...
Тем временем.
Дусцы, как обычно, сидел на губернаторском троне, занимаясь военными делами. Рядом стоял его прислужник, докладывая о происходящем.
«Губернатор в ярости. Ты не только проиграл два крупных сражения, но и допустил гибель „Ревущего Ливня Пуль“ и Айлана. Он был единственным в своей семье, кто поклонялся Владыке Мудрости. Губернатору он был нужен для войны на Тайроне III».
«Через некоторое время губернатор пришлет корабли с подкреплением, чтобы довести численность твоих войск примерно до семисот тысяч».
«После этого никакой поддержки больше не будет».
Дусцы молча выслушал доклад, затем отложил бумаги и спросил:
— Постой, почему губернатор собирается воевать с Тайроном III?
«Когда Аристократы эвакуировались, часть из них сбежала на Тайрон III, — с досадой сообщил прислужник. — Очевидно, губернатор даже не догадывался, что некоторые из его союзников и врагов тайно поддерживали связь с этой планетой. А Тайрон III уже захвачен Повелителем Наслаждения».
«Повелитель Наслаждения», — Дусцы порылся в памяти. Он вспомнил, что так назывался мелкий культ на Тайроне III, по крайней мере, сто лет назад. Кто бы мог подумать, что они так разрастутся и захватят власть. До сегодняшнего дня Дусцы был уверен, что планета все еще под контролем губернатора.
— Вот что, — Дусцы посмотрел на прислужника. — Поговори с губернатором. Скажи, что мне не нужны подкрепления. Пусть его корабли выйдут на орбиту улья и нанесут бомбовый удар. Сможешь договориться?
«Он наверняка ответит: „Губу раскатал, ничтожество“», — усмехнулся прислужник.
— Не заставляй меня сдирать с тебя кожу, — холодно предупредил Дусцы и погрузился в раздумья.
Он надеялся быстро расправиться с Первым полком, но теперь это казалось маловероятным. Их технология телепортации была слишком мерзкой. Понадобятся десятилетия, чтобы хотя бы понять, как она работает. К тому же, вчера пришел еще один отчет с фронта: некоторые из тех, кто атаковал тринадцатый сектор, утверждали, что видели бойцов Кадианских ударных войск. Впрочем, Дусцы склонялся к тому, что это была ошибка или вражеская уловка. Культ Владыки Мудрости не зря столько времени процветал в этой системе – Тайрон был глушью, Кадианским ударным войскам здесь делать нечего.
— Я вот чего не понимаю, — Дусцы обратился к прислужнику, — почему враг не наступает? Неужели им плевать на тех, кого мы используем для ритуалов в Верхнем улье?
«Может, они заняты чем-то важным? Например, наращивают армию», — с улыбкой предположил прислужник.
— Скорее всего, — кивнул Дусцы. — Кстати… а что, если мы проиграем?
— Даже если проиграем, это не повлияет на наши планы, — ответил Дусцы.
Прислужник на мгновение задумался и согласно кивнул: «Вы обретете благосклонность Владыки Мудрости, как мы и планировали, и станете самым могущественным Псайкером во всей системе».
— Тсс… — Дусцы встревоженно огляделся и, убедившись, что они одни, приказал прислужнику замолчать. — Не говори об этом. Услышат мои подчиненные. Я ведь собираюсь использовать и их в качестве материала для ритуала.
...
Следующие полмесяца Цинь Мо не предпринимал активных наступательных действий, готовясь к грядущей битве. Вооружение пехоты было полностью модернизировано: лазганы стали мощнее и скорострельнее, а силовая броня получила усиленную защиту. Шасси Танков «Леман Русс» были заменены на антигравитационные, а на башни установили дополнительные ракетные блоки. Даже пятеро его Преторианцев прошли модернизацию, но не брони, а плоти – полное преображение, от макушки до пят.
Сначала – генное улучшение, давшее им более мощные тела и крепкие кости. Затем и без того сильные мышцы подверглись дальнейшим операциям, чтобы они могли поддерживать и двигать силовую броню даже без энергопитания.
В мозг имплантировали нейроинтерфейс для прямого мысленного контроля над броней и биопроцессор для обработки большего объема информации в бою. Это даже позволяло им отдыхать по частям, оставаясь в строю непрерывно.
Лицевые кости и гортань укрепили металлическими имплантами и вживили небольшие капсулы с нанороботами для регенерации при ранениях. Глаза заменили на механические окуляры, подключенные к базам данных, что позволяло им мгновенно идентифицировать любого, кого они видели. Разумеется, в них были встроены системы прицеливания и Тепловизор.
Кости туловища и ног также заменили на металлические, а сердце и другие органы уступили место трем компактным термоядерным реакторам, которые обеспечивали непрерывный, хоть и небольшой, поток энергии. Пока хоть один реактор был цел, Преторианец не мог умереть.
В суставы вживили более эффективные приводы для увеличения скорости передвижения даже без брони. Но ключевым изменением стало укрепление позвоночника. Старый позвоночник был полностью заменен на новый, который не только позволял поднимать танк, но и усиливал всю нервную систему, повышая реакцию и скорость движений до невероятных пределов. У них даже появилась способность, активируемая по желанию – доводить свою реакцию до абсолютного максимума. В этот момент им казалось, что время замедляется, а они могут двигаться свободно. В их глазах даже самые проворные воины Эльдар казались бы неуклюжими и медлительными. Однако эта способность создавала колоссальную нагрузку на нервную систему, длилась всего десять секунд, а повторное использование в течение часа грозило безумием.
Несмотря на все эти изменения, Преторианцы не выглядели как металлические монстры. Их тела покрывала выращенная в инкубаторах человеческая кожа, хотя и без нее они могли бы обойтись. Теоретически, такие операции на генах, мозге и костях были смертельны, но Цинь Мо, используя свою способность искажать физику, мог вносить микроскопические коррективы, гарантируя выживание своих воинов.
У этой модернизации было и другое преимущество: все импланты и улучшения были основаны исключительно на генной инженерии и материальных технологиях, без малейшего намека на Варп. Это исключало возможность мутаций и позволяло в будущем без опасений интегрировать более совершенные анти-варповые технологии.
Модернизированные воины по-прежнему назывались Преторианцами, но теперь они были в сотни раз сильнее.
Обновлено: 14.01.2026