Когда обе карательные операции завершились, вернулся и Грей. Как и другие воины в Преторианской броне, он и Яоэнь могли пользоваться телепортом без ограничений, мгновенно оказываясь там, где нужно.
Войдя в подземную пещеру, Грей сел перед Цинь Мо. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но, заметив Яоэня, передумал.
— Э-э… вы с Легатом уже ужинали?
— Говори прямо. Наши отношения – не просто субординация, — сказал Цинь Мо.
— Я убил родного брата Грота? — спросил Грей.
— А ты думал, кого ты убил?
— Я…
Грей не знал, что сказать. Он и не подозревал, что его целью был родственник Грота. Лишь когда он прибыл на место и увидел Молота с его металлической половиной тела, он вспомнил рассказ Грота после бойни в Первом секторе и понял, что перед ним его брат. Только тогда он и произнес: «Ты – позор своего брата».
В тот момент он ничего не почувствовал, но теперь, вернувшись, осознал всю тяжесть содеянного.
— Тот человек убивал мирных жителей в трущобах, так что я… я был вынужден… — Грей мялся и заикался. — Это дело… хм, я, Грот…
Цинь Мо жестом прервал его бессвязную речь. Он понимал внутренний конфликт Грея: с одной стороны, тот считал свой поступок правильным, с другой – чувствовал вину за убийство брата своего друга. Хотя Грота и отправили чинить логистические машины, Грей не думал, что они больше никогда не увидятся. И он не знал, как объяснить Гроту случившееся.
— Об этой карательной операции знают немногие, только мы. Поэтому у меня есть план, — Цинь Мо изложил Грею свою задумку. — Мы скажем Гроту, что его брат действительно погиб, но не был казнен, а пал в бою с бандами Первого сектора, спасая множество людей.
— А потом я найду единственного оставшегося у него родственника – сестру. Я слышал, ее зовут Майя. Я отправлю разведывательные дроны на поиски по всему Нижнему улью. Они будут сравнивать генокод каждого жителя с генокодом Грота, пока не найдут ее. А потом мы воссоединим брата и сестру.
Выслушав план Цинь Мо, Грей энергично закивал в знак согласия. Он и сам пришел, чтобы предложить нечто подобное – его мысли полностью совпали с идеей Цинь Мо.
— Но обман… это ведь нехорошо, — вставил слово Яоэнь.
— Действительно, — согласился Грей, снова засомневавшись.
— Я и сам не хочу его обманывать, — сказал Цинь Мо. — Но некоторые вещи просто невозможно объяснить. Даже если вы расскажете ему правду, это не будет всей правдой. Почему его брат обезумел и начал убивать мирных? Вы можете это объяснить?
Яоэнь и Грей переглянулись и молча кивнули.
Цинь Мо задумался. Он был уверен, что брат Грота поддался порче, но об этом нельзя было говорить. Кто знает, как отреагирует Грот – человек, который даже в силовой броне предпочитает ближний бой, — если узнает о существовании Кхорна.
— Решено, — Цинь Мо закрыл тему Грота и принялся создавать устройство для генетического сравнения, которое установят на поисковые дроны.
Но Грей не уходил.
— Кстати, нам ведь рано или поздно придется воевать с ульем?
Цинь Мо оторвался от работы и серьезно посмотрел на Грея.
— Да.
Пророчество Имитатора сбывалось. Дэвид действительно оказался последователем Злого Бога, а Имитатор говорила, что порча охватила весь улей. Были все основания полагать, что план нападения на Под-улей был разработан совращенными аристократами. Причины пока оставались неизвестны, но это определенно был заговор.
— Я думаю, нам придется воевать не только с ульем, — сказал Яоэнь, снимая шлем и включая аудиозапись. — Это записал звукосниматель в броне.
«Улей-мир Тайрон еще не наша территория, здесь нужно быть осторожнее со словами».
Эта фраза повторялась снова и снова.
Грей ничего не понял, но тут Яоэнь включил режим обмена данными, и на внутреннем дисплее его шлема появился зашифрованный журнал заданий. После того как ключ, имевшийся только в броне Грея, Цинь Мо и Яоэня, расшифровал данные, Грей увидел полный отчет о миссии Яоэня по ликвидации Дэвида. Только теперь он узнал, что пока он был на задании, Яоэнь выполнял другое.
Если раньше Грей лишь сомневался в неизбежности войны, то теперь он был уверен: битвы не избежать.
— Я отправил Яоэня убить Дэвида по одной причине: я считаю, что он верил не в Императора. Нас всех обманули, — сказал Цинь Мо.
Грей не усомнился ни на секунду. Он тут же пришел к очевидному, но трудному для осознания выводу:
— Значит, нам придется воевать не только с ульем, но и с владениями Дэвида. Где они вообще находятся?
— Кто знает, — пожал плечами Цинь Мо. — В системе Тайрон три мира. Вероятно, один из двух других, помимо Улья-мира Тайрон, или даже оба – его территория.
— Ох… — Грей кивнул, но на удивление не выказал особого беспокойства. Он выглядел очень спокойно.
Цинь Мо уже было подумал, что Грей – прирожденный полководец, способный сохранять хладнокровие в любой ситуации, но тут тот внезапно спросил:
— Если сюда прилетит флот, вы ведь сможете придумать оружие, чтобы с ним справиться, правда?
— Ты меня за джинна из бутылки держишь? — Цинь Мо стукнул Грея по шлему.
— Тогда нам останется только телепортироваться на их корабли и идти в смертельную атаку, — простодушно улыбнулся Грей.
— Не будь таким пессимистом, — покачал головой Цинь Мо. — Я планирую построить в Под-улье верфь. Когда начнется война и мы захватим низкую орбиту, мы сможем телепортировать верфь туда и в авральном режиме строить боевые корабли.
— Верфь? Она же огромная. Ее можно телепортировать?
— А как иначе? Ты же не думал, что технология мерного перемещения годится только для того, чтобы прыгать по улью?
— Хе-хе, ну, тогда неплохо, — на душе у Грея отлегло.
— Нам нужно увеличивать армию, — сказал Цинь Мо. — Я хочу, чтобы вы установили водоочистители в каждом районе Нижнего улья, а затем начали вербовку. Всех новобранцев отправляйте в Под-улей на обучение. В процессе тренировок отсеивайте тех, у кого странные верования и кто ведет себя подозрительно.
— А если начнется война, и враг воспользуется очистителями на своей территории? — спросил Грей.
— Выпив чистой воды, они смогут пробить Гравитационный щит или разорвать наши танки? — ответил Цинь Мо. — Даже с нашими нынешними силами, если враг увеличит свою армию в десять раз, мы все равно быстро возьмем Нижний улей под контроль.
— Хорошо, — Грей и Яоэнь отдали честь и, развернувшись, ушли.
Братья, я ошибся, вот это – восьмая глава. Сегодня седьмое число, но я выложу больше семи глав, чтобы Дедушка не совратил.
Обновлено: 14.01.2026