Жиллиман кивнул, подтверждая получение награды.
Этот «чит» был не так уж плох – вполне пригоден к делу.
Используя технологию темной материи в сочетании с наработками по созданию космодесантников-примарис, которыми владел архимагос-доминус Велизарий Коул, он сможет выковать новое поколение воинов, способных противостоять предателям и силам Хаоса.
Сражаться с ордами Хаоса, имея в распоряжении лишь нынешних космодесантников Империума, было все равно что идти с ножом на перестрелку.
Зачастую победа достигалась лишь за счет подавляющего численного превосходства.
Соотношение потерь было ужасающим, на это невозможно было смотреть без содрогания.
Возможность выковать столь могучую новую армию станет огромным подспорьем в деле защиты владений Империума Человечества.
У Жиллимана не было выбора: либо он поможет Империуму Человечества одолеть Хаос, либо Хаос захватит его и превратит в раба.
Бежать?
О таком лучше и не мечтать.
Ближайшая галактика находилась в сотнях тысяч световых лет от Млечного Пути – куда тут сбежишь?
Без Астрономикона, без варп-карт, без иного способа сверхсветового перемещения – спасения нет.
Даже если беглый корабль разовьет максимально возможную во Вселенной скорость, ему не уйти.
Полет на световой скорости от Млечного Пути до других галактик занял бы сотни тысяч лет.
А если судно сломается на полпути, это обернется бесконечным дрейфом навстречу смерти.
Побег через Варп был еще опаснее.
Варп – это территория Богов Хаоса. Без защиты Астрономикона Императора поле Геллера схлопнется за считаные дни.
А без него Боги Хаоса смогут манипулировать им как пожелают.
К тому же глупо полагать, будто в других местах безопасно.
Во вселенной «Warhammer» существовала и другая раса – тираниды.
Эти чудовища явились из межгалактической пустоты, пожирая всё на своем пути. Какие-то иные могущественные силы загнали их в Млечный Путь.
Можно лишь догадываться, что там произошло!
Мир за пределами Млечного Пути мог оказаться еще страшнее, чем сама галактика.
Скорее всего, бегство лишь привело бы к еще большему отчаянию.
Оставалось только победить, иначе – лишь жалкая смерть.
Третьего не дано.
— Выходим и зачищаем их, — Жиллиман шагнул вперед. Его глаза пылали праведным гневом, а пламя Меча Императора разгоралось всё ярче.
Калгар, Целестина, Амальрих и остальные выжившие перегруппировались и встали плечом к плечу с Жиллиманом.
Снаружи святилища гремела канонада. Имперские защитники продолжали сражаться, пытаясь выбить захватчиков Хаоса из родного дома.
В Макрагг-Сити, этом величественном улье, битвы кипели повсюду.
Заводы, космопорты – всё заполнили звуки бойни.
Космодесантники со всего Империума в доспехах самых разных цветов схватились с силами Хаоса.
Астра Милитарум и гвардия Макрагга не прекращали огонь, используя уличные укрепления, чтобы косить проклятых культистов и демонов.
Лучи лазеров пронзали пропахший гарью воздух, выжигая монстров и обрывая их жизни.
Но чудовищ, еретиков и предателей было неисчислимое множество.
Волнами накатывая на позиции имперских лоялистов, они заставляли защитников отступать шаг за шагом.
— Во славу Богов Хаоса, ради ультимативной славы – убивайте! — Культисты, покрытые костяными шипами и превратившиеся в жутких тварей, потрясали оружием. Их рев гнал фанатиков в неустанную атаку на ряды обороняющихся.
Обезображенный человек, заросший опухолями, взвизгнул в экстазе:
— Ради даров доброго Отца, ради конца всего сущего!
Другие предатели тоже выкрикивали безумные и богохульные лозунги.
Имперские защитники упрямо держались, скрепляя рушащуюся линию фронта. За их спинами оставалось последнее убежище Макрагг-Сити, отступать было некуда.
Мирные жители сгрудились в убежище, вознося молитвы перед статуей Императора.
— Спаси нас.
— Не дай этому злу добраться до нас.
— Спаси нас.
Вслушиваясь в грохот орудий и всё более близкий, неистовый рев со стороны Хаоса, они цепенели от ужаса.
Стоило им попасть в лапы Хаоса, и даже смерть не принесла бы покоя, став лишь началом новых мучений.
От этой мысли их била крупная дрожь.
Командующий Астра Милитарум, отвечавший за оборону убежища, тоже поддался отчаянию.
Глядя на наступающую армию Хаоса, он мог лишь выжимать последние силы из каждого отряда, чтобы выгадать защите еще хоть немного времени.
В этой войне на истощение было перемолото более сотни полков, бесчисленное множество солдат Астра Милитарум полегло на этом поле боя.
Оставалось лишь надеяться, что Имперский флот вернет контроль над низкой орбитой – только тогда в войне можно было победить.
Трупы громоздились горами, багровая кровь заливала землю, и даже воздух пропитался этим едким запахом.
Жестокость этой бойни лишала всякой надежды.
Ни малейшего шанса на победу не проглядывалось.
Связь между поверхностью и космосом прервалась. Никто не знал, как идет сражение на орбите.
Победили ли они? Или были обращены в бегство?
Над полем боя с гудением кружили огромные зеленые мухи.
Завидев свежие тела, они роем кидались вниз, вгрызаясь в плоть, чтобы отложить яйца. Они несли «доброту» доброго Отца – причудливые вирусы и бактерии, заставлявшие трупы подниматься и становиться чумными зомби.
Силы защитников таяли, натиск врага усиливался. Влияние Богов Хаоса из Варпа ширилось; жуткий шепот искушал тех, кто еще пытался сопротивляться, маня их прочь от гниющего трупа на Золотом Троне в объятия «сладкого сада».
— Неужели нам конец? — Глядя на стремительно рушащийся фронт, командующий почувствовал, как в сердце закрадывается отчаяние.
Как можно выиграть такое сражение?
Продолжать бой казалось бессмысленным.
Переломить ход событий было невозможно.
Ни огневой поддержки с высоты, ни бронетанковых кулаков, ни рыцарей-Титанов, ни резервов.
Командующий Астра Милитарум взглянул на небо: даже превосходство в воздухе полностью перешло к врагу. На что им надеяться?
Пессимизм охватил защитников, на лицах застыло отчаяние.
Многие мертвой хваткой вцепились в оружие, изо всех сил стараясь унять дрожь в теле.
Несколько ветеранов сложили руки в знаке Аквилы, вознося последнюю молитву.
Глядя на новую волну демонов и предателей, захлестывающую их, они молча молили, чтобы их души вернулись к подножию Трона, к павшим товарищам.
Внезапно жуткий шепот смолк.
Каждый почувствовал прилив неведомой силы, которая прогнала болезни, усталость и отчаяние, возвращая телам былую крепость.
Экстаз на лицах обезумевших воинов Хаоса, демонов и культистов сменился леденящим ужасом.
Жиллиман вышел из святилища, словно разгневанный полубог войны, шагнувший из божественного царства в реальность. Меч Императора пылал неистово, и там, где падал его свет, тени Варпа съеживались и бежали.
— Я вернулся! — Выкрикнул боевой клич Жиллиман и бросился в атаку. Целестина и остальные последовали за ним, единым порывом обрушившись на армию демонов и предателей.
Словно острое копье, они пронзили вражеский строй. Столкновение превратилось в чудовищную резню, во все стороны полетели ошметки плоти.
— В контратаку! Всем подразделениям – слушай мою команду! В бой! — Увидев святую, лорд-командующего и магистров орденов, охраняющих полубога, сошедшего со страниц легенд, командующий понял: план архимагоса Велизария Коула удался. Сын Императора воскрес.
Победа манила их; человечество пребудет вечно, а слава Империума станет нерушимой.
Он вопил во всё горло, приказывая всей армии идти в наступление.
— За Человечество! За Императора!
— За Человечество! За Императора!
Услышав приказ, солдаты выбирались из траншей с клятвами на устах и бросались на оробевших врагов.
— За Человечество! За Императора! — Во всю глотку кричал рядовой. Едкий дым битвы забивал нос и рот, заставляя его мучительно кашлять, но он ни на секунду не замедлился, бросаясь на ближайшего культиста и вонзая в него штык, созданный по мономолекулярной технологии.
— Плати по счетам, предатель! — Другой солдат, выскочив из окопа, палил из лазгана, выплескивая всю накопленную ярость.
Ситуация на Макрагге мгновенно изменилась. Силы Хаоса пяди за пядью теряли захваченную землю, обращаясь в бегство под натиском людей.
Рев!
Поняв, что армия Хаоса терпит поражение, один из культистов принес в жертву своих последователей, чтобы призвать объятого пламенем высшего демона.
Высший демон был огромен и могуч, его тело покрывали металлические костяные шипы. Вид его внушал ужас, а одна лишь аура заставляла многих трепетать.
Из последователей мгновенно вытянуло жизненную силу, после чего они самовоспламенились и обратились в пепел.
— Примарх? — высший демон, проникший в реальный мир через жертвоприношение, тут же учуял ауру Жиллимана.
Его пылающий взор впился в примарха, сражавшегося на поле боя.
Череп примарха станет лучшим подношением Богу Крови. Демон хищно оскалился и, издав еще один сотрясающий мир рев, ринулся вперед.
Обновлено: 23.01.2026