В коридоре завязалась яростная перестрелка. На ровном полу не было никаких укрытий, и Космическим Десантникам оставалось лишь прикрываться самыми крепкими участками брони – наплечниками.
Грот был ранен. Болт оторвал ему руку и ногу, но он успел применить гравитационный жезл и уничтожить вражеский отряд терминаторов.
Жизнь ему спасла система оказания первой помощи, встроенная в силовую броню. Сразу после попадания она не только экстренно телепортировала Грота за стену, но и вонзила ему в позвоночник стальную иглу, впрыснув анестетики и успокоительное, а оторванные конечности мгновенно охладила, останавливая кровь.
Медик тут же подскочил к Гроту и установил телепортационный маяк, после чего с помощью появившихся хирургических инструментов и бионики принялся за лечение.
Грей несколько секунд рассеянно смотрел на лежащего без сознания Грота. Ему казалось, что это он подвёл друга.
Не дай он ему гравитационный жезл или останови он его, когда тот бросился вперёд, – и Грот не был бы так тяжело ранен.
Растерянность Грея сменилась яростью. Он посмотрел в конец коридора и с рёвом швырнул туда маяк.
Маяк вспыхнул в тусклом свете, напоминая летящую пулю. Абаддон тут же вытянул руку, облачённую в Коготь Хоруса, и поймал его.
Устройство замерцало в Когте. Оно было связано с биопроцессором в мозгу Грея, и теперь любая точка в радиусе пятидесяти метров могла стать точкой телепортации.
В следующую секунду Грей возник прямо над Абаддоном и обрушил на него цепной меч.
Появление Грея было настолько внезапным, что Абаддон, хоть и успел его заметить, отразить удар уже не мог. Стоявший за его спиной Соракс взмахнул цепным топором, целясь в Грея.
Но за мгновение до удара Грей снова исчез и материализовался уже за спиной Соракса. Едва покинув мерное пространство, он нанёс удар, отрубив врагу правое плечо вместе с рукой.
— Сволочь! — взревел Соракс. Гвозди Мясника разожгли в нём боевую ярость, и он принялся размахивать цепным топором, пытаясь достать Грея, но тот снова растворился в мерном пространстве.
— Отступаем! — Абаддон рубил демоническим мечом воздух. Вокруг него не было врагов, но он продолжал атаковать, пытаясь таким примитивным способом противостоять телепортирующемуся противнику.
Соракс, тяжело дыша, проигнорировал приказ Воителя и выискивал врага, готовый в любой миг броситься вглубь тоннеля, в самую гущу боя.
Как у бывшего воина Легиона Пожирателей Миров, у него в голове тоже были Гвозди Мясника. И пусть на него они действовали слабее, чем на других, но всё же действовали.
Боевая ярость охватила и его подчинённых. Оттолкнув Космических Десантников Чёрного Легиона, стоявших в авангарде, они под градом болтов ринулись в конец коридора.
— Слушать Воителя! — Тифус с силой ударил Соракса по голове рукоятью косы, и это действительно привело того в чувство.
Соракс яростно прорычал приказ своим воинам, велев им немедленно возвращаться и отступать.
Вскоре отряд Абаддона покинул коридор и вышел на обширное открытое пространство.
Как только стрельба стихла, Грей телепортировался прямо к Гроту. Беглый осмотр подтвердил – старый друг будет жить.
Грот уже пришёл в себя и теперь лежал, откинувшись на руки Огрина по имени Лут. Его единственная уцелевшая рука тоже пострадала – осколками болта ему, похоже, срезало три пальца. Этой рукой он мёртвой хваткой вцепился в гравитационный жезл.
— Не стоило мне давать тебе эту штуку, — произнёс Грей, забирая у него окровавленный жезл. Он хотел лишь, чтобы у Грота был шанс в бою с Космическим Десантом, чтобы в крайнем случае он мог защитить себя.
А Грот перед самой перестрелкой бросился вперёд и сам атаковал с помощью жезла. Это было чистое самоубийство.
— Ха-ха-ха… — Грот удовлетворённо рассмеялся. — Ты видел? Я уложил шестерых терминаторов! Шестерых! Ха-ха-ха!
Стоявший рядом Гай отвёл Грея в сторону.
— У твоего друга не всё в порядке с головой, — тихо сказал он. — У него суицидальные наклонности.
Грей был с этим полностью согласен.
— Разве психически здоровый человек откажется от работы по обслуживанию логистических машин, чтобы снова пойти в армию?
Сказав это, Грей ощутил укол сожаления. Он надеялся, что за десять лет Грот изменился, что он больше не тот самоубийца, каким был на Тайроне II, но, как оказалось, зря.
Грейфакс, наблюдая за Гротом, подумала, что он выглядит так, словно его коснулась порча Хаоса. Совершенно ненормальный.
— Возвращайте вашего командира полка на планету, — приказал Грей командиру гвардии Грота. — Ваша задача выполнена.
— Я ещё могу сражаться, — тут же возразил Грот, которому только что установили протезы.
Гай обернулся и посмотрел на Грота сверху вниз.
— Если он твой командир, солдат, ты должен подчиняться.
— Я считаю, он должен остаться и продолжить бой, — неожиданно вмешалась Грейфакс.
— Немедленно возвращайся, — настаивал Грей, даже подняв руку со встроенным лазерным дробовиком и нацелив его на друга. — Я приказываю тебе уйти. Ты знаешь, что бывает за неподчинение.
Грот безразлично посмотрел на Грея, медленно опёрся о стену и, тяжело вздохнув, произнёс:
— Стреляй.
Поняв, что угрозы не действуют, Грей опустил руку.
— Уходи отсюда, — уже умоляюще попросил он. — Прошу тебя.
Грот медленно покачал головой.
— Все мертвы.
— Что? — Грей нахмурился.
— Десять лет назад, перед атакой на Тайрон II, 44-й полк переформировали. А сегодня его снова не стало.
Грот бормотал, как одержимый, страдальчески сжимая голову руками.
— Я думал, что бой на Кадии – это предел жестокости. Но битва на Небесном Двигателе показала, как я ошибался.
— Мы телепортировались, и пока наши тела обретали форму, я увидел, как вражеский Титан открыл огонь по «Славе Агриппины». Вулканическая пушка грохотала, и грохот этот был похож на извержение вулкана.
— В тот момент, когда Титан стрелял, в него что-то попало. Машина накренилась, и залп вулканической пушки пришёлся по нам…
Только теперь Грей понял, что Грот говорит о почти полном уничтожении 44-го полка.
Из-за шального снаряда, выпущенного в ходе дуэли Титанов, от всего полка остались только командир и его гвардия, да и та была перебита больше чем наполовину.
Грей осознал, что это событие поставило Грота на грань срыва.
— Вот это и есть настоящая война, — произнёс Гай, погрузившись в воспоминания. — У вас отличное снаряжение, но в боях такой высокой интенсивности оно мало что значит. Десять тысяч лет назад, в той войне, даже такие воины, как я и мои братья, были лишь строчками в списке потерь, который рос с каждым днём. Наше отличие от обычных людей было лишь в том, сколько из нас умирало за секунду.
Гай сделал паузу и продолжил:
— Даже воины, могучие, как Примархи, не могли в одиночку справиться с Титаном. А сами Титаны, эти чудовищные машины войны, в ещё более жестоких битвах гибли целыми соединениями. Неужели тебе никто не рассказывал о Кладбище Титанов?
С этими словами Гай протянул руку, поднял Грота на ноги и легонько хлопнул по плечу.
— Если ты не готов к жертвам, тебе стоило пойти на оружейный завод гайки крутить, а не полком командовать.
— Он давно готов к жертвам, — вмешался Грей, не желая, чтобы Гай считал Грота трусом.
В глазах Грея Грот был ходячим противоречием.
Он любил сражаться и убивать, был готов в любой момент погибнуть вместе с врагом. Но в то же время он был сентиментальным и добрым человеком.
Во время войны в Под-улье Тайрона Грот чаще всех откликался на призывы о помощи среди солдат в Преторианской броне.
Грей помнил, как после каждого такого боя Грот застывал на поле битвы, смотрел на трупы и говорил: «Если бы я пришёл чуть быстрее, чуть быстрее перебил врагов, он бы после войны вернулся к семье, а не лежал бы в воронке без рук и ног».
И тот Огрин, Лут, был очень дружен с Гротом. А заслужить доверие Огрина мог только человек, далёкий от жестокости и тирании.
— Я просто хочу, чтобы всё поскорее закончилось. Я устал, — сказал Грот и, прихрамывая, побрёл в конец коридора.
— Закончилось что? — спросил Грей.
— Всё, — ответил Грот. Он постепенно привыкал к новому протезу и уже перестал хромать.
Грей почувствовал и злость, и бессилие. В конце концов он перестал мешать Гроту и вместе с ним двинулся в погоню за врагом.
Обновлено: 14.01.2026