпа, обычно весьма словоохотливы, не так ли? Жалкие букашки.**
Жиллиман шаг за шагом приближался к израненному высшему демону, и в его голосе сквозила издевка.
Святой Меч Императора в его руке вспыхнул золотым пламенем, сияя всё ярче и источая священную ауру.
Глядя на медленно наступающего примарха, демон кипел от злобы, но мог лишь бессильно рычать.
Он не был ровней Жиллиману; тот просто унижал его, медля с последним ударом.
Жиллиман даже назвал его букашкой – словом, которое сам демон всегда использовал для людей. Всякий раз, врываясь в материальную вселенную, он с презрением бросал эту фразу воинам, пытавшимся изгнать его.
Теперь эти же слова вернулись к нему самому, и можно лишь вообразить глубину этого унижения.
**— Ты заплатишь за это! Боги следят за тобой, Робаут Жиллиман! На что ты надеешься?! Твое возвращение – лишь игра на потеху Богам. Ты ничего не изменишь. Ничего!**
Не дав высшему демону договорить, Жиллиман взмахнул Мечом Императора, снося ему голову.
Массивная голова несколько раз подпрыгнула на земле и замерла рядом с «устаревшим» гравициклом.
Злодеи слишком много болтают. Одной ногой в могиле, а всё туда же – сыплют угрозами.
Жиллиман наклонился, поднял голову демона и воздел её высоко вверх.
Увидев, что высший демон Варпа повержен, бесчисленные солдаты, гвардейцы Макрагга и космодесантники взорвались ликованием.
Даже на лицах Целестины, Амальриха и остальных отразилось возбуждение.
Высшие демоны Варпа были врагами, с которыми им было почти невозможно совладать.
Но воскресший примарх обезглавил чудовище за пару движений и забрал голову как трофей.
Этот триумф заставил воинов поверить: Жиллиман – дар Императора, вернувшийся, чтобы спасти Империум и человечество, застывшее на краю бездны.
Со смертью высшего демона боевой дух сил Хаоса окончательно рухнул; организованное сопротивление сошло на нет.
Напротив, дух наступающих имперских сил взлетел до небес. Выкрикивая лозунги и клятвы, они бросились на врага.
Ни один предатель, ни один демон Хаоса не уйдет из их дома живым; захватчики должны заплатить за всё.
Битва на орбите Макрагга тоже изменилась. Узнав о возвращении примарха и разгроме Хаоса на поверхности, Имперский флот воспрял духом. В тот же миг прибыли подкрепления от других Орденов.
Сопровождаемые вспышками ослепительного света, величественные корабли выходили из пустоты варп-маршрутов, врываясь в материальную вселенную и обрушивая огонь на флот Хаоса.
Флот Хаоса раз за разом терпел поражения. Поняв, что миссия провалена, враги попытались отступить, но Имперский флот вцепился в них мертвой хваткой, поклявшись уничтожить всех до единого.
В итоге лишь немногим счастливчикам на судах Хаоса удалось вырваться из гравитационного колодца системы, прорвать завесу реальности и скрыться в Варпе.
Пожар войны утих, оставив Макрагг с беспрецедентными потерями.
На полях сражений в космосе повсюду догорали обломки, среди которых дрейфовали холодные тела.
Немедленно начались спасательные и восстановительные работы.
Разрушения на поверхности были не менее ужасными: Макрагг Цивитас превратился в руины, счет погибшим и раненым шел на миллионы.
Но несмотря на горечь утрат, люди чувствовали: оно того стоило.
К ним вернулся владыка-примарх; Темная Вселенная больше не казалась безнадежной.
Космодесантники, бойцы Астра Милитарум, силы планетарной обороны и тысячи мирных жителей стекались со всех сторон, охваченные ликованием.
Они скандировали имя Жиллимана и пели псалмы во славу Императора, давая волю переполнявшему их восторгу.
Война, в которой они почти проиграли, обернулась легкой победой над демонами и предателями благодаря воскрешению Жиллимана.
Все вокруг выкрикивали имя Жиллимана.
Десять тысяч лет мрачной борьбы наконец привели их под начало великой души.
И этой душой был Жиллиман. Неважно, были ли это планетарные аристократы в пышных одеждах или простолюдины в лохмотьях…
— …выжившие прибывали со всего мира и с других планет системы Макрагга.
Когда Жиллиман в своем синем силовом доспехе спустился с поля боя, его встретил оглушительный гул голосов, подобный цунами.
В глазах каждого читался восторг. Женщины плакали и высоко поднимали детей, надеясь, что те запомнят этого спасителя из легенд.
Калгар приказал Ультрамаринам выстроиться в оцепление вокруг Генетического отца, иначе ликующая толпа просто раздавила бы его в порыве чувств.
— Все ликуют. Они надеются, что вы, как сын Императора, спасете их из этой Вечной войны.
Святая Целестина стояла рядом с Жиллиманом.
Как верная служанка Императора, она имела право находиться подле примарха.
**— Именно ради этого я и был пробужден,** — спокойно ответил Жиллиман.
Обновлено: 23.01.2026