…..
Несколько дней спустя.
На одном из заводов Нового Като Грот сидел на полу и наблюдал за тем, как одна логистическая машина чинит другую, поврежденную во время добычи металла. Грот, числившийся техником, просто сидел и смотрел. Когда ремонт был закончен, исправная машина вылетела из цеха.
В этот момент Грот подумал, что работа техника по ремонту логистических машин – это, по сути, синекура. Возможно, просто предлог, чтобы дать людям работу и еду. Большинство техников в цеху просто сидели и наблюдали.
— Сотрудник № 488181, категория: рабочий, — логистическая машина, только что закончившая ремонт, подлетела к Гроту. Ее черный сферический корпус повернулся к другому рабочему. — Вы отработали непрерывно один месяц. Можете отправиться в собор для снятия психологического напряжения.
Рабочий тут же встал и ушел.
Затем машина подлетела к Гроту и тем же холодным голосом сообщила:
— Гвардеец № 4, зафиксировано, что вы не проходили процедуру снятия стресса со времени последнего сражения. Результаты предыдущего психологического теста показывают, что вы недавно перенесли множественные психические травмы. Вам разрешено отправиться в собор для снятия психологического напряжения.
— Я уже не гвардеец. Вам не пора обновить базу данных? — Грот хлопнул по гладкому корпусу машины и вышел из цеха.
Было рабочее время, но снятие стресса не считалось прогулом. Грот вместе с другими рабочими, вышедшими из разных цехов, направился к собору. Все они получили разрешение на отдых.
Мигающий красно-синими огнями дрон-часовой подлетел к Гроту и остальным. Раздался щелчок разблокировки предохранителя на его тяжелом болтере, и луч сканера прошелся по толпе.
— Благодарим за содействие, — холодным голосом поблагодарил дрон, убедившись, что все в порядке, и полетел в следующий сектор.
Грот и остальные продолжили свой путь и вошли в собор в центре города. Собор представлял собой гигантское сооружение, уходившее на сто этажей под землю. Его наземная часть действительно служила для молитв Императору, но истинное предназначение здания было иным.
Грот спустился на лифте в подземную часть. Перед ним раскинулся прямой стальной коридор с бесчисленными комнатами по обе стороны. Он наугад выбрал одну из пустых и вошел.
Дверь за ним автоматически закрылась и заперлась. Темная металлическая комната озарилась светом, и перед ним предстал прекрасный пейзаж. Из пола появились две бутылки вина. Песчаный пляж, вдали – океан, над головой – лазурное небо. В этой идиллической обстановке возник голографический интерфейс: «Продолжить игру „Верные против мятежников и ксеносов“?».
— Продолжить, — кивнул Грот.
В его руках тут же появилась винтовка. Он снова оказался в гуще полномасштабного контрнаступления на мятежников, но на этот раз – в роли обычного солдата.
Пережив войну заново с точки зрения рядового, Грот вышел из комнаты и на лифте поднялся наверх.
В тот момент, когда двери лифта открылись, он увидел знакомую фигуру. Это был Грей.
Он стоял, прислонившись к стене, одетый в Преторианскую броню, и все проходящие мимо с уважением смотрели на него.
— Что, сам командир гвардии Грей пришел поиграть в войну с ксеносами и мятежниками? — улыбнулся Грот, подходя к нему и обнимая.
— Не люблю эту игру. Предпочитаю фильм под названием «Супер-Грей уничтожает повстанческую мразь», — пошутил Грей, а затем посерьезнел. — Майю нашли.
Услышав эту новость, Грот сначала замер, потом задрожал, а затем его лицо озарилось чистой радостью. Из глаз хлынули слезы. Грей похлопал друга по плечу.
— Ей выделили жилье по соседству с тобой. Вернешься после смены – увидишь ее. Тебе нужно будет научить ее правилам жизни в Новом Като. Например, что развлекаться без разрешения нельзя, и что не стоит сопротивляться сканированию дронов-часовых… Легат специально для поисков Майи создал устройство генетического сравнения. К счастью, по твоему генокоду нашли именно твою сестру, а не какую-нибудь мускулистую бабу… Кстати, твой брат…
На упоминании брата Грота Грей запнулся.
— Он погиб, да? — спросил Грот.
— Да. То есть, да, но… — Грей хотел было рассказать Гроту выдуманную историю, которую они обсуждали с Цинь Мо, но тот не дал ему такой возможности.
— Мой брат никогда на меня не кричал, — спокойно сказал Грот. — Он был сильным, но не полагался на насилие. Он был примером для меня… Тогда с ним было что-то не так, словно его телом завладел кто-то другой. Знаешь, какое у меня было чувство? Я смотрел ему в глаза, и мне казалось, что это стекло, а он изнутри стучит по нему и просит о помощи…
Грей молчал. Хотя многие считали Грота жестоким, он всегда знал, что его друг на самом деле мудрый человек.
— Если будут проблемы, свяжись со мной, — Грей похлопал Грота по плечу. — Мне нужно заниматься вербовкой. Завтра вечером зайду к тебе, выпьем.
— Хорошо, — кивнул Грот.
……
Некоторое время спустя.
В другом месте.
— А у него неплохая интуиция, — удивленно сказал Цинь Мо, разговаривая с Греем по коммуникатору.
— Конечно. Так что… эм… может ли Грот снова надеть Преторианскую броню?
Грей хотел замолвить словечко за Грота. Он напряженно ждал ответа, но тут в коммуникаторе раздался стук в дверь.
— Поговорим позже, — Цинь Мо прервал связь и, повернувшись к двери, сказал:
— Войдите.
Дверь открылась, и вошел командир 87-го полка Дункан. Отдав честь, он спросил:
— Вы меня вызывали?
— Да, — кивнул Цинь Мо. — Я слышал, у тебя хранится блок праха твоего друга?
Дункан тут же подумал о прахе Эйберта. Последним желанием его друга было увидеть небо после смерти. Но даже после передислокации в Нижний улей исполнить это желание было невозможно – развеять прах на поверхности планеты стоило тридцать тысяч трон-койнов. Разве что, если бы им удалось разместить гарнизон в Верхнем улье, тогда можно было бы просто выбросить блок праха из окна.
— Знаешь, почти у всех павших солдат перед смертью было всего два желания, — Цинь Мо встал, подошел к столу, взял отчет, составленный Главным ИИ-контроллером по результатам опроса, и зачитал:
— Первое – доверить семью боевому товарищу, второе – увидеть после смерти небо.
— Так точно, Легат, — кивнул Дункан.
Цинь Мо тоже кивнул, а затем неожиданно спросил о другом:
— Ты знаешь, что мы строим орбитальный док?
— Знаю, Легат, — с недоумением ответил Дункан.
— В орбитальном доке есть специальное место, в прослойке между внешней обшивкой и внутренней конструкцией. Туда не поместится крупное оборудование, но можно хранить небольшие предметы. Например, блоки праха павших воинов.
При этих словах Дункан едва сдержал волнение. Он уже догадывался, что скажет Легат дальше. Что можно будет поместить блок праха Эйберта вместе с прахом других павших в орбитальный док, и они вместе будут телепортированы на низкую орбиту.
— В последней войне, во время контрнаступления, наши потери составили менее пяти процентов. Но до этого, в оборонительных боях, мы потеряли семьдесят процентов личного состава. Эти павшие заслуживают, чтобы их помнили, — сказал Цинь Мо. — Теперь они не только увидят небо, но и будут смотреть на нас с орбиты.
— Да… да, Легат, — взволнованно кивнул Дункан.
— Когда выйдешь, отдай блок праха любой логистической машине, какую найдешь. Они доставят его на док, — добавил Цинь Мо.
— Есть. Спасибо, Легат, — Дункан отдал честь, поблагодарил и вышел.
Провожая его взглядом, Цинь Мо задумался. Помещение праха павших воинов в обшивку дока было не только данью памяти. В этой вселенной сила разума была невероятна. Когда многие люди поклоняются чему-то или чтят что-то, это может породить чудеса. Возможно, этот прах в обшивке дока станет щитом от псайкерских атак.
Обновлено: 14.01.2026